Чтение онлайн

Люди заволновались.

– Почему? – выкрикнул кто-то.

– Ты знаешь, как употребить наквад в дело? – спросил в ответ Менес.

Оборванец молчал, потупившись.

Менес кивнул, криво улыбнувшись. Он развел руками и хлопнул себя по обнаженным мускулистым бедрам.

– И никто из нас не знает! Что это значит?

Ахавер не удержался и прыснул.

– Это значит, что нужно достать того, кто знает, - со смехом, скрывающим нарастающее беспокойство, проговорил он. – Полететь в храм, схватить посвященного жреца и приволочь сюда…

– Так! – совершенно серьезно согласился Менес. – Ты полностью прав! Нужно решить, как мы это сделаем!

Ахавер и Туту переглянулись, потом изумленно воззрились на вождя. Как и в храме перехода – тогда, когда он предлагал отправиться через портал к Ра, - Менес нисколько не шутил. Но теперь его слушали не только они двое, а целая толпа людей, с рождения живших под гнетом Ра; и все эти отчаявшиеся люди были с ним согласны…

– Можно воспользоваться твоей виманой, - сказал Туту.

– Не можно, а придется! – ответил Менес.

– Но мы истощим ее вконец, - сказал Ахавер. – Мы останемся полностью безоружными!

– Мы и так почти полностью безоружны, - ответил Менес.

Он опустил глаза и поправил посеребренные ремни сандалий, охватывавшие ноги под коленями. Просто затем, чтобы не смотреть в глаза тем, кто в него верил…

И тут Менес почувствовал какое-то движение у входа в зал. Вскинул голову – в дверях стояла Киа.

Он открыл рот, готовый взъяриться; потом замолчал, не решаясь приказать ей убраться при всех своих людях. Она ведь не рабыня!

Киа подошла к нему и положила сидящему Менесу руку на плечо.

– Может быть, нам не придется захватывать пленного, - громко и звонко проговорила молодая женщина, обводя взглядом притихшую армию. – Может быть, мы овладеем способами использования наквада иначе!

Менес посмотрел на нее снизу вверх.

– Каким образом?

– Папирусы Хат, - сказала Киа. – Кажется, я видела в них описание божественного оружия… я не успела прочесть их целиком, но полагаю, что это тексты для высочайших посвященных, мастеров виман и копий…

Ахавер издал изумленный возглас.

А потом заговорили оборванцы, все разом, переглядываясь и жестикулируя.

– Тихо! – крикнул Менес. Опять посмотрел на свою женщину.

– А если это окажется не то? – спросил он.

– Если это окажется не то, будете действовать так, как решили, - ответила Киа. – Захватите языка! Все равно и языки, и тексты собраны в одном месте!

– А ты знаешь, где хранятся эти папирусы? – спросил Менес.

Она покачала головой.

– Нет, но я могу попытаться найти их. Думаю, кто-то из мятежников… из тех юношей Ра*, что бунтовали против него вместе с твоим другом Неру… мог передать папирусы моему отцу. Ведь они чтили его. А мой отец мог спрятать папирусы у друзей, я знаю, где они живут…

– Если они все еще живы, - сказал Менес.

– Да, - ответила Киа.

Она сжала плечо Менеса, и тот накрыл ее руку своей ладонью.

– Мне придется опять взять тебя на опасное дело, - проговорил он, не веря тому, что сейчас сказал.

– И как можно скорее, - ответила Киа.

* Слуг, воспитанников.

========== Глава 33 ==========

Менес все лучше понимал, что едва ли успеет обучить своих людей так, как намеревался. Для полноценной воинской подготовки требовалось несколько лет, не меньше… и того, что не преподано в детстве и юности, уже никакими упражнениями не возместить. Но, к счастью, божественное оружие давало огромное преимущество – и было значительно легче в обращении, чем обыкновенное, человеческое. Владеть им воинов Ра обучали больше для воспитания храбрости – умения встречать противника лицом к лицу, рубить и колоть живое тело - и выносливости.

Конечно, речь шла о гвардии Ра, о его зверобогах, которым только и были доверены энергетические копья и виманы. Но именно на них Ра прежде всего рассчитывал в случае восстания.

Именно на это оружие прежде всего рассчитывал и Менес. Если он успеет подготовить ударную силу… копьеносцев и пилотов… возможно, он сумеет одолеть Ра. Конечно, нельзя было пренебрегать и рядовой подготовкой: ему следовало успеть вколотить в своих оборванцев хотя бы начатки храбрости и дисциплины. И Менес принял решение, после трудного раздумья.

– Туту, - сказал он своему лучшему воину. – Возьми Ахавера и немедленно начните упражняться с моими людьми, с мечом и копьем. Это необходимо для закалки. Нужно научить их биться как в одиночку, так и строем. Строиться, идти в наступление… Даже просто выполнять команды!

Менес морщился. Туту слушал с пониманием.

– Ты прав, Менес, - сказал он.
– Но не забыл ли ты о том, что Ра не дремлет?

Менес дважды ударил себя по руке.

– Только об этом я и думаю!..

Туту покачал головой.

– Ты не понял, - сказал он. – Нужно предусмотреть появление дозоров. Ты сам знаешь, как быстра вимана… что, если уже через час нас разыщут? Что тогда?

Менес, щурясь, бросил ненавистный взгляд в голубое небо – казалось, даже оно выгорело под палящими лучами.

– Тогда смерть, - сказал он.

– А может быть, и нет, - возразил Туту. – Если воины Ра увидят, что все в порядке… крепость стоит как стояла, часовые на крыше? Зачем тогда спускаться? Разве возможно, чтобы целый гарнизон божественных воинов пал под натиском черни… и видимый порядок оказался обманным?

Глаза Туту блестели. Менес затаил дыхание: понимание вкрадывалось медленно.

– Мы знаем, что гарнизон взят, и приняли это, - медленно сказал он. – Но примет ли это Ра?..

Туту кивнул.

– Ты сказал очень умно, - произнес Менес. – Но тогда нужно продумать, как укрыть в случае налета людей, которые выглядят неподобающе… здесь не хватит формы, чтобы переодеть всех…

– Пойдем обучим их этому прямо сейчас, - ответил Туту. – Потом мы с Ахавером можем сами стать на часах. Мы сумеем заметить опасность и не вызовем подозрений у тех, кто будет пролетать над нами.

Менес поколебался, потом мотнул головой.

– Нет, - сказал он. – Вы нужны, чтобы обучать людей. Каждый час дорог. Назначим часовыми тех, кто уже стоял… я покажу тебе их.

Он подумал и прибавил:

– И часовым нельзя будет предупреждать остальных – это увидят сверху, и тогда, несомненно, поймут, что божественный порядок опрокинут. Вам придется следить за небом самим. Тебе, Туту, и Ахаверу.

Туту кивнул. Менес заключил:

– А мы с Киа отправимся за священными текстами. Это лучшее, что можно сделать…