Чтение онлайн

Хотя, если вдуматься, то да, на нашем фрегате нам частенько приходилось принимать неравный бой, а потом уносить ноги от превосходящих сил противника.

– Хорошо, – согласился я, хотя сомнения, конечно, были. Ну, сами знаете, что как вы лодку назовёте, так она и поплывёт…

Но ладно. Надо верить в лучшее. А в данном случае в то, что на этот раз нам не придётся ни от кого убегать. А вовсе даже на оборот – теперь пытаться убежать будут уже от нас.

А наша задача состоит в том, чтобы никто от нас не ушёл, как бы этого кому ни хотелось…

– Как у вас, всё готово? – это я обратился к Ксёнзду, который стоял рядом. Сегодня он красовался, как и мы все, новеньким штурмовым скафом. Матово-чёрным, выглядящим очень стильно и, в то же время, опасно. За плечами у него был масс-ган в магнитных зажимах. И, надо сказать, что он чувствовал себя в этой сбруе вполне себе свободно. Видно, что одевается он так довольно часто.

– Мои погрузились, – ответил он. – инструктаж прошли. Думаю, накладок не будет.

– Отлично, – надо было выдвигаться на исходные. Оттягивать старт смысла не было никакого, хоть все мы понимали, что сейчас начнётся новый этап нашей жизни в этой системе. Этап, на котором мы должны проявить себя как силу, с которой остальным придётся считаться.

Да, было немного не по себе, но я это чувство загнал в самые дальние закоулки сознания, и наконец, дал команду, которая разделила нашу жизнь на «До» и «После»:

– Все по местам, – мои слова прозвучали даже как-то буднично, – К бою!

Тем не менее, все, кому они были адресованы, сразу среагировали и в мгновение ока рядом со мной уже никого не оставалось.

Я оглядел посадочную палубу станции, убедился в том, что никто не потерялся и последним взошёл по аппарели на борт «Беглеца»…

А уже через несколько десятков минут оба наши корабля встали в разгон.

На обзорных экранах ворочалась туша астероида, где притаилась секретная база арварцев.

Надо сказать, что тут находились склады, цеха, ангары и ещё масса всего.

В общем, объект был довольно сложно устроен и выполнял функцию перевалочной базы. Судя по всему, тут хранилось то, что эти ребята успевали награбить, пиратствуя в нульсек и лоусек системах.

Тут же стояли их корабли, тут их ремонтировали. Тут размещались и службы обеспечения…

Всё это нам сообщили наши следящие зонды и прочие устройства, которыми мы засеяли пространство вокруг этого камушка…

Благодаря нашим устройствам, кстати, мы узнали и о том, что арварцы остались верны своим традициям.

То есть на этой их базе широко применялся рабский труд. Я бы даже сказал, что излишне широко.

Действительно, практически все техники и рабочие, занятые на базе были рабами. Тут надо пояснить, что рабское повиновение арварцы обеспечивали с помощью технических средств.

То есть вещью, которая делала из свободного человека раба был обруч, который одевался на голову несчастному.

И если раньше, то есть сотни лет назад, такие обручи напрямую контактировали с мозгом с помощью электродов, проникавших под черепную кость, то сейчас сделать свободного рабом стало гораздо проще. Теперь обруч, будучи одетым на голову жертвы, подавлял мозг с помощью пси-излучения. Но, на всякий случай, чтобы исключить возможность случайного падения, этот девайс всё равно проникал своими щупами под кожу и закреплялся в костях черепа – удалить его можно было только путём хирургического вмешательства.

Этот девайс полностью ломал волю человека. И всё, что он мог делать с того момента, как этот обруч охватывал его голову, он мог делать только по команде хозяина или того, кому хозяин доверял право управлять своим живым имуществом.

Физическое, да и любое другое сопротивление, включая даже лень – всё это становилось невозможным. Мало того, жертва рабского обруча вообще теряла всякую власть над собой и своим телом.

И роль надсмотрщика теперь сводилась просто к тому, чтобы во время подать ту или иную команду. Даже для того, чтобы человек оторвался от работы и поел – нужна была команда. Если команды не поступало, то раб продолжал работать, пока не истощался до той степени, что просто не мог стоять на ногах и падал.

Вот, как-то так. И даже охрана у этих ребят состояла из боевых рабов. Естественно, ими управлял кто-то из пиратов, но ему далеко не всегда приходилось рисковать собой в бою. Он должен был просто отдать команду.

И да. Такое рабство вовсе не означало, что труд рабов был примитивным. Вовсе нет. Рабам тоже ставили нейросети, снабжали их и базами знаний, и имплантами. И довольно приличного качества, кстати.

Ибо от качества этих электронных систем зависело и качество работы. А добросовестность её исполнения обеспечивал рабский обруч. Очень удобно, технологично и надёжно…

И мы постарались всё это учесть при создании плана взятия пиратской базы под контроль. Получилось, как получилось, совесть наша чиста.

Итак, приблизившись к астероиду, оба наши фрегата выпустили рой десантных капсул, места в которых заняли люди Ксёндза. И компанию им составил наш Гвидо – он не мог удержаться от того, чтобы принять участие в предстоящей драке.

Он командовал отделением. Ровно столько же народу было в подчинении Ксёндза.

Ребята приземлились на астероиде и выдвинулись к заранее намеченным целям.

Ксёндз повёл своих к тому входу базы, около которого находился блок компрессоров. От этих механизмов зависело снабжение базы дыхательной смесью.

Гвидо же повёл своих к ангарам, где стояли корабли пиратов. Его задачей было не допускать того, чтобы хоть один корабль покинул стоянку.

Особое внимание он должен был уделить огромному эллингу, в котором находился пиратский эсминец. Он у них был, конечно, далеко не новеньким, но был ещё вполне себе ничего.

Я помню, как он нас чуть в камни не вплавил – чудом тогда спаслись. Так что его захват был одной из основных наших целей.

Но атака начнётся чуть позже. А сейчас пришло время Чижа.

Поясню, всю аппаратуру подавления связи мы поставили на «Мавре» – так как он довольно долго стоял в мастерских Бобера, а потому большинство новых модулей мы разместили именно на нём.

Так вот, сейчас и я и Чиж аккуратно опустили наши кораблики на поверхность планетоида.

Поскольку оба корабля были уже на грунте, обнаружить их средствами имевшихся у пиратов локаторов и лидаров было невозможно.

А это значит, что мы могли смело отключать наши стеллс-модули, и приступать к высадке основных сил. А Чиж ещё, в добавок ко всему, включил глушилку.