Чтение онлайн

Общаясь с Афродитой, я ещё раз вспомнил, как же приятно на Меркурии, когда семья рядом.

Я сполоснулся под прохладным душем, смыв напряжение после гонки. Надел обычную одежду из брюк и майки, в которых и вышел в кают-компанию. Крис и Майк уже спорили, стоя около кофеварки.

– И мы победили! Кстати, стрелять далеко не так тяжело, как ты рассказывал.

Крис фыркнул.

– Видал я твою стрельбу. У нас такие результаты показывали первогодки перед отчислением с курса за несоответствие базовой программе.

– Простите мою посредственность, сир Торвик, – кошак чопорно поклонился. – Куда уж мне до элиты. Надо полагать, с гонки вы сбежали в космос потому что развлечение оказалось слишком скучным и не дало достойного вызова?

Издевательский тон задел парня настолько, что он расширил глаза и глубоко вдохнул. Увы, ответ был на троечку, ведь вместо колкости Крис выдал обычное логичное оправдание.

– Я вызвался помогать на более важной миссии, где нужен способный вести фрегат в бой.

– Да-да, я это и имел в виду, – покивал Майк. – Удобная кровать, прохладный воздух. Ты не молишься всем известным тебе богам, что на повороте откажут двигатели. Нет, серьёзно – это мудрый поступок.

Я кашлянул, привлекая внимание увлечённых спором членов экипажа.

– Если хотите знать моё мнение, я не заметил разницы в вашей эффективности. Майк даже кричал так же, – я сделал паузу, смотря как эти двое переглянулись. Между ними буквально искры проскочили. – Знаете, что я нахожу странным? Изначально вы оба не хотели принимать участие в рискованной гонке. Но как только я пообещал поделиться выигранным призом – сразу согласились. Хотя знали насколько низка вероятность победы.

Крис смотрел на меня выжидающе, ожидая финального вердикта, а вот Майк гордо выпятил грудь.

– Не победы, так призового места! И вообще, с наградой простой бессмысленный риск превращается в азарт соревнований!

Я достал кошелёк, на котором оставил лишь часть имеющейся суммы, в то время как основная лежала в бронированном, экранированном чемоданчике в сейфе.

– Что же, вы сорвали куш. Вы в равной степени заслужили обещанное, потому что если бы Крис не помог вытянуть отборочные, мы бы не боролись за приз. Каждый получает по пять миллионом септов.

– У меня лучший капитан! – воскликнул миринид, не став спорить с равным делением обещанной части от полученного приза.

– Спасибо. Свой собственный корабль стал ближе… – Крис отреагировал сдержаннее. И хотя он тоже был неподдельно рад полученной доле, в последней фразе мне почудилось сомнение. Полагаю, несмотря на безумного капитана, он предпочёл бы остаться в моём экипаже.

– В зависимости от твоей привередливости, можешь купить очень хороший М класса. Его достаточно чтобы просто перемещаться по космосу и выполнять наземные миссии, служить курьером особо ценных компактных грузов или уверенно сражаться со слабыми пиратами-одиночками на хламолётах.

– Пожалуй… хочу хотя бы средний, – неуверенно сказал Крис. – Я не пилот лёгких истребителей. Ещё раз спасибо.

Я с интересом посмотрел на Майка. Но у того планов на свой корабль не было. Как он потратит деньги я не спрашивал. Но наверное скоро обзаведётся снаряжением получше. Кстати, по долгу за мечи он тоже рассчитался.

Разобравшись с формальностями, мы собрались на ужин. Лили рассказала об их полёте за данными. Поскольку другие думали, словно мы на самом деле гонялись за тем кораблём, пересказывала полностью серьёзно. Обычная мирная ситуация: пришли с Афродитой на станцию, узнали где искать торговца информацией – приобрели нужную и сразу же направились обратно на Урасис. Корабль, кстати, недавно выкупили неизвестные, судя по всему, задавив бывших владельцев авторитетом.

Посреди разговора Меркурий скорректировал курс, едва мы убедились, что никто за нами не следит. Достаточно было сначала немного отклониться от стандартного маршрута, а потом резко затормозить. Чтобы следить за современным диверсионным фрегатом, надо буквально дышать ему в корму, при этом не позволяя себе чрезмерно сближаться.

– Двигаемся к предполагаемому коридору движения от Урасиса к флоту, – сообщила Афродита. – И как бы я не хотела не портить всем настроение…

– Но ты должна, – вздохнула тихо Лили. – Ты о том, что на самом деле за нами всё же следят? Или тот корабль поведёт нас в ловушку?

– Или нас заразили генетическим вирусом, который превратит нас в вераксианцев и получается, что мы воевали против своих, – я поднял тост. – За предков, господа рептилии!

– Подобные генетические изменения несовместимы с жизнью, – андроид включила зануду, откинув белые волосы и облокотившись на спину. – Я боюсь, что заброшенного дрона-шпиона нашли и решили использовать для нашей поимки.

Здоровую паранойю одобряю: сам бы так поступил, если бы обнаружил чужой маяк и имел время и возможности устроить шпиону засаду. Мы посмотрели на Герду, которая как обычно сидела поодаль копаясь в планшете.

– Мы сделали всё, что могли. Обнаружить дрона в доке не должны. Ставить его в момент отправки было опаснее. Рекомендую просто быть осторожнее и когда начнёте преследование не попадаться.

– Рекомендация уровня «постарайся, чтобы в перестрелке в тебя не попали», – проворчала Лили, но зелёная лишь развела руками. Ну да, а что ещё делать?

В маячок должна быть встроена функция анализа ситуации и если он поймёт, что его обнаружили, пошлёт об этом сигнал. Но не бывает абсолютно надёжной техники.

Если честно, хотелось бы просто получить известие о том, что кто-то другой нашёл флот и мы можем просто разворачиваться и лететь к родным территориям. Включение цепочки ретрансляторов для обмена данными произойдёт через пару часов, и я неподдельно надеялся на подобный исход.

А пока мы коротали время разговором. Благо тем накопилось предостаточно. Тефтельки в сливочном соусе улетали в меня одна за другой: после сильного псионического напряжения всегда очень хотелось есть.

Едва я начал детальнее рассказывать о наших приключениях с попавшимся членом разведки, как через сеть нам поступил сигнал вызова с Валькирии. У меня сразу появилось очень, очень паскудное предчувствие.

Прямой контакт сразу после отбытия допускался лишь по действительно важному поводу. И это почти наверняка проблемы с миссией, а не небольшая авария на корабле или хорошие вести от разведки.

На экране кают-компании появилось обеспокоенное лицо Эльзы.

– К нам на борт перед взлётом проникло трое человек. Виктор приказал сделать вид, будто мы ничего не заметили. Их захватили и начали допрос. Это подчинённые Себастьяна Варгос. Видимо, он захотел отомстить, но не успел добраться до вас и решил действовать через нас. Пленные считают, что Себастьян не оставит дело просто так и подключит службу безопасности ящериц. Придумает, словно мы делали что-то подозрительное. Мы попытались связаться с ним и соединение установилось, но вызов сбросили.