Чтение онлайн

Менес и Киа неслись под ночным небом над выжженной равниной, которую даже тысяча детей Нут* озарила слабо. Внизу прошуршала сухая трава – проползла змея; завыл волк. Киа содрогнулась, но продолжала пристально вглядываться в землю.

– Мы пропустили! – вдруг воскликнула она; и отчаяние, прозвучавшее в ее голосе, на миг передалось Менесу.

– Что же делать?

– Поворачивай обратно, - сказала Киа осипшим от ветра голосом. – Лети медленно. Проклятье!..

Он повернул – досадуя, что утратил привычную маневренность и зоркость; из-за Киа Менес не мог управлять виманой так, как обычно: так, будто был одним целым со своей машиной. К тому же, Киа закрывала ему обзор. Но только он так подумал, как подруга вскрикнула:

– Вот!

Менес дернул рычаг и завис в воздухе. Это требовало еще большего расхода энергии, чем полет.

– Гляди, - прошептала Киа. – Боги! Вот крыша храма!..

Она вытянула руку и указательный палец так, точно хотела достать до этой крыши с их виманы.

Менес увидел желтый квадрат – храм перехода сверху напоминал их крепость: храм также не был обнесен стеной, потому что, случись восстание, воины Ра встретили бы рабов оружием, с которым не могла тягаться никакая их ярость и никакое жалкое изделие человеческих рук. Ну а если на них нападут с оружием Ра, стены будут ему не преграды…

– Снижаемся, - прошептал Менес. – Держись.

Теплое кольцо рук сжало его крепче, но Киа не издала ни звука, когда он начал садиться, хотя для новичка это тоже должно было быть страшно.

Менес опустился плавно, как перо – как когда-то отец опустил его на площадку перед домом бога.

Он был удивлен тем, что около храма перехода нет никакой стражи. Но, наверное, храм защищен как-то иначе – так, что ни стража, ни стены не нужны?

– Мы должны быть очень осторожны, - прошептал воин; теперь он мог спустить Киа с колен, но вместо этого крепче прижал ее к себе, как будто боялся хоть на миг выпустить из рук.

Он посмотрел Киа в глаза.

– Лучше тебе остаться здесь.

– Нет, - отозвалась Киа. – Я тоже должна все увидеть!

Менес прикрыл глаза.

– Хорошо, - согласился он спустя мгновение. – Но будь бдительна! Не отставай от меня!

Они выбрались из кабины, спрыгнув на холодный песок. Киа на миг прижалась к Менесу теплым плечом, и он ощутил желание прижать к себе все ее тело… но справился с собой.

– Вперед, - приказал Менес, и, взяв копье наперевес, побежал к храму. Киа спешила за ним, придерживая юбку. Около самой двери Менес остановился и обернулся к ней; на лице было изумление.

– Открыто!

Слегка запыхавшаяся Киа остановилась, пригладив растрепанные волосы.

– А откуда ты знаешь, что эта дверь не закроется, как только ты войдешь? – спросила она.
– Помнишь, как закрывались двери во дворце – каменная плита опускалась сверху, приводимая в действие рычагом?

– Откуда ты знаешь, что рычагом? – спросил растерянный Менес.

Киа поджала губы, как будто он отвечал ей урок в классной комнате, а не стоял перед лицом смерти.

– Оттуда, что все это – машины. Обманы, - проговорила она. – Нет никаких божественных чудес.

Менес пристально посмотрел на нее, и Киа отвернулась.

– Все равно мы должны идти, - сказал он. – Если тебе страшно, останься.

– Нет, - ответила она сквозь зубы.

– Тогда держись позади, - сказал Менес, и, не отвлекаясь больше ни на что, шагнул вперед. В храме перехода было темно: острое зрение не сразу пришло ему на помощь, но выручили другие чувства. Теперь воин не только слышал, но и осязал каждый звук.

Храм был пуст.

Это ему сказали не уши и не глаза – а чутье. Менес на миг удивился беспечности, а может, небрежности великого бога. Ра так презирал человеческий разум, что даже не счел нужным латать дыры в своей защите.

Менес оглянулся на зияющую дверь – а вдруг их и вправду сейчас замурует здесь? – но потом заставил себя двинуться вперед.

Киа шла за ним почти след в след, но потом Менес ощутил, что она отстала.

– Не отставай! – гневно приказал он, обернувшись.

– Не туда, - сказала Киа. – Нужно идти в другую сторону!

Она показывала назад, в сторону поворота, мимо которого они только что прошли. Менес передернул крепкими плечами, на скулах заиграли желваки. Кстати решила своевольничать!

– Иди за мной, и без разговоров! – приказал он, оскалившись.

– Зачем тогда ты меня взял с собой? – ничуть не испуганная этим выражением, настаивала Киа, отступая в сторону поворота. – Я говорю: Врата там!

– В комнате? – сказал Менес.

Киа, уже не слушая, повернулась и исчезла за углом. Ругнувшись, Менес бросился следом.

И остановился, чуть не налетев на Киа, застывшую посреди коридора.

Они нашли Звездные Врата.

Это было вертикально стоящее каменное кольцо размером во весь коридор – рассеченное на секторы поперечными линиями и покрытое непонятными знаками. Непохожими даже на иероглифы.

Менес обнял Киа за плечи, охваченный тем же чувством, что и она, - расслабляющим все члены и внутренности благоговением. Звездные Врата были целиком из наквада.

Они ощущали это, как ощущали святость зала воскрешения…

– Сейчас мы ничего не сделаем, - сказала Киа, нарушив молитвенную тишину. Ее голос прозвучал резко и неприятно. – Врата открываются с помощью этих знаков… я чувствую, но мы не знаем, как.

Они посмотрели друг другу в глаза.

– Теперь нужно уходить, - сказала Киа.

– Нет!

Менеса охватило желание тоже оказаться полезным, не уступить ей ни в чем.

– Нужно проверить все, - сказал он и быстрым шагом направился в обратную сторону.

И, к своему большому торжеству, он тоже сделал открытие. Посреди другого коридора красовалось вырезанное в камне кольцо.

Догнавшая своего вождя Киа уставилась на это кольцо в изумлении.

– Что это?

Менес схватил ее за руку.

– Портал, - взволнованно проговорил он. – Я понял!

Он поднял глаза – на потолке аккурат над кольцом из одной точки расходились трещины, образовывая правильную восьмилучевую звезду.

– Да, несомненно, портал, - заключил Менес, повернувшись к Киа и обвив рукой ее талию: глаза его сияли. Он чувствовал себя победителем, властелином мира.

Киа не стала говорить ему, что найденный портал может вести куда угодно – вполне возможно, в самую пасть врага. Она просто прикрыла глаза и подставила губы этому властелину мира.

Потом они крепко схватились за руки и пошли к выходу. Менес спешил: теперь он знал, откуда может нагрянуть враг. Но этот храм и вправду нечего было охранять от непосвященных – непосвященным нечего было в нем делать.