Чтение онлайн

— Это уже другой запрос информации, — хмыкнул Ник.

— Я не дал подорвать твой красивый бар плазменной гранатой!

Ник задумчиво цокнул и согласился.

— Ладно, по старому знакомству. Правда там такой беспорядок, что даже налёт гокта не грозит. Зеленомордые сочли бы, что это свалка лома.

Я получил ещё один адрес, ни на что особо не надеясь. Но замена взорвавшегося маневрового, да ещё в обычном ангаре — задача не на час работы с учётом перекура и обеда. Мы всё равно застряли на Фистене и у меня нет других дел.

Вернувшись к Лили и Кристиану, я обрисовал, примерно куда мы полетим.

— Крис, я обещал подкинуть тебя на другую станцию. Не рекомендую лететь в ту дыру. И нет, нам всё ещё не нужны члены команды.

— Вообще… конкретно там нам не помешает прикрытие, — сказала Лили и насупилась, когда я на неё взглянул. — Да не будь таким суровым! Я всё понимаю! Тебе не плевать, откуда он? Стрелять умеет, и просит не так много.

Крис тут же оживился, заверяя в своей полезности и неприхотливости.

Вообще-то в каком-то роде она права. Ещё присмотрюсь своим даром как отдохну, но выучка у него хорошая. Под бдительным надзором Афродиты подставить нас не сможет. К истинной цели мы его не подпустим, и без проблем высадим позже в приличном месте.

Мы выдвинулись к кораблю: передышка закончилась, пора приступать к ремонту. У Криса имелись вещи в ячейке хранения в стене бара, куда Ник приказывал складывать оружие, если буйная компания собиралась нажраться. Поклажа небольшая — всего-то одна сумка.

— Так… у тебя есть скафандр? Пушка побольше?

— Нет, там только личные вещи и разные мелочи. Но есть деньги на покупку.

А вот и первый пункт плана — пройтись с ним по магазинам. Мне всё равно нужны ячейки для бластера. Это очень мощное оружие, превосходящее многие «штурмовые винтовки». Но дорогое как само по себе, так и в плане боеприпасов.

Вспомнил про кошелёк Майлза, который так и лежал в кармане, и отдал его Лили: пусть попробует взломать и вытащить остатки денег.

Благодаря атаке слишком поверивших в себя зелёных коротышек мы неплохо заработали. Часть денег отложили на специальный резерв нового тела андроида для Афродиты. Найти обычного не проблема хоть сейчас. Но если уж покупать, то что-то действительно продвинутое. А стоит оно дорого.

Остальное позволит нам подготовиться к возможно самому важному вылету в нашем долгом путешествии.

После налёта на Фистене царило необычайное оживление. Работники станции таскали тела гокта, попутно пытаясь не дать что-нибудь спереть случайным прохожим: ведь они сами искали чем поживиться. Как-никак должность давала им почётную привилегию первыми обобрать неудачников. В разумных пределах, разумеется.

Владельцы станции и верные им приближённые, внимательно следили за порядком и пресекали открытое мародёрство. Но стащить автономный кошелёк, коммуникатор или какое-нибудь украшение пытался каждый обладатель ловких рук.

Вентиляция громко гудела в усиленном режиме, очищая воздух от запаха гари, сопутствующего каждой битве с применением энергетического оружия. Сектор около Чёрной Лагуны слабо пострадал и многие заведения и магазины здесь работали. Впрочем, в этот раз моей целью были недра станции.

Там обитал непривередливый старьёвщик, без вопросов скупающий даже откровенно краденное барахло. По пути я поведал Крису куда мы направляемся.

— Разве центр станции — не самое ценное место? Самое защищённое! — искренне удивился спутник. — Там должно быть самое дорогое жильё, лучшие отели и элитные магазины.

— Кое-кто бывал только на имперских или, в крайнем случае, новых станциях, — я поправил отсутствующие очки и с видом мудрого наставника заложил руки за спину. — Слушай сюда, юный исследователь кодекса космических бродяг. Многим станциям этой приграничной зоны около четырёхсот лет. Некоторые постепенно достраиваются. Иные сразу заложили большими, но изначально полупустыми, как Фистен. Намеченный каркас, который постепенно улучшали полтора столетия. А потом капитально ремонтировали в основном внешние блоки. Построить новый модуль гораздо проще, чем качественно отремонтировать старый.

— Но ядро всё равно самое защищённое, там должны располагаться пункты управления! — возразил Крис.

— Факт, — я поднял указательный палец. — Но сколько нужно для этого места, и какого размера ядро станции? Посетители редко так далеко уходят от доков: магазины для них в шаговой доступности. Это заодно снижает нагрузку на транспортные системы. А если тревога и нужно быстро убегать? Накладно содержать в хорошем состоянии всю логистику в районах, которые не генерируют много прибыли. Но и делать рядом внутренние ангары опасно — всё же где-то там стоят реакторы и всякие важные системы. Поэтому помещения, где когда-то располагались первые построенные жилые пространства и временные склады, сейчас самые дешёвые. Безопасность вторична, здесь на первом месте выгода и время, за которое ты доберёшься до корабля.

— Ясно… — Крис растерянно потёр виски, и я хмыкнул, наконец убрав тон наставника.

— Слушай, когда будешь знакомиться с другой командой, никогда не задавай глупых вопросов. Это роняет твой авторитет как свободного жителя вселенной — по тебе видно, что ты только прилетел. А значит тебя легче обмануть. Если чего-то не понимаешь, то играй роль молчаливого интроверта — слушай и анализируй.

— То есть, свой авторитет для тебя я уже потерял? — криво ухмыльнулся мой спутник.

— Как обитатель приграничья? Да, опустил ниже некуда. У тебя хорошее образование, но видно, что ты рос в центральных мирах и готовился совсем к другой жизни. Я прекрасно понимаю твою ситуацию.

Крис недолго помолчал и кивнул.

— Спасибо за прямоту. Эм… а можно более личный вопрос? Как представитель Дома Вейл оказался здесь?

Всего десять лет, а меня уже не узнали — ужас! Пора наконец заработать славу грозы приграничья! Скорее всего, Крис из другого региона. Например, ближнего к Морю Спокойствия: ведь Элара сейчас находится практически с противоположной стороны территории людей относительно Терры.

— Представитель? Я наследный глава Дома. Теперь вспомнил?

О да, Крис не мог совсем не слышать о двух подряд переходах власти между родовыми ветвями Дома Вейл. Это записано в истории, которой учат всех будущих высокопоставленных представителей Дома и настолько примечательный случай не могли упустить.

Временный член команды так удивился, что сделал самую непозволительную вещь для дворянина. Хуже убийства важного представителя другого Дома или махинаций с налогами — он потерял контроль над языком.

— Я думал, вы давно погибли… вас же изгнали детьми… Прошу прощения, я не хотел вас оскорбить!

Снова проснулся вбитый учителями официальный тон. Эх, было время, всякие бандитские рожи удивлялись, когда «малолетка» начинал им выкать.

— Пусть будет твоей мотивацией выжить. Или умирая будешь думать, что ты облажался там, где справились даже дети.