Чтение онлайн

Несколько минут спустя, после того как Лафиль надела Alpha [35] на голову и ее Frokaj вернулось, она почувствовала себя словно выбравшейся на свет из темного тоннеля.

Вассал отвела Лафиль из ванной сразу в столовую (Bisiaf), комнату с бледно-голубым полом и усеянным звездами потолком. На каждой поверхности комнаты плавала голографическая рыба.

Лафиль не могла отвести глаз от, вполне возможно, самой уродливой рыбы во Вселенной.

Вкус у барона просто ужасный, решила она.

Лафиль направилась к обеденному столу в центре комнаты. Стол был достаточно мал, чтобы вся комната казалась слишком большой.

Lyuf Febdak [36] ждал за столом. За его спиной стояла полуобнаженная женщина-Gosuk. [37] На столе пока ничего не было, за исключением двух аметистовых фужеров (Lamteysh).

Lyuf [38] привычным движением встал и наклонил голову.

Лафиль остановилась как вкопанная.

– Где Джинто?

– Джинто?
– барон выглядел смущенным.
– О! Вы имеете в виду Lonyu Jarluk Dreu Haider? [39] Lonyu [40] сейчас с моим отцом.

– Они не будут обедать с нами?

– Нет. Мой отец терпеть не может людей.

Лафиль вздернула голову.

– Вы противоречите сами себе. Если ваш отец терпеть не может других людей, то почему он с Джинто?

– Страдание любит компанию, - ответил барон с загадочным выражением лица.

– Что это значит?

– Не обращайте внимания.

– Не могу. Доставить Джинто, я имею в виду, Jarluk Dreu Haider, в Sufagnaum [41]– моя обязанность.

– Прошу вас, Feia, [42]– барон приподнял бровь.
– С ним все в порядке. Вы же не думаете, что я допущу, чтобы с Lonyu Jarluk Dreu [43] что-либо случилось, верно?

Лафиль скрестила руки на груди.

– Ваши действия очень подозрительны.

– Какая жалость!
– без малейшего намека на сожаление воскликнул барон.
– Как бы то ни было, присаживайтесь. Возможно, я смогу прояснить все недоразумения во время обеда?

– Я надеюсь, что это на самом деле недоразумения, Lyuf. [44]

Официантка отодвинула от стола кресло для Лафили. Она уселась, и барон последовал ее примеру.

– Могу я предложить вам выпить?
– спросил он.

– Пойдет все, что не содержит Skiade. [45] Я по-прежнему на службе.

– Как пожелаете. Tyl Lashuban [46] устроит?

Лафиль кивнула, и барон щелкнул пальцами. Официантка шепнула что-то в закрепленный возле рта микрофон.

– Feia Lartneir, [47] я заметил, что вы зовете этого мальчишку, - его нос еле заметно сморщился, - по имени. Пожалуйста, зовите меня Кловал.

– Этого я сделать не могу.

– Почему же?

– Потому что я не хочу, Lyuf. [48]

Барон не нашел что ответить и молча уставился на Лафиль.

Возросшее напряжение было ненадолго ослаблено появившейся Gosuk [49] с кувшином и бутылкой на подносе. Официантка очень бережно взяла кувшин и до половины наполнила Lamteysh [50] Лафили мандариновым соком. Затем она почти до краев наполнила Rinmo [51] Lamteysh барона.

Испытывая жажду после длительной ванны, Лафиль осушила фужер одним большим глотком. Не дожидаясь распоряжений, официантка наполнила его вновь.

Барон и Лафиль в зловещем молчании наблюдали, как на стол подают закуски. Традиционно для кухни Аб, внешний вид еды был столь же впечатляющ, как и ее аромат. Закуски были разложены на черном блюде, украшенном белыми лепестками.

– Пожалуйста, угощайтесь.

– Да, спасибо, - Лафиль своими серебряными Grei [52] подхватила что-то, что показалось ей листом растения. Положив лист в рот, Лафиль, к своему удивлению, обнаружила, что это нечто вроде краба.
– Вкусно.

– Я польщен, Feia. [53]

– Это комплимент повару, - довольно невежливо заявила Лафиль, - а не вам. Я полагаю, это сделал человек, не машина.

– Вы угадали, Feia. Я не очень люблю машины, - сказал барон и после паузы добавил: - Судя по всему, вы по какой-то причине сильно сердитесь.

– Вы угадали, Lyuf. [54] Я сержусь.

– Мое общество для вас на самом деле так отвратительно?

– Вы полагаете, такое возможно?
– ловко подобрав с блюда Riopos, [55] напоминающую формой цветок ириса, она пристально посмотрела на барона.

– А почему, позволю себе спросить?

– Вы явно не торопитесь прояснить недоразумение.

– Касательно этого мальчика-наземника?

– Джинто является Bar Sif - дворянином Аб.

– Я рад за него, - улыбнулся барон.

– Сочтите меня сумасшедшей, барон, но я начинаю думать, что мое Pelia [56] вовсе не нуждалось в проверке. И, возможно - всего лишь возможно, - у вас больше топлива, чем вы говорите.

– Вы меня раскусили. Я солгал, - без обиняков заявил барон.
– Топлива достаточно. И ваше Pelia в порядке.

Лафиль это не то чтобы сильно удивило. Она отодвинула опустевшее блюдо из-под закусок в сторону.

– Итак, зачем вы мне лгали, барон?

– Потому что, как бы учтиво я ни приглашал, Feia Lartneir [57] не составили бы мне компанию за обедом.

– Я выполняю задание.

– В таком случае я правильно сделал, что солгал.

Она сердито уставилась на него.

– Я ненавижу, когда меня обманывают, барон.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, - улыбнулся он.