Чтение онлайн

– Что ты здесь делаешь? Я думала, ты на работе.

– Так и есть. Но я думаю, что потерял бумажник в новогоднюю ночь в твоей спал... эм, на диване. Пойду поищу его.

– Хорошо.

Айлис вспомнила, как Хантер перевернул ее мир с ног на голову, и безумно старалась не покраснеть. Лэс был слишком наблюдательным, чтобы не заметить подобного, а если он заметит, то ее следующее предложение потерпит неудачу еще раньше, чем она его озвучит.

– Как думаешь, ты сможешь сегодня выступить?

– Сегодня? Ну, да, конечно. Думаю, да. Вы решили и по понедельникам устраивать музыкальные выступления?

– Возможно, - соврала она.
– Мы решили попробовать. Семь часов подходит?

Он кивнул, а потом направился к лестнице, которая вела в квартиру. Они редко закрывали дверь, так как можно было не сомневаться, что два или три кузена были в пабе.

– Итак, - продолжил Лэс, словно Хантер не прерывал их беседу, - нашей первой задачей является найти нового певца.

– Думаю, что уже нашла.

Лэс с любопытством посмотрел на нее, а потом перевел свой взгляд на дверь, ведущую в квартиру. Хантер уже ушел.

– Певец из паба? Черта с два. Айлис, ты знаешь, какого певца я ищу.

– Послушай его. Сегодня.

– Айлис, милая, будь благоразумной. Конкуренция будет жестокой. В шоу участвуют певцы с большим опытом.

– И они до сих не стали супер звездами. «Звезды февраля» - шоу для продвижения восходящих звезд. Звучит так, словно ты делаешь ставку на безопасных исполнителей с уже сложившимся опытом.

Лэс нахмурился.

– Очень забавно. Я делаю ставку на опыт и талант потому, что именно этого требует приз. Кто бы ни выиграет, он прославится, выступая в качестве разогрева у группы «Юниверс» на гастролях. Я не могу доверить подобное кому-то с опытом выступлений лишь в пабе.

– Все, о чем я тебя прошу, это послушать его. Он один из самых талантливых исполнителей и композиторов, которых я встречала. Поверь мне. У него есть голос, привлекательность и стремление к успеху. Если ты возьмешь его в шоу, ты не пожалеешь. Ни единой секунды.

– Айлис...
– Он все еще сопротивлялся.

– То. что ты включишь его в шоу, не значит, что он победит. И так ты убьешь двух зайцев: позволишь Хантеру получить опыт, который ты требуешь, а также уравняешь количество участников. Разве так ужасно позволить кому-то из оставшихся семи исполнителей выиграть и отправиться на гастроли с «Юниверс»?

– Нет. Я выбрал их потому, что они все исполнители, с которыми я смогу ужиться, они могут выдержать стресс постоянных гастролей. Милая, шансы того, что он пройдет во второй тур, почти равны нулю.

– Так что ты теряешь помимо того, что ты сможешь решить возникшую проблему?

Лэс вздохнул, все еще колеблясь.

– Вот что я тебе скажу. Ты можешь подняться наверх и прилечь потому, что ты выглядишь ужасно. А потом ты спустишься на здоровый ужин и послушать музыку. Если тебе понравится то, что услышишь, у нас появится восьмой участник. А если нет, мы потеряем всего несколько часов, и завтра я начну тщательно продолжать искать.

Лэс встал, и она опять поразилась, насколько утомленным он выглядел. Она с трудом могла вспомнить момент, когда Лэс успел состариться. Ей не понравилась мысль о том, что он становится старше, и сейчас он выглядел на двадцать лет старше Попса, который в свои девяносто два был еще бодрячком.

– Я послушаю твоего певца, а завтра мы примемся за настоящие поиски.

– Хорошо.

– И, Айлис, - произнес Лэс, опять повернувшись к ней.
– То, что ты только что сделала, чтобы убедить меня прослушать Хантера. Вот о чем я говорю. Ты создана для подобной работы. Пора перестать бороться с неизбежным.

Она не ответила. Вместо этого, она проследила за тем, как Лэс поднялся по лестнице, а потом стала ждать, когда вернется Хантер. Она разрывалась между тем, чтобы рассказать ему о прослушивании или сохранить это в секрете, чтобы он не нервничал.

У него, действительно, было мало шансов попасть в шоу. Лэс был тем еще упрямым ослом, поступая только по-своему. Он знал, чего хочет, и убедить его в чем-либо, даже если Хантер такой талантливый, будет тяжело. Так что в этом случае воодушевит Хантера?

С одной стороны, Хантер обладает здоровым уровнем соперничества. Если бы он знал, что на кону, есть большая вероятность, что он на все пойдет ради победы.

Он, наконец, появился, и она решила ему все рассказать, как только посмотрела на его одежду. На нем были поношенные джинсы, которые должны были быть постираны как минимум две недели назад, и древняя футболка, которую он нашел в секонд-хенде, с поблекшим изображением Кристофера Уокена со словами «Больше бубенцов» (прим.: крылатая фраза из музыкального шоу о рок-музыкантов 70-х, и говорит о том, что человеку что-то не хватает или в чем, он нуждается).

Внешний вид играет большую роль, и она это исправит.

– Трис, - произнесла она, посмотрев на дядю.
– Моя смена заканчивается через час.Раз тут немного народа, ты не против, если я уйду пораньше?

Трис покачал головой.

– Нет, все в порядке.

– Если народа прибавиться, Санни наверху, и если что она поможет. О, и...
– она подумала о документах, что показал ей Лэс.

– Я уже слышал. Поздравляю с новой работой. Я скажу Эвану, чтобы он освободил твое расписание на ближайшее будущее. Надеюсь, что навсегда.

– Ты попадешь в ад за то, что подслушиваешь, - поддразнила его Айлис.

– Милая, я туда попаду не из-за подслушивания, - подмигнул он ей.

Она рассмеялась.

– Кстати, думаю, тебе стоит сказать Эвану, чтобы он вызвал несколько официанток на сегодняшний вечер.

– Что ты задумала?
– спросил Трис.

– Увидишь, - произнесла она, пока к ней приближался Хантер.

– Нашел, - сказал он, махнув своим бумажником.

– Ты сможешь сегодня отпроситься с работы?
– поинтересовалась она.

Он пожал плечами.

– Думаю, да. Зачем?

– Позвони своему дяде. У нас много дел и мало времени.

– Айлис, - произнес он.
– О чем ты говоришь?

– Ты помнишь, что я рассказывала тебе о «Звездах февраля»?

Он кивнул.

– Это конкурс талантов, с которым ты помогаешь менеджеру своего отца?

– Да. Нам не хватает певца. Сегодня твое прослушивание.

Хантер не пошевелился, не издавал ни единого звука целую минуту.

– Я думал, что это соревнование между опытными певцами, исполнителями, которые уже имеют опыт.