Чтение онлайн

Которыми все они когда-то были…

Но сейчас не до того.

Менес показал часовым, как стрелять, и заставил их сделать по выстрелу, хотя каждый выстрел был на вес золота. Потом начальник самолично отвел часовых на крышу и расставил их по углам.

Вот теперь крепость выглядела так, как должно. Как же им повезло, что никто до сих пор не заметил ничего подозрительного!

Потом военачальник сам вымылся, побрился и поел. Самые жаркие дневные часы он провел на своем ложе, а как только жара спала, приготовился к отлету.

Менес опять собрал свое войско и приказал им ждать его… сутки.

Если его отсутствие продлится дольше, значит, он действительно будет мертв. Как же медленно тянется время! И каждый час промедления грозит гибелью всему делу!..

Менес вылетел в Мен-Нефер-Ра, уже не боясь, что машина разрядится, – заряженная вимана могла держаться в воздухе месяц; он мучительно думал, куда пойдет… опять сомневался.

Подняться против бога!

Только безумцы на это способны; сколько еще таких же, как он? Не раздумают ли трое его друзей содействовать ему? Ведь их только четверо… пятеро, против огромной силы Ра.

Менес опять остановился в храме – только там была посадочная площадка; он не знал, не начали ли за ним следить. Так ли хорошо он обманывает врага, как надеется? Но ведь план его так дерзок, что смирные жрецы и нерассуждающие воины едва ли могут заподозрить в таком хоть кого-нибудь…

Менес направился к Туту, и обнаружил у него Ахавера… и Киа. Его отважная подруга улыбнулась воину и уже не таясь крепко обняла его и приняла поцелуй. Товарищи восприняли это как должное.

– Где Небка? – спросил Менес, садясь.

– Он скоро придет. Его задержали на службе, - ответил Туту.

Менес быстро взглянул на него, сдвинув брови. Он чуть было не встал, но Киа положила руку ему на локоть.

– Нет, Менес, подожди. Нельзя во всем усматривать опасность.

– Ты не понимаешь, чем мы рискуем! – воскликнул Менес.

– Мы часто воображаем ямы на ровном месте, - отозвалась Киа. – Женщинам это больше свойственно…

Она улыбнулась.

– Сейчас Небка появится.

Киа не ошиблась – вскоре дверь отворилась, и вошел четвертый заговорщик.

– Твой привратник впустил меня, - сказал он хозяину, тяжело дыша и утирая со лба пот. – Меня задержали – простите!

Менес мрачно посмотрел на него.

– Прощаю, - сказал он. – Теперь приступим к делу. Я предлагаю сегодня разведать местность и найти расположение Врат, а также осмотреть храм перехода и определить пути к отступлению…

Он посмотрел на Киа.

– Я могу полететь один.

Киа покачала головой.

– Нет, дорогой брат, мы полетим вдвоем, как было решено.

Менес улыбнулся. В этот миг он чувствовал, что любит ее бесконечно.

– Да, - сказал он. – А завтра на закате… когда землю накроют тени… я и мой помощник прилетим к Вратам и устроим засаду.

– Нет, - быстро и резко сказала Киа. – Ты перенесешь туда всех четверых! Неужели вы думаете, что совладаете с охранниками вдвоем?

– Ты предлагаешь привезти двоих, потом вернуться еще за двумя? – нахмурившись, переспросил Менес. – Но ведь это очень долго! И выдержит ли вимана вес трех человек?

Киа хмыкнула.

– Ты же думал увезти на ней наквад, а он весьма тяжел. Ты разве никогда не видел божественного камня?

– Как же мы улетим оттуда вчетвером? – спросил Менес. – С таким грузом?

– Я видел порталы, - впервые вступил в разговор опоздавший Небка. – Это ворота, которые мгновенно перебрасывают людей и вещи на огромные расстояния. Посвященные, принимающие наквад, наверняка пользуются такими переходами.

– Но наверно мы этого не знаем, - сказал Менес.

– Узнаем сегодня ночью, - ответила Киа.

Когда они, уже вдвоем, шли к храму в зыбком свете огней, озаряющих площадь, Менес вдруг приостановился и сказал:

– Как же ты вернешься домой? Ведь ты будешь отсутствовать всю ночь – и Мерсу, как он ни глуп, поймет, что ты ему изменила.

Киа улыбнулась: белые зубы блеснули между полными оранжевыми губами.

– Я не вернусь домой, Менес. Я умерла, как и ты.

Она взяла за руку своего возлюбленного и прибавила:

– С женщиной многое может случиться, когда она покидает свой дом… даже в священном городе.

Она прижала ладонь Менеса к своей груди, и их руки крепко сжались на ее бешено стучащем сердце.

========== Глава 29 ==========

Киа пришлось взять на колени, и от этого Менес чуть не потерял голову. Но ведь ему нужен был проводник – а кроме нее, никто не знал, куда лететь; и отпустить Киа с кем-нибудь другим…

При этой мысли Менес терял голову от бешенства. Он уже отдался во власть женщине. Любовь была безжалостна, она была сильнее сильнейших из людей!

Когда Киа оказалась у него на коленях, она сжала его плечо, причиняя боль своими длинными ногтями, и тихо сказала на ухо:

– Мы идем на смерть. Я твой воин.

Менес кивнул и, сжав губы, протянул руку и повернул рычаг. Киа вскрикнула, вцепившись в него, и зажмурилась на миг; но потом открыла глаза и зачарованно уставилась на землю, над которой они поднялись так высоко. Ветер развевал ее волосы, бросая их Менесу в лицо; только большая искусность позволила ему не потерять управление.

– Смотри! – приказал он, уже почти забыв, что у него на коленях женщина, возлюбленная; они были воины, рискующие жизнью.

– Лети вперед, - велела Киа: они уже вылетели из города и теперь неслись над пустыней, на юг. – Нет! – воскликнула Киа через мгновение.
– Поверни на запад!

Менес сделал крутой вираж, и Киа сжала его в объятиях, припав к его груди; он только откинул с лица ее волосы.

Киа привстала, стиснув его плечо.

– Поворачивай на юг! – вскрикнула она, увидев, как они углубились в пустыню.