Чтение онлайн

«Ниндзя» резко выпрямился и прыгнул вверх. Ее рука с перезарядившимся орудием тут же опустилась вниз и выдала еще полный залп, метя в открытую грудь лежащего «Гермеса».

«Ну же! Докажи мне, что ты умный гад и уже перезарядил ракеты, чтобы как раз накрыть меня полным залпом при попытке бегства!».

Вражеский пилот ее не разочаровал. Бронебойно-зажигательные снаряды пушки «Ниндзя» вошли поочередно в обе груди «Гермеса», вызвав мощную детонацию перезарядившихся ракет. Огненный шар поглотил припертого к дереву «Гоблина», захватив заодно и выбывшего из строя «Гладиатора». Почему-то «Зиме» именно сейчас пришло на ум то самое предложение Твида о компенсации трофеев. Она улыбнулась. Бой приобретал черты подконтрольности и предсказуемости.

– «Бубна» на линии. Я в пещере на склоне у леса. С нее отличный обзор. Подходы сейчас заминирую. Если невидимки попробуют сунуться или совершить посадку рядом, мины-кочевники их встретят.

«Зима» обратила внимание, что монотонный звук приводов ног его «Катаны» прекратился. Она хотела ответить, но отвлеклась на бортовой ИИ, который внезапно «обрадовал» вышедшей из строя системой активного камуфляжа. «Да ладно! Я не верю в это! С чего вдруг-то!?». Благо к этому времени ее «Ниндзя» уже коснулся земли в густом лесу где-то на полпути к стартовой позиции синих. Тем временем в эфире красной команды прокатился радостный возглас от яркого феерического выхода из игры сразу 3-х машин синей команды. Про собственный выбывший «Хочо» как-то сразу забыли, взбодрившись весьма крупным успехом.

– Всем. Это «Гамбит». Действуем, как и планировали. «Бубна», оставайся в пещере и следи за нашим тылом. «Зима», за тобой вражеский тыл… Зайди к ним и отыщи следы на снегу их «Грэя». Машина-детектор синих на тебе. И поторопись. Хотелось бы уже закончить этот бой.

– Принято – бодро отозвался «Бубна».

– Принято… Что с «Самураем», которого я передала тебе? Почему ты еще не пустил его вдоль гребня? – выдала Ирма, но уже не так радостно.

– Не кипиши, «Зима». «Самурай» подождет. И без него затащим… Я только что сменил позицию на ту самую более удачную.

Она знала это «удачное» место. Оно было с куда более лучшим обзором, но слишком «палевное» и очевидное. Да и находилось почти на самом гребне высокого холма в небольшой выемке с тремя очень пышными и толстыми елями. Лес был виден лишь краем, зато небо, как на ладони, и склон холма – тоже.

«Зима» заметила, как «Гамбит», наконец, отдал команду «Самураю», пустив его рысцой с резкими зигзагами прямо вниз по склону к дымящемуся лесу синей команды. Пора было выманить оставшихся 2-х роботов-невидимок противника на финальный «разговор».

35-тонная «Катана» высунулась из черного отверстия пещеры в скрытом от лицезрения с неба склоне лишь для того, чтобы забросить несколько мин наверх прямо над входом, дабы обезопаситься со стороны гребня горы. Это была вполне обоснованная предосторожность, несмотря на то, что всего в полукилометре выше среди трех пышных елей в небольшой выемке выжидал 44-тонный вооружённый до зубов тяжеловес «Риппа».

За «Катаной» тем временем наблюдал некто на роботе-невидимке. Его очень чувствительные сенсоры, преодолевая многочисленные отражения звуков в горах, нащупали приблизительный источник и привели его именно сюда. Пилот знал, что в реальных условиях на подобное могло уйти куда больше времени без гарантии результата. Но вся прелесть симуляции была именно в самой симуляции. ИИ, ведущий все расчеты по виртуальному бою, не заморачивался с созданиями сложных многочисленных звуковых отражений, а потому, по сути, просто подыграл. Вдобавок ко всему прочему и на радость синего игрока, управлявшего 24-тонным разведчиком-невидимкой «Грэем», следы на снегу тоже не задерживались более минуты и весьма быстро исчезали, оставляя позади снег снова девственно гладким. Этим открытием он поделился с оставшимся игроком-командиром на «Голиафе». Но тот не придал значения, отвлекшись на внезапно возникшую наглую цель в виде 20-тонного «Самурая», двигающуюся вдоль гребня сложно прогнозируемыми зигзагами. Энергия его прыжка подходила к концу, но атаковать такую лакомую и легкую цель он не стал, поборов тот самый первый сильный эмоциональный порыв отомстить на волне уже понесенных потерь.

«Грэй» сделал пару шагов в сторону пещеры и остановился. Продвинутый сканнер легко выявлял и помечал обнаруженные мины, но для этого ему нужно было некоторое время для полного и качественного сканирования, чтобы ни одну не пропустить. Они могли стать приговором для него, упусти он хотя одну из виду и приблизившись. Последствия подрыва для 24-тонной напичканной продвинутой сенсорикой машины могли стать фатальными. Удачная находка вражеской «Катаны» в процессе минирования пришлась как нельзя кстати. «Грэй», пользуясь ограничением симуляции и бесследно преодолев «открытку», собирался спуститься по склону как раз в этом месте. Встречи с окопавшимися в снегу минами, прояви он чрезмерную прыть, было бы не избежать. Теперь же ситуация менялась кардинально, и более легкий и слабый «Грей» превращался из добычи в охотника. Решение нашлось быстро. «Грэй» задрал торс и выплюнул парочку своих термо-ударных мин прямо в небольшой снежный горб в нескольких десятках метров над пещерой. Они шлепнулись в снег и, взорвавшись, вызвали небольшой сход лавины прямо на пещеру. Движение белой массы тут же вызвало «приступ холеры» у тяжелых мин-кочевников над пещерой, которые вынырнув из снега, прыгая и подкатываясь, быстро встретились с лавиной и оглушительно взорвались. Верхний свод пещеры тут же задрожал и рухнул, похоронив под собой вражеский мех-доспех.

Новость о внезапном и каком-то совершенно идиотском выходе из игры «Бубны» на «Катане» буквально вывела «Зиму» из равновесия. Это было настолько ошеломляюще неожиданно в свете почти гарантированного контроля за ситуацией, что на какие-то секунды лишило доли здравомыслия. Подключилась ее обязательная в таких случаях паранойя, потому что поверить в просто случившийся сход лавины она ни за что б не смогла. Ирма интуитивно заподозрила неладное, хотя «Гамбит» в эфире клеймил глупость «Бубны» и неуемное желания заминировать все вокруг в три ряда вопреки здравому смыслу. Она взяла себя в руки и немного успокоилась. Планы нужно было срочно корректировать.

– «Зима» «Гамбиту»! … Не ругай его! Это «Грэй» натворил… Уверена, он где-то рядом… Возвращаюсь назад!

– «Грэя» там нет и быть не может! Этот участок склона девственно чист! Ни следа, ни рытвинки! – возбужденно отчитался тот.

– Я не знаю как, но это «Грэй»! Хитрый гад!

– «Зима», у тебя паранойя… Хотя, ладно. Оставь это мне. Если там действительно «Грэй», то я срисую его оптикой «Канзату» по следам и накрою ракетами.

– Если «Грэй» нашел способ подойти так близко, значит дело дрянь! Мы все что-то упускаем! … Я возвращаюсь!

– Отставить! … Твой «Ниндзя» без камуфляжа. Легкая мишень на снегу.

– Перелесок заволокло дымом. До сих пор чадит… Ветер относит дым сюда к лесу. Я пройду незаметно «открытку» сквозь дымы и выйду к заваленной пещере снизу. Если «Грэй» захочет тебя обойти, а он захочет, потому что позиция твоя – дерьмо, так я хоть смогу прикрыть твою задницу!

– Ты нарушаешь изначальный план, «Зима»! – не уступал «Гамбит». – Моя позиция может и хреновая, но первый удар затащит! И ответка моя не заставит себя ждать. А вот ты…

Договорить он не успел. «Зима» его перебила:

– К хелю план, который не работает! Я возвращаюсь!

Выпалив она тут же отключилась и ускорилась. Впереди начиналась та самая «открытка» в несколько сот метров по которой стелился, медленно расползаясь, густой светло-серый дым от пожара. Ее «Ниндзя», чтобы скрыться в светло-серой мгле, пригнулся и замедлил ход. Перейти на прыжки она не могла, потому что рисковала выскочить случайно из задымленной области и попасть под вражеские сенсоры и прицельный огонь. 13-тонный «Ниндзя» не выдержал бы еще одного удара по себе даже из легких роторных орудий. Лишенный невидимости «МАСК» и возможности безопасных прыжков ползущий на корточках он представлял собой жалкое зрелище.

«Грэй» шел медленно, каждый раз останавливаясь и выжидая, когда следы сзади исчезнут полностью. Командир синих на «Голиафе» вынужден был совершить срочное приземление, потому что ускорители были на «нуле», а камнем рухнуть вниз стало бы просто отличным подарком для красной команды. Но всему рано или поздно приходил конец, и «Голиаф» срочно искал площадку, чтобы его конец не был печальным. На счастье его пилота там в низине капитально полыхал перелесок, окутывая все вокруг плотной пленой дыма. Все это было не по плану, но их план уже давно шел под откос, начиная с той самой минуты, когда они враз лишились сразу 3-х боевых машин. Теперь командир синей команды, бывалый наемник «Воид», все спокойно и без лишних телодвижений переиграл. Подобное они у себя в «Легионе Алой Зари» по вынужденной причине практиковали неоднократно. Последнее время вообще им жуть как не везло с планами. Однако зато удалось разгадать замысел матерых соперников красной команды. И бегающий вдоль хребта зигзагами «Самурай» теперь не раздражал и не отвлекал, потому что причину его беготни они знали, как и позицию «охотника» на тяжеловесе «Риппа» там на гребне в небольшой выемке среди 3 толстых елей. Они вдвоем с командиром не начинали свой маневр по ликвидации, потому что не имели понятия, где находится 3-ий оставшийся робот красной команды «Ниндзя». Все, что было известно о нем точно – именно он навел удар на «Гермеса» и его свиту, уничтожив их, по сути, одним махом. Возможно, кто-то из других наемных подразделений и сдался бы, видя полный швах собственного плана, но только не «Легион Алой Зари». Пусть они были где-то глупыми и наивными новичками среди наемников, но уж точно не новичками в искусстве современного тактического боя. Хотя, правды ради, командир синих прекрасно понимал, что его напарник сейчас активно «читерил» и использовал исчезающие следы, про которые красные, скорее всего, даже не догадывались. «Легиону Алой Зари» нужна была это победа, просто жизненно необходима любой ценой. И хоть недавний контракт принес им больше проблем и насмешек со стороны других наемников, чем прибыли, они не унывали и не сдавались. Этот призовой «Гренадер» им нужен был, как воздух, чтобы продать его, срочно залатать финансовые дыры и закрыть текущий неудачный контракт выплатой штрафных кредов ГОК-у.