Чтение онлайн

– Ну тогда...

– Но это благодаря моему везению пополам с глупостью. Длинная история, и довольно неинтересная.

– Я бы хотел ее услышать, но сомневаюсь, что ты сейчас в настроении.

– Совершенно не в настроении. К сожалению. И времени на это у меня тоже нет.

– Действительно жаль. А я уж надеялся, что мой сын будет третьим углом грязного Имперского любовного треугольника. Роль злодея как раз для него, - сказал он и захихикал.

***

Разумеется, ничего грязного в связях Lyuf Febdak [52] и Лафили не было.

На самом деле, что нетипично, этой ночью вообще не было никаких грязных связей - барон отдыхал один. Как правило, ему составляли компанию несколько его любимых Gosuk, [53] но сегодня ему надо было о многом поразмыслить.

Потягивая Rinmo [54] из аметистового фужера (Breskirl Lamteysh), барон прокручивал в голове все решения, которые он принял за минувший день. Все ли я правильно сделал?

Главное, о чем мечтал барон - создать свое собственное королевство. Разумеется, не такое королевство, которое могло бы бросить вызов Империи. Барон, хоть и несколько переоценивал уровень своего интеллекта, ни дураком, ни безумцем все же не был. Нет, королевство размером с его нынешнюю Skor [55]– как раз то, что надо.

Находясь в обществе Rue Sif, [56] барон всегда ощущал свою неполноценность. Баронский титул - такой мелкий; а история его семьи менее интересна, чем даже у некоторых Lef. [57] Поэтому-то он и не остался в столице. Там, в окружении множества Аб, короткая история его семьи постоянно сыпала бы соль на его раненую гордость.

Здесь же он был единственным Аб. Своего отца барон как Аб не воспринимал. Да и если бы воспринимал - это не имело бы значения. Он, барон, в этом маленьком мирке был всем. Да, на своей Skor он мог легко видеть себя большой шишкой, правителем независимого королевства.

Когда его известили о разговоре Лафили с диспетчером, он испугался перспективы лишиться своего персонального рая.

Даже сидя на своей далекой Skor, [58] барон знал о жизни внешнего мира достаточно, чтобы догадаться: противник, скорее всего - Альянс четырех наций.

Оставит ли ему Альянс эту Skor? Нереально!

Что же тогда делать?

Все, что оставалось барону - цепляться за зыбкую надежду, что Альянс четырех наций не обратит внимания на его Lyumusko. [59] Для этого он должен был запретить проход через Sord Febdak. [60]

Лафиль такое объяснение явно не впечатлило, подумал он. Барон знал, что даже если бы что-то прошло в двумерное пространство через Сорд, это все равно вряд ли привлекло бы внимание врага. Сперва он хотел ускорить заправку и отослать Pelia [61] обратно как можно скорее в надежде, что его Skor [62] останется незамеченной. Но тут ему в голову пришла страшная мысль. Что если враг уже направляется к Lyumusko?

В таком случае Lyuf [63] оставалось лишь сдаться. Никакой армии у него не было, так что сопротивляться не имело смысла. Разумеется, он отдал бы все топливо, которое они потребуют, если бы за это они оставили его в покое.

Но что если врагу его сотрудничество не нужно? Весьма вероятно, что они просто заберут все его Joth [64] (да и все остальное тоже) силой.

В таком случае внучка Spunej [65] окажется очень подходящей разменной монетой.

Spunej никогда не поддастся на угрозы ради спасения заложника, даже собственной внучки, но барон рассчитывал, что враги этого не знают.

Имея Лафиль, барон мог бы выторговать сохранение Ribeun. [66] Скорее всего, ему пришлось бы Лафиль отдать, возможно, даже позволить развернуть в Lyumusko Febdak [67] военную базу Альянса четырех наций. Но он был уверен - когда Lyumusko Febdak станет незаменимой заправочной станцией, ее уже не посмеют тронуть. А если все-таки посмеют - что ж, барон был готов на самоубийство... и Skor [68] он прихватил бы с собой.

Итак, залетевшую к нему птичку по имени Лафиль он решил посадить в клетку, просто в качестве страховки.

Но что если я порву с Frybar, [69] а враг так и не появится?

Этот исход был бы лучшим из всего, о чем он только мог мечтать! Барон останется верховным правителем своей маленькой вселенной. И что с того, что у него лишь пятьдесят вассалов, и что с того, что он лишится большей части придуманных человечеством блюд?

Он станет королем своего собственного совершенного мира.

Lyuf [70] представил себе, что он король, а Лафиль - одна из его подданных.

Если барон действительно порвет с Frybar, титул Lartnei [71] перестанет подпитывать его комплекс неполноценности, поскольку в его Skor [72] у Лафили не будет никакой власти. Тщательно подобранные бароном покорные женщины-Gosuk [73] по-прежнему будут его боготворить. Похоже, это лучший из всех возможных исходов.

Откровенно говоря, барон редко общался с женщинами Аб. Хотя в Лакфакалле и в Космических Силах он познакомился с многими женщинами Аб, но в их присутствии он всегда робел.

Чтобы справиться с этой проблемой, барон время от времени заставлял кого-нибудь из вассалов выкрасить волосы в синий цвет и одеться, как подобает дворянке Аб. К сожалению, должного результата это не давало - Gosuk, переодетые в Аб, были милы на вид, но в целом разочаровывали. В отличие от настоящих Аб, они были слишком раболепны.

К моменту встречи с Лафилью он практически забыл уже, на что похожи настоящие женщины Аб.

Подлив в свой фужер еще Rinmo, [74] барон ухмыльнулся. Я высказал все, что хотел, прямо в лицо женщине-Аб! Да не кому-нибудь, а Lartnei! [75]

Вряд ли во время этой встречи он ощущал бы себя так свободно, состоись она в Лакфакалле. Несомненно, в родном доме и стены помогают, здесь он чувствовал себя в безопасности. Можно сказать, это была репетиция того момента, когда он взаправду станет здесь единоличным правителем.