Чтение онлайн

– Для этого требуется несколько иное оборудование, нежели то, что у меня имеется сейчас, – снисходительно улыбнулся Геон, ощущая, как внутри него пробуждается профессиональная гордость. – Вообще-то, оно стоит немалых денег, – добавил он, нервно постукивая пальцами по столу.

– Что ж, кажется у тебя есть неплохой шанс неплохо подзаработать, – метко заметила Гера. – Каждый из нас, если захочет, может ежедневно уделять для исполнения поручения или работы немного времени…

– После восьми часов вечера по основному времени, – перебил ее Лют Алгой, – я почти всегда бываю свободен.

– Чисто гипотетически, – кисло ухмыльнулся Геон Гринт, – если вы все-таки не разыгрываете меня, то я наверняка могу проводить свои вечерние сеансы раньше, сдвигая их на более ранние сроки.

– Кстати, а как называется то оборудование, о котором говорил Лют? – обратилась Гера к своему задумчивому и иногда мечтательному другу, краем глаза подмечая нисколько не угасший интерес в его глазах к только что обсуждаемой теме.

– Сервер ментальных проекций, – многозначительно и весьма охотно пояснил тот. – Если сокращенно – «СМП» или «Метахром».

– И какова же его стоимость?

– Около полутора миллиона монет. Но списанный можно купить за вдвое меньшую сумму.

– Ну и дела, – пренебрежительно усмехнулся Лют, – по мне так это слишком дорого для такой игрушки.

– Во-первых, это не игрушка, – осторожно поправил его Геон, сверкнув серьезным взглядом в своего собеседника, – а во-вторых, это лишь самая простая модель стоит таких денег. Цены на более совершенные экземпляры доходят до нескольких десятков миллионов электронных монет. Но это уже детали… С такой машиной можно разбогатеть в два счета… Если делать все как полагается, разумеется… – Кажется, в этот момент воображение Геона захлестнули красочные грезы, а мечтательный взгляд молодого мужчины при этом устремился вверх, будто бы ускользнув в какие-то пленительные и манящие дали.

Лют Алгой допил свой кофе и поднялся из-за стола. Он спешно застегнул на себе куртку и решительно заявил:

– Что ж, нам пора отправляться в путь!

На этот раз Гера решила лететь вместе с Лютом, а второй межпланетный астроомнибус, на котором прибыл Геон Гринт, отправился следом за ними. На протяжении всего полета Геон ощущал удивительное воодушевление и необыкновенный восторг, которые он обычно испытывал, находясь в шлеме для ментальных трансляций, передавая содержимое своего живого воображения, в том числе разнообразных эмоций и ощущений, другим людям.

Когда до необходимого астероида оставалось лишь несколько считанных минут, Геон решил кое-что уточнить для себя, и потому вызвал на голосовую связь второй астроомнибус, следовавший впереди:

– Гера, извини что спрашиваю, – негромко проговорил он, – но ты случайно не разговаривала обо всем этом со своими близкими, родственниками, знакомыми или друзьями? Конечно, не на прямую, а может быть как-то вскользь, какими-нибудь намеками…

– О чем?

– О том, что ты видела.

– Естественно нет, а что? Как вообще такая глупость могла придти тебе в голову?

– Не пойми меня превратно, но что если мы уже не вернемся обратно?

Настало неприятное минутное затишье.

– Ты смеешься или серьезно? В отличии от тебя, я более оптимистично настроена, так что не переживай, – успокоила его Гера, спустя короткую паузу.

– Предлагаю взять с собой какое-нибудь оружие – исключительно ради самозащиты, – вмешался Лют Алгой. – Геон, надеюсь ты не против?

– Пожалуй я полностью согласен с тобой. Предлагаю использовать лазерный нейропарализатор…

– Это, конечно же, ваше дело, – резко встряла в разговор Гера, – но лично я уверена, что ни одна из этих ваших побрякушек нам не понадобится.

