Чтение онлайн

К вечеру корабль Робина попал в бурю. Волны страшными движущимися горами начали жестокую игру с кораблем, стараясь утопить его в морской пучине. Но матросы сохраняли силу духа и плечом к плечу сражались со стихией. Робин со всеми убирал паруса, удерживал руль, рубил мачты. Он первым увидел, что рулевого смыло за борт, и кинулся спасать его, но и сам был смыт волной с палубы, оказавшись вдали от корабля. Последним, что он увидел, была гигантская Зеркальная королева, состоящая из морской воды. Она восседала на грозном морском змее, закрывавшем собой весь горизонт, и неслась по вставшей на дыбы волне на Робина.

Юноша вскрикнул и очнулся. Теперь он лежал на кровати возле окна, за которым находился сад. Он попробовал подняться, но тело резко заболело, и Робин застонал. В комнату вошла девушка удивительной красоты.

– Что, миленький, больно? – ангельским голосом сказала она и помогла ему выпить воды. Но Робин больше не думал о ранах. Он смотрел на девушку. Это был образ именно того идеала девушки, о котором он мечтал, девушки искренней и настоящей, не в пример зеркальным, пусть даже и королевам!

– Вот ты и поправляешься, – с удовольствием щебетала красавица.

– Что со мной, где я?

– Я нашла тебя неподалеку отсюда. Тебя выбросило море. Ты был слаб… очень слаб, но все страшное уже позади…

– Не знаешь, что с моими товарищами? Как они? Что с кораблем? – Робин все более тревожился.

– Не переживай! – деловито успокоила его спасительница. – Я слышала про корабль, который попал в бурю, но вся команда, кроме помощника капитана, жива… Они стоят в соседнем порту.

– Вот я и есть помощник капитана.

– Правда?! Ну, значит, никто не погиб! – и девушка улыбнулась так лучезарно, что Робин живо успокоился.

С этой минуты он только и ждал, что его спасительница придет, заговорит с ним. Молодой человек стал быстро поправляться. В его жизнь ясными лучами вошла любовь. Жил он в доме рыбака, дальше его девушка донести не смогла, а его избранница приходила из бедной деревни, и от нее пахло цветами и травами.

Пришло время уезжать домой, и молодой человек подошел к возлюбленной, посмотрел ей в глаза и сказал:

– Милая моя! Я встретил ту, которую искал всю жизнь, и не хочу от себя отпускать. Станьте моей женой, ведь вы давно покорили мое сердце и разум.

Девушка засмущалась, она не ожидала от Робина таких слов.

– Я вижу – вы смущены. Что ж с того, что я сын благородных родителей, а вы простая крестьянка. Вы благородны, тонки и необычайно женственны. Я никогда не упрекну вас в том, что родители ваши честные крестьяне.

– Вообще-то мои родители Король и Королева, – сказала Стефания, а это была она. – Чувства переполняют мою душу, Робин, с того момента, как поняла, что вы именно тот человек, которого я могу любить, – сказала она, густо покрывшись румянцем. Но Робину это очень понравилось, и он прижал ее к себе… И принцесса рассказала изумленному Робину, что по совету отца одевается в простое платье и смотрит, как живет народ. Она случайно была на берегу моря, когда оно выбросило обессиленного Робина. Сначала девушка хотела просто, чтобы пострадавший моряк выжил, но потом сильно привязалась к нему. Постепенно это переросло в любовь. Признание Робина убедило Стефанию, что он любит ее, а не титул и власть.

– Мне нечего тебе пока подарить, только это, – и жених протянул невесте золотое зеркало. Стефания взяла. Она знала, что зеркалами пользоваться нельзя, но не смогла отказать любимому. Девушка могла бы в него не смотреть, но любопытство взяло верх, и она бросила взгляд в холодное стекло. То, кого она там увидела, не имело ничего общего с прежней принцессой. На нее смотрела уродица с большим горбатым носом, низким лбом и слюнявым ртом. Принцесса не имела сил даже закричать. Она просто упала на землю чуть живая от отчаяния и горя. Робин выхватил зеркало у любимой и увидел там Зеркальною королеву. Она смеялась:

– Вы, милостивый государь, глазки любите. Извольте, глазки я оставила. А вот прочую красоту забрала. Будьте счастливы, желаю удачи!

Пророчество мудреца сбылось.

Робину ничего не оставалось делать, как привести принцессу домой. Он все объяснил ее родителям. Король был очень зол, но он был справедлив, а потому просто прогнал Робина. Юноша сознавал свою вину и хотел жениться на обезображенной Стефании, но Король этого не разрешил, полагая, что жалость подобного рода только унизит принцессу.

Так как самое страшное уже произошло, то в королевстве были сняты все запреты на зеркала, и люди стали их приобретать. Начался настоящий зеркальный бум. Зеркала покупали в дома, в мастерские, в прихожие, сараи и даже на улицы. Поскольку зеркала излучали свет, жители королевства считали, что так станет светлее и ярче, и они не видели ничего плохого в этой моде. Но удивительные вещи стали происходить вокруг. Люди так часто стали любоваться собой, что возможности делать что-нибудь еще становилось все меньше и меньше. Если раньше нормой гражданина королевства Благородного Короля было жить для других, то теперь он ясно понимал, что настало время пожить для себя. Люди направляли зеркала на себя и казались себе самыми важными жителями в королевстве. Зеркальная королева находила ключик к каждому человеку, льстила ему, приукрашивала его как могла. От этого люди стали жесткими, капризными и замкнутыми. Люди перестали жить друг для друга, дарить радость и красоту, а, значит, и видеть ее. Они думали, что видеть свою красоту вполне достаточно, а чужая красота и таланты их перестали интересовать.

Но любоваться собой до бесконечности скучно. Поэтому Зеркальная королева искажала не только