Чтение онлайн

Как раз в это время, ранним прохладным утром, хозяин этого заведения находился на втором этаже дома, будто бы собранного из нескольких больших глянцевых темно-серых блоков, напичканных изнутри всевозможной электроникой. На самом же деле дом не принадлежал ему, а находился в долгосрочной аренде – ровно на один земной год, – за которую ежемесячно приходилось выкладывать внушительную сумму денежных средств. Немного сощурив левый глаз, Геон что-то разглядывал, находясь в полумгле просторного помещения. Он внимательно поглядывал в окуляр электронного телескопа. Его высокий стан и длинные темные волосы почти что полностью сливались с окружающей полумглой. Продолговатое интеллигентное лицо с изящными острыми скулами, тонкими полусухими губами и задумчивыми темно-серыми глазами, одновременно выражало глубокую сосредоточенность и некоторую отрешенность. За обеденным столом в элегантной серебристой машине, отдаленно напоминающей кофеварку, готовился кофе, а в продолговатой печи со скругленными углами стыли большие куски сырной пиццы. В центре комнаты, на однотонном сером шерстяном ковре, лежал небольших размеров кот с короткой черной шерсткой и белой полоской посереди своей усатой мордашки; он казался несколько худоватым и слегка вялым, вероятно, из-за продолжительных ночных прогулок. Подвижное устройство в виде небольшого шара бесшумно перекатывалось из стороны в сторону, рассекая пространство комнаты и втягивая в себя частицы пыли и каких-либо мельчайших загрязнений, если таковые встречались у него на пути. Тонкие и элегантные бордовые полосы располагались вдоль высоких темных стен и, гармонично вписываясь в общий интерьер комнаты, непрестанно отдавали тепло, поддерживая таким образом комфортную атмосферу в помещении. Неспешной шаркающей походной молодой человек подошел к обеденному столу, слегка потянулся, достал с высокой полки зеленый термос и перелил туда содержимое из кофейника. Туда же он выдавил несколько долек свежего лимона, добавил четыре ложки сладкого порошка, плотно закрутил крышку, немного потряс, после чего оставил термос в покое, отставив его в сторону. Черно-белый кот при этом лениво приоткрыл левый глаз, равнодушно оценил обстановку перед собой, а затем, не заметив ничего интересного, снова прищурил глаз, предпочтя остаться в расслабленном полудреме и неге.

– Ну что, сильно проголодался? – сонным голосом проговорил Геон, бегло взглянув на своего домашнего питомца.

Кот, лежа на шерстяном ковре, бодро потянулся во весь рост, встал на лапы и лениво побрел в сторону своей миски. Видимо, почувствовав приближение хищника, автоматическая кормушка ворчливо загудела, и из нее тут же выпало несколько хрустящих мясных котлеток, которые попали прямо в кошачью миску. Кот довольно замурчал и принялся с удовольствием поглощать одно из своих излюбленных лакомств.

– У меня скоро сеанс чтения очередного произведения, – сказал Геон, надевая рубашку. – Уверен, на этот раз придет больше людей. Я должен быть собран и бодр, а ты своим бездельем постоянно вгоняешь меня в сонный ступор.

Щуплый черно-белый кот закончил свою трапезу, запрыгнул на подоконник и принялся умываться.

– Я так и думал. Ты меня не даже слушаешь. Хорошо, справлюсь без твоей помощи.

Геон потянулся к дверце шкафа, находящаяся в стене.

– Свет пожалуйста! – небрежно скомандовал он, указывая пальцем куда-то вверх. И тут же, во мгновение ока, оконные стекла резко изменили свои фильтрующие свойства, и комнату озарил золотистый свет; произошло это так, будто раздвинулись невидимые ставни.

Усевшись на высокий стул, Геон плеснул из термоса в стальную кружку немного горячего кофе, взял кусок теплой пиццы и принялся завтракать. Сквозь широкие окна виднелись многоэтажные стеклянные здания, лоснящиеся в золотисто-бледно-желтых световых лучах, высокие деревья с развесистыми зеленеющими кронами, а так же разнообразные виды городского транспорта, неспешно рассекающего подкупольное пространство города. Ровно десять жилых платформ города на сотни метров простирались глубоко вниз, уходя ко дну кратерного углубления, в которой и располагался иноземный город. Каждая платформа представляла из себя плоскость круглой формы с расположенными на ней высотными жилыми зданиями, гостиницами, торговыми центрами, ресторанами, парками, образовательными, культурными и развлекательными заведениями. Диаметр первой и самой высокой жилой платформы составлял около трех километров, а самой последней чуть больше одного километра. Дом с небольшой частной библиотекой, на втором этаже которого проживал Геон, располагался неподалеку от Центрального городского парка и находился на окраине первой жилой платформы.

