Чтение онлайн

— Я рад тебя видеть.

— Святой кварц, что случилось, Валенса?! Где ты находишься?! Почему не выходил на связь? И по какой причине твой робот одет в маскарадный костюм?

Шустрик обиженно кашлянул за спиной детектива.

— На какой вопрос отвечать первым?

— Где ты?

— На Майн 5, где же еще.

— Что происходит, Роман? — она назвала его по имени — значит, точно переживала. Это его обнадежило. — Я чуть с ума не сошла, — продолжала она. — Компанию закрыли гвардейцы, они опечатали все наши офисы! Директорат арестован по обвинению в измене Федерации! Меня три дня не выпускали из каталажки — постоянно допрашивали! Что ты натворил?

— Я могу все объяснить.

— Я думала, тебя уже нет в живых… Ты знаешь, что ты объявлен в межгалактический розыск?

— Хм… А вот это приятная новость. Всегда хотел быть популярным!

— Не ерничай! Почему ты не давал о себе знать?!

— Тереза, милая, я занимался делом господина Воронова и добился определенных успехов.

— Ох, Валенса… Ты не представляешь, как глубоко ты влип.

— Отлично представляю, — улыбнулся он. — Между прочим, ты прилично выглядишь.

— Это самый паршивый комплимент, который ты мог придумать.

— Прости, на более изысканные нет времени. Мне нужен выход на «Орион»

— Валенса, ты не слышал меня? Компании больше нет, офиса больше нет, официально ты не наш сотрудник. Ты безработный.

— Я все прекрасно слышал. Ты можешь связать меня с Вороновым или нет?

— Я не знаю. Я под колпаком. Гвардейцев спустили с цепи, словно бешеных псов. Они арестовывают всех подряд. Линии прослушиваются. Валенса, Воронов не захочет с тобой говорить. Он будет отрицать любую связь с Компанией…

— А ты постарайся переубедить его.

— Роман…

— Тереза, ради всего святого! Ради того, что у нас было… Ну могло быть, плюнь хоть раз на все эти формальности. Сделай, как я прошу.

— Ты неисправим, — она отключилась.

В паузе Рита спросила у Валенсы:

— И что теперь?

— Держать канал открытым. Она перезвонит.

— Ты уверен?

— Конечно, все-таки, она моя жена. Бывшая жена, — поправился он, взглянув на Риту.

Он не промахнулся: спустя несколько минут Тереза опять вышла на связь, взволнованная пуще прежнего.

— Молись, чтобы это оказалось важным, иначе от меня мокрого места не останется.

Не успел он ее поблагодарить, как вместо Терезы на экране возникло сердитое лицо седого мужчины в бежевом фраке и с тростью. Он находился в просторном помещении с зеркальным потолком и ажурными шторами в пастельных тонах. За ним сновали празднично одетые гости. Виктора Воронова оторвали от банкетного мероприятия. Валенса с тоской попытался вспомнить, каковы на вкус устрицы, которые официанты подавали в виде закусок и к своему неудовлетворению не сумел.

— С кем имею честь?

— Пропустим этот обмен лицемерием. Поговорим о деле.

— Я не знаю, о чем вы… — голос Воронова стал раздраженнее.

— К черту конспирацию. Сейчас на чаше весов лежит не ваше благополучие, а будущее Федерации! — лишь невероятным усилием воли детективу удалось произнести, лоснящиеся пафосом, слова с надлежащей уверенностью.

— Молодой человек, вы ошиблись номером!

— Если вы отключитесь, Виктор, то совершите наиболее крупную ошибку в вашей жизни. Вы готовы рискнуть?

Воронов колебался. Было видно, что сейчас он взвешивает все «за и против». Наконец, он ответил:

— Слушаю вас, детектив Валенса.

— Напомните, какой пост вы занимаете в «Орионе»?

— Я председатель совета акционеров.

— Вы знаете влиятельных людей из руководства Совета Федерации?

— Валенса…

— Я буду говорить не с простым чиновником, а непосредственно с тем, кто представляет Совет.

— Он перед вами…

— Прекрасно, тогда слушайте, — и детектив коротко, ничего не приукрашивая, пересказал недавние события. Чем больше он говорил, тем меньше раздражения оставалось на лице Виктора Воронова, зато в его бегающих глазах появилось беспокойство.

— Немыслимо…

— Рита, — детектив попросил ее повернуть экран ноута.

Девушка провела для Воронова небольшую ознакомительную экскурсию по залу, задержавшись на щупальцах, свешивающихся с потолка.

— Это потрясающе… — запинаясь, говорил Воронов. — Инопланетный разум у нас под носом. Это может все изменить, изменит обязательно! Такие перспективы! Развитие науки, техники. Культурный обмен…

— Господин Воронов! Виктор! — оборвал Валенса, не боясь показаться неучтивым. — Я понимаю, как вы поражены, но у нас большая проблема. Флот ЗГ находится на орбите Майн 5 в полной боевой готовности. Когда здесь появятся Танцующие начнется заварушка. Будь я букмекером я бы на полосатых шакева не ставил. Даже если часть флота уцелеет, Майн 5 обречен. Планета погибнет вместе со всеми колонистам. Я понимаю, что вас это вариант вполне устраивает, но представьте, что произойдет, если ЗГ выиграет? Это маловероятно, но допустимо, не так ли? Какие последствия вас ожидают? Вас и всех нас, смертных? Проверив свою силу, не возжелает ли военное командование разогнать Совет?

— Не посмеют, — заверил Воронов. — Мы не сидим, сложа руки, у нас есть корабли.

— Сколько? Пятьдесят, сто? Десятая часть флота Гвардии.

— Мы построим новые…

— Когда уже будет поздно!

Виктор замолчал. Вытер лоб платком и наклонился над своим аппаратом.

— Что вы предлагаете?

— Созывайте экстренную сессию Совета Федерации. Объявляйте вотум недоверия Претору, отправляйте в отставку все вышестоящее командование Гвардии, всех начальников, кроме адмирала флота. Назначьте временное правительство из своих доверенных людей.

— По-вашему в политике все делается по щелчку пальца? Это долгий процесс, требующий подтверждений, согласований, планирования.

— Бросьте, когда надо, вы коршунами слетаетесь к добыче. У вас в Торговом Совете сильно развит инстинкт падальщика. Так вот, я даю вам свежий труп — действуйте!

— Это безумие, детектив! Никто на это не решится! За Гвардией армия!

— Армия сейчас здесь! — закричал детектив. — Большая ее часть точно! Если вы совершите этот маневр, у ЗГ не останется другого выхода, как разделить свой флот между двумя огнями. Они не рискнут отправить даже половину кораблей особенно тяжелых к Земле, когда вот-вот должны появиться пришельцы. Тем более, в Гвардии не знают, сколько инопланетян, какое у них вооружение. Неведение делает их страх сильнее. Сейчас они уязвимы как никогда. Вам хватит тех суден, что у вас есть.

— Допустим, это произойдет, что потом, детектив? Когда все закончится, и они вернутся за нашими головами?

— Не паникуйте, господин Воронов. На тот момент, у вас будет могущественный союзник.

— Вы хотите сказать, что… — предположил он.

— Инопланетный флот будет на вашей стороне. Вы вынудите ЗГ капитулировать или примените силу. Я надеюсь, что первый вариант сработает. Мне не хочется, чтобы люди гибли понапрасну.

— Мне тоже.

Валенса усмехнулся, но прикрыл рот рукой, чтобы этой ухмылки не видел Воронов. В правдивость его реплики могли верить только наивные избиратели.