Чтение онлайн

Растения отыскать не трудно, но поиск предполагает продолжение ходьбы, которой Сэму долго не выдержать, так что требуется больше времени. Они передвигаются в молчании, но после третьего растения Бенни нарушает тишину.

– Расскажи про своего создателя. Я должен знать, кого искать.

– Размером с меня. Белый. Тёмные волосы. Слишком маленькие глаза. Жутковатый тип с острым носом.

– Ага. Я послежу. Если есть хоть какой-то шанс столкнуться - он наш. Как ты себя чувствуешь?

– Подыхающим от жажды, - честно отвечает Сэм.

– А кроме этого?

– Лучше. По-прежнему запутавшимся, но... Думаю, дело в жажде. Всё начинает способствовать восприятию. Не слишком сильно пока. Я... снова неплохо ощущаю окружающее.

Кивок в ответ.

– Ну и хорошо. Пошли. А жажда может притихнуть, поскольку здесь ведь Чистилище. Кроме того, ты никогда не пил вообще, и вот теперь адски погано, знаю. Ты ведь даже не настоящий вампир.

– Ещё одно, - прерывает Сэм, указывая на четвёртое растение.
– Листья.

Бенни срезает три или четыре штуки, и они бредут дальше.

– Они... оставили нас в покое, - замечает охотник.
– Планируют что-то ещё?

– Нет. Слухи расползаются. Ты же Винчестер. Пусть и ослабленный, но это всё равно много значит. А я... знаешь, я уничтожил свою долю. Мы вместе, поэтому они боятся связываться с нами.

– Хорошо.

Сэма шатает. Бенни усиливает хватку.

– И вот, - указывает Сэм, чувствуя облегчение от того, что они почти покончили с самой простой частью плана.

– Откуда ты знаешь, что всё нужное здесь?
– интересуется Бенни, когда отыскивается шестое - и последнее - растение.

Винчестер опять пожимает плечами.

– Просто запомнил.

– Никто не в состоянии запомнить столько.

– Я помню.

Бенни усмехается.

– Ну, полагаю, это спасло твою задницу. Или подсказало идею для идиотского плана?

– Это... просчитанный риск.

Вампир фыркает.

– Конечно. Ещё глянешь?

– Нет пока что, - отрезает Сэм.
– Там.

Бенни озирается.

– Где?

– Не растение. Я чую... чую создателя. Узнал. Тот, из мотеля. Кажется... он там, - Винчестер указывает пальцем.

Вампир принюхивается.

– Примерно в четверти мили, - замечает он.
– И не один. В безопасности - отыскал дружков. Мы идём за ним?

Охотник кивает. И они передвигаются вслед, медленно и неуверенно, находясь не в лучшей форме, лишь бы справиться с угрозой от вампира и его приятелей.

– Сэм, они уходят. Опережают нас.

– Знаю.

– Нам нужна передышка.

Сэм тоже это понимает, хотя и полон намерения настаивать на преследовании до края земли. Только на данном этапе всё бесполезно.

– Я унюхал его, - успокаивает Бенни.
– Если мы доберёмся до них, я узнаю.

– Вон, - вяло бормочет охотник.
– Вижу последнее растение. Лепестки.

Вампир оббирает их, срывая с каждого цветка.

– Пока есть время, можно растереть, - бурчит Винчестер.

Он находит пару камней примерно одинаковой формы, из которых получаются ступка и пестик, садится наземь и растирает всё собранное в однообразный порошок. Не тот, который отыскался бы в запасах семьи Кэмпбелл или в хранилище бункера, но зато и впрямь измельчённая субстанция.

– В карман?
– предлагает Бенни.
– Держать под рукой, да?

Сэм согласен с тем, что предложенный вариант - лучший, а потому кладёт смесь к себе в карман.

– Моя душа расхаживает в джинсах, - задумчиво произносит он.

Бенни усмехается.

– Думаю, именно так. Странно, да? Во всякому случае... Слушай, почему бы тебе не отдохнуть?

– Не думаю, что, проснувшись, почувствую себя лучше.

– Ты в состоянии получить успокоение от Чистилища, знаешь ли. В любом случае необходимо время, чтобы подкопить энергию. Здесь достаточно безопасно, да и я покараулю.

Сэм кивает и ложится, продолжая вглядываться в лицо Бенни. Тот секунду смотрит в ответ, потом откашливается.

– Лекарство. Оно... хм...

Винчестер отрицательно мотает головой.

– Не сработает, когда уже попробуешь человеческой крови.

– М-да. Я полагал... Ну ладно. Уже как-то привык быть вампиром. Давай-ка спать, Сэм.

Охотник переутомлён, однако, истощения не достаточно, чтобы заставить его провалиться в сон, только не среди врагов. Но он доверяет Бенни, который возвращается, чтобы следить за окружающим, поэтому закрывает глаза и уплывает в дрёму, наполненную болью.

Он просыпается от страдальческого вопля, пытается сесть, но ничего не получается.

Вопль обрывается, и Сэм дико озирается в поисках Бенни, который, выходит, впился другому вампиру в горло, сильно сжимая и удерживая уступающую ему по размерам жертву в нескольких дюймах над землёй.

Бенни оглядывается.

– Хорошо, что ты проснулся, - он говорит спокойно, будто перекусывает кофе с пончиком, а не чужаком.
– Заметь, мне необходима кровь. Или можешь считать это просто допросом: надо же узнать, где твой создатель. А его приятели удрали. Правда?
– вопрос адресуется пленнику.

Судорожное движение должно, видимо, изображать кивок. Бенни ставит вампира на землю и чуть ослабляет хватку.

– Ну говори.

Пленник огрызается, но не пытается напасть, вероятно, опасаясь Бенни.

– Это его шайка. Слышал, он оставался последним живым, зато теперь здесь все вместе: он с приятелями и его притон. Знаешь о скалистом проходе между холмами? Они отсиживались там. Не пойму, почему бы им снова туда не вернуться?
– вампир делает глубокий вдох.
– Ты обещал отпустить меня.

Бенни ухмыляется.

– Я так сказал? Ну...
– Качнувшись вперёд, он вдруг замирает, оглядывается на охотника и, похоже, раздумывает нападать.
– Проваливай. Поторопись, пока я не передумал. И не попадайся снова - сегодняшнее предложение ограничено по времени, понял?

Бывший пленник несётся прочь без разговоров.

– Ну...
– Бенни возвращается к Сэму.
– По крайней мере, теперь знаем больше. Но нам с тобой предстоит адская прогулка. Кстати, как сегодня себя чувствуешь?