Немного подкрепившись, молодой человек покинул свое жилище и вышел на улицу. На нем были широкие темные джинсовые штаны и темно-синяя рубашка, надетая поверх черной футболки. Оказавшись на террасе дома, он смерил спокойным и немного задумчивым взглядом массивный, изрядно заиндевевший по краям искусственный небосвод и спешным шагом устремился по узкой мощенной дорожке в сторону парка. Во всем городе непрестанно поддерживалась постоянная температура, – примерно на уровне двадцати градусов выше нуля, – поэтому о резком и неожиданном изменении климата можно было никогда не беспокоиться. Подойдя к громоздким арочным воротам и приподняв голову вверх, молодой человек обратил внимание на удивительное сооружение, возвышающееся над макушками далеких деревьев и высотных зданий, в виде вертикальной широкой колонны, испускающей во все стороны ярко-золотистый свет. Колонна будто бы исходила из самого центра города и, проходя сквозь круглые жилые платформы, упиралась в вершину защитного купола. «Чертовски красивая конструкция, – подумал Геон, сощурившись и с интересом разглядывая светящуюся башню. – До сих пор в полной мере не могу понять, как это работает». Световой столб находился в окружении стеклянных многоэтажек, состоящих из многогранных ребристых будто бы стеклянных блоков, и высоких стройных деревьев с едва колышущейся листвой. Всего таких цилиндрических сооружений во всем иноземном городе насчитывалось около нескольких десятков, но эта, та что находился в центре, кажется, была самой крупной и несравненно намного более яркой среди всех остальных, видневшихся вдали. Другие же колонны располагались где-то на периферии плоскостей города, на каждой из которых проживали сотни тысяч горожан. Эти цилиндрические сооружения, пронизывая насквозь эти жилые платформы, устремлялись ввысь, к черному звездному небу. Иногда казалось, что помимо снабжения города тепловой и световой энергией, они так же служили и в качестве опорных колонн для поддержания массивного искусственного небосвода, называемого защитным хольнитеном. Светящиеся цилиндрические конструкции, совместно с городским куполом, подчас напоминали настоящий древнегреческий храм с высокими колоннадами по всему периметру, одиноко стоящего на просторах холодного и безжизненного ледяного мира.

Геон шагнул за границу высоких темных ворот и неспешно побрел по буковой аллее в поисках свободной лавки, желательно расположенной поближе к центральному фонтану. Завидев свободное место, он ускорил шаг. Вскоре послышался шум плещущейся воды, и из-за зеленых цветущих кустарников показалась фонтан. Искусственный водный источник представлял из себя каменную голову великана с большими глазами в виде зеленых блестящих кристаллов, торчащую из земли и покрытую светло-зеленым мхом. Овальный рот замшелой фигуры, непрерывно извергал из себя прохладную и кристально чистую воду, видимо, абсолютно пригодную для питья. Стройные светло-серые стволы буковых деревьев образовывали величественную, почти что непроницаемую стену, внутри которой, время от времени, господствовала полумгла и безмятежный покой. Свет едва пробивался сквозь кроны деревьев и мягким покрывалом ложился на каменистые тропы. Подойдя к широкой, никем не занятой придорожной лавке, молодой человек присел, плавно облокотившись на жесткую спинку. Одну руку он положил на прохладный металлический подлокотник, а другую опустил на правое колено. Всюду слышались переливающийся многоголосый щебет разнообразных птиц, журчание прохладной воды, гомон отдыхающей толпы, в так же веселые и радостные крики, резвящихся возле пестрых клумб детей. За искусственным небосводом виднелось смутное очертание плывущей в бескрайнем пространстве космоса планеты, опоясанной тонкими призрачными кольцами. Осмотревшись по сторонам, Геон бегло взглянул на свое блестящее кольцо, чтобы узнать время. Вскоре его глаза плавно сомкнулись, а разум молодого человека, кажется, погрузился в какие-то сокровенные размышления. Геон наслаждался местной атмосферой. Так он просидел где-то с полчаса, что-то обдумывая про себя и, вероятно, строя увлекательные и захватывающие картины в своем воображении.

Вдруг по поверхности его кольцеобразного устройства пронеслось несколько светлых текстовых строк: «Мистер Гринт, к вам посетитель. Он ожидает вас в гостевом холле. Благодарю за внимание!». Сообщение троекратно промелькнуло, прокатившись по плоской поверхности устройства, двигаясь то против, то по направлению часовой стрелки. При этом три раза прозвучал звонкий сигнал: в первый раз – тихо, во второй – намного громче, а в третий раз – достаточно громко, чтобы разбудить спящего человека, и вдобавок ко всему с довольно ощутимой пульсацией, которая ежесекундно передавалась на фалангу пальца молодого человека. Геон приоткрыл глаза и сделал глубокий вдох. Слабый искусственный ветер лениво колыхал его длинные черные волосы, неспешно раскачивая их то в одну, то в другую сторону. Постепенно его отсутствующий взгляд стал осмысленным, ясным и бодрым. Приподняв кисть руки на уровень чуть выше своего подбородка, Геон уверенным и спокойным голосом проговорил:

– Здравствуйте. Вы пришли на очередную трансляцию, или может быть принесли литературу?

Спустя некоторое время текст на кольце изменился, отразив новое сочетание символов: «Доброе утро, уважаемый мистер Гринт! Скорее я пришел на сеанс трансляции нового произведения. Состоится ли он?». Геон малость призадумался, оценивая оставшееся у него время, а затем последовал и его ответ:

– Несомненно. Трансляция начнется буквально через несколько минут, ровно в назначенное для этого время. Скоро я буду на месте, а вы пока с удобством располагайтесь. Спасибо, что пришли! – Геон опустил руку и удовлетворенно вздохнул. Кольцо погасло.

Неожиданно над макушками деревьев промелькнуло небольшое транспортное средство. Оно двигалось по воздуху благодаря нескольким антигравитационным двигателям – мобильным антигравитаторам. Гравилет плавно спланировал над парковочной площадкой, расположенной за фонтанирующей головой истукана и плавно опустился на землю. Из салона транспортного средства вышел осанистый смуглый мужчина, а за ним последовала высокая стройная женщина с грудным ребенком на руках. Мужчина достал из багажника детскую раскладную коляску, оснащенную электродвигателями и навигационной системой, а затем нежно положил в нее малыша. На ребенке был синий комбинезон, на поверхности которого то и дело мерцали белые светодиодные огоньки. Делового вида мужчина и стройная женщина неспешно зашагали по широкой мощенной аллее, а детская коляска между тем покатилась своим ходом прямо за ними. Резво обогнав идущую пару, она ловко перестроилась вперед – прямо перед взрослой парой и неспешно продолжила свое движение вперед. А тем временем, каменная голова великана продолжала издавать легкое размеренное журчание, источая их себя тонны прохладной воды и сверкая при этом зелеными глазами-кристаллами.

В скором времени плоское кольцо Геона вновь просигналило трижды. Он переключил устройство в голосовой режим, и тут же с его поверхности раздался строгий и ворчливый мужской голос:

– Доброе утро. Ну, как обстоят дела на сегодня?

– Здравствуй, Рувим. Пока что только один посетитель, но я уверен будут еще, – немного растерянным голосом ответил Геон.

– Почему-то я в этом сомневаюсь. А ты видимо нет?

– В прошлый раз было пятеро, а в позапрошлый – трое, – спокойно пояснил Геон. – В среднем за прошлую неделю было по четыре человека на каждом сеансе. Раньше было в два раза меньше, ты же знаешь об этом. Так что ситуация понемногу улучшается.

– Надеюсь, ты прав, – скептически отозвался Рувим.

– Я делаю все возможное, чтобы клиентов стало больше, – заверил его Геон.

– Ну хорошо, не буду мучить тебя своими расспросами, – слегка небрежным тоном пояснил Рувим и тут же добавил: – Сегодня я постараюсь быть вовремя.

– Тогда до встречи! – Геон кисло улыбнулся.

Сразу же поле этой непродолжительной беседы, Геон решил поговорить со своим другом, с которым они вместе работали, желая прояснить кое-какие организационные моменты.