– Как знаешь… – Геон слабо откашлялся, после чего поспешно добавил: – Но лично мне будет намного спокойнее, когда в моем кармане будет находится компактное и эффективное оружие для самообороны – нейропарализатор.

Разговор завершился, и оба пассажирских астроомнибуса опустились на светлые посадочные платформы.

Глава №6 (Чудесное откровение)

Трое вошли внутрь просторного дома, одиноко стоящего посреди темнеющих рытвин и острых извилистых борозд, застывших на каменной поверхности блуждающей космической глыбы. Толстая стеклянная дверь бесшумно затворилась, механизм замка трижды негромко щелкнул, и центральный вход оказался надежно законсервированным от всех непрошеных гостей. Спустя некоторое время все рекламные световые стенды, что ярко горели над выпуклой поверхностью защитного хольнитена стали поочередно менять свое содержимое. Теперь все пролетающие мимо корабли они информировали о закрытии ресторанного заведения на неопределенный срок. На серой каменистой поверхности астероида находилось лишь два пассажирских астроомнибуса, переливающихся смазанными бликами в прохладных лучах далекого солнечного диска. Из большого круглого окна с толстым и выпуклым, словно увеличительная линза, стеклом виднелись десятки протяженных верениц межпланетных кораблей, пестрящих яркими опознавательными огоньками. Нередко случалось и так, что посторонние объекты в виде полутемных и весьма разнородных космических глыб, а так же крупных когда-то отколовшихся от них осколков, слишком близко подбирались к поверхности защитного купола, на некоторое время застывали на одном месте, а затем отдалялись прочь. Система отторжения космических объектов была неисправна, а потому здесь, на поверхности блуждающего астероида, по-прежнему нередко ощущались подземные толчки и разной интенсивности колебания. Оранжевый свет настенных ламп уныло мерцал внутри пустынного зала, становясь то слишком тусклым и бледным, то вновь насыщенным и ярким.

Геон с осторожным любопытством разглядывал все вокруг: ресторанные столы и стулья, невысокий потолок, местами обвитый зеленым крючковатым плющом, огромное круглое окно с выпуклым прохладным стеклом, и темные стены, облицованные неровными декоративными камнями. Молодой человек вдумчивого и наблюдательного вида медленно приблизился к тому самому месту, где ранее, по словам его приятелей, наблюдалась какая-то странная и противоестественная тень. Несколько прямоугольных плит под круглым столом оказались слабо вогнутыми в пол, словно бы оплавленными от горячей плазмы или схожего высокотемпературного вещества.

– Это произошло здесь? – уточнил он, искоса взглянув на гладкую поверхность резного деревянного стола.

Гера кротко кивнула, скрестив перед собой руки и немедленно отошла в сторону – подальше от этого места. Геон заметил скованность в ее движениях. В газах молодой девушки читались замешательство и опасливая осторожность.

– Что ж, весьма интересно, – задумчиво пробормотал Геон Гринт, неспешно расхаживая между низкими округлыми столами, словно призрачная тень.

В это время Лют Алгой занимался тщательным осмотром ресторанного зала, разыскивая аномальное черное отражение на полу. Немного позднее, когда ему так ничего и не удалось обнаружить, он принялся за охранную систему, изучая отчетные показатели на небольшом информационном табло.

– Будьте осторожнее, – предостерегающие произнес он, – эта проклятая тень может появиться в любое время.

Геон замер на месте. Слабая ухмылка сверкнула на его наблюдательном и бдительном лице. В этот момент все происходящее вокруг казалось ему каким-то нереальным, ненастоящим, будто бы кем-то выдуманным ради глупой забавы. Молодой темноволосый мужчина в черном пальто пытливо воззрился на свою давно знакомую подругу, в надежде каким-то чудом развеять все свои сомнения и опасения, однако к своему разочарованию обнаружил, что на ней не было и лица. Гера выглядела так, будто она находилась в одной комнате с каким-то неведомым чудовищным существом, притаившегося где-там, в тенях невидимого мира.