Чтение онлайн

Четыре ноги вовсе были заменены на искусственные. И это почти не маскировалось. Две первых верхних четырёхпалых конечности они держали сложенными за спиной. Голова напоминала скорее змеиную, ромбовидной формы, хотя аж три пары глаз: две в линию по бокам и одна ровно по центру, выглядели жутковато. Меж тем, они давали гритам невероятные сектора обзора и исключительное зрение в разных спектрах, и они могли выбирать какой им удобнее в данный момент.

Плюс кое-где из верхней части головы и шеи, плавно переходящей в тело, торчали небольшие кибернетические антенны. Вроде бы они должны быть весьма длинными, но большинство гритов заменяет их на намного более удобные импланты.

Если правильно помню, более девяноста пяти процентов расы – киборги. Эти технологии у них развиты чертовски высоко. И да, они оба не носили скафандры – лишь раскладные шлемы и двигательные модули, окутывающие торс и руки как жилетка. Хотя чёрт его знает, какие штуки у них припрятаны.

– Не ожидал получить комплимент от грита.

– Это не комплимент, – произнесло существо неожиданно низким и глубоким голосом. Хотя из-за вераксианцев мозг ожидал шепелявый говор, и я ощущал диссонанс. – Твоя техника работы с псионикой жалкая. При врождённом уровне силы – позорная.

– Вот теперь вы похожи на себя, – я вздохнул и повернулся к зрителям, не собираясь оправдываться. – Не ожидал встретить вас на гонке.

– Всего лишь незначительное развлечение и способ получить лёгкие деньги. Для тебя это тоже просто игра. Хотя в силу мелочности терранцев вы относитесь к ней серьёзно. Интересно, что же ты считаешь по-настоящему важной и опасной задачей на этой примитивной планете…

Я тут же усилил псионическую защиту и перевёл взгляд на грита, который смотрел на меня лишь парой левых глаз. Паршиво, тем более я не понимаю, зачем они здесь на самом деле. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а потом в интерфейсе высветилось уведомление о получении… контактов? Идентификаторов гиперсвязи, зарегистрированных в нескольких сетях.

– Может быть ещё встретимся, терранец. Не ответишь тем же?

– Воздержусь, – сухо сказал я. – По крайней мере пока не объясните, зачем это вам.

– Всего лишь налаживание контактов. Вдруг ты захочешь присягнуть и служить нам, к примеру, проводником за право прикоснуться к нашему величию. Получишь знания о контроле силы, которой ты размахиваешь подобно дикарь попавшей в руки мезонной винтовкой. Ведь никто не сказал тебе, как ею пользоваться.

Пу-пу-пу…. он решил меня вербовать прямо посреди грохочущего стадиона? Очень… оригинально. И, наверное, по-гритски…

– Интересное предложение, но всё же откажусь.

– Не затягивай с правильным решением, – с полной уверенностью в своей правоте ответил ксенос. Что в его голове не берусь даже гадать. Пусть в галактике много схожих разумов – некоторые модели просто более удачны для становления великой расой. Но различия всё же заметны. И уж тем более сейчас у меня нет сил разбираться в их мотивах.

Просто благодарим богов пустоты, что эти реликтовые многоножки слабы в плане мощи псионики. И при биологически неограниченном сроке жизни крайне неплодовиты – даже клонирование им особо не помогает. Иначе у всей вселенной были бы большие проблемы. Даже интересно, а насколько бы высокомерно я себя вёл, осознавая, что в самом буквальном смысле в сотню раз старше собеседника?

В общем, риторика грита меня ничуть не задевала, и я предпочёл игнорировать их.

За время нашего общения остальные победители наговорились с журналистами, а техники наконец отстали от болидов. Очевидно, ничего криминального не нашли, иначе нас бы выпроводили.

А далее пьедестал для первой пятёрки и церемониальная передача неожиданно вычурных медалей – настоящих ювелирных шедевров – и короны победителя, которая у вераксианцев использовалась вместо кубка. Мол, что это за регалия, если её нельзя надеть на себя и выйти в свет? Ага, представляю, как иду в ночной клуб с тяжёлой железкой на голове. Но по крайней мере набор металлов был знакомым: золото, серебро, бронза.

Когда я снял шлем, корона села не слишком удобно, ведь предназначалась для вераксианца. Но я всё равно изобразил одухотворённое лицо, несмотря на льющееся на меня массовое недовольство.

Ха-ха! Интересно, есть на стадионе хоть кто-то не пролетевший сегодня со ставкой?! Единственный фаворит, хотя бы добравшийся до финиша – заннарцы! И то они пришли лишь третьими! Но сколько тут реально ставивших на чужаков, а не на собратьев? Хотя бы не на победу, а финиш в первой пятёрке!

К-хм… если так подумать и оценить число прогоревших сегодня, в том числе по моей вине, мне стоит бежать с Урасиса на форсаже… а ещё сбитый Варгос…

Настроение как-то испортилось, возвращая меня на землю. Паскудная ситуация… но по крайней мере эвакуация местных разведчиков похоже прошла без проблем… Скорей бы вернулся Меркурий…

– Миллион сто! – сходу объявил крайне возбуждённый коротышка-вераксианец, который был лишь немногим выше меня.

– Миллион двести… – лениво, на автомате начал я торг.

– Согласен! Сейчас оформлю электронный договор.

Ящер включил голограмму на наруче и начал быстро водить по ней пальцами. Я несколько удивлённо посмотрел на свою алую ракету, которая стояла на специальной площадке знакомого павильона спортивной техники.

– Вы же в курсе, что правый двигатель спёкся?

– Да-да, мелочи, – донельзя довольный вераксианец даже не отвлёкся от документа. – Кстати, что означает название?

– Это наша древняя мифология. Что-то вроде предвестника смерти.

Ящер зашипел, постукивая хвостом по полу и подняв голову. Кажется – смеялся.

– Говорящее название! Давно таких жарких гонок не было! Вполне подходит! Вот, подпишите!

Вераксианец пододвинул ко мне голограмму. Документы заполнил невероятно быстро – наверное, что-то заранее. Я пробежался взглядом по ключевым строкам, поднёс свой наруч и нажал кнопку передачи данных для документов и электронной подписи. Всего десяток секунд на отправку и проверку системой. Банши официально перешла новому владельцу, да ещё по цене на триста тысяч выше покупной, несмотря на многочисленные повреждения и необходимость менять оснащение кокпита.

– Стойте! Человек, вы не устроите аукцион? – к нам подбежал ещё один ящер.

– Ты как всегда нерасторопен, как болотный ленивец! Всё подписано! – гордо заявил счастливый покупатель, уже перечисливший мне деньги на кошелёк.

Я зевнул и посмотрел на пару прибывших… всё же любят ящерки «вещи со славной историей». А ведь далеко не каждый гонщик готов продать свой болид, да ещё такой, что проблем с деталями не возникнет потому что завод изготовителя находится прямо в этом городе.

Наверное, самый быстрый ящер думает, что урвал максимально выгодное предложение благодаря тому, что я не стал проводить аукцион. Но я хотел просто сесть в удобное креслице и вздремнуть до прибытия Меркурия. Что мне там немного септов сверху? Ну, выбил бы максимум ещё сотню, цены я подсмотрел в сети. Сейчас я не желал задерживаться – лучше поскорее получить выигрыш, иначе что-нибудь обязательно пойдёт не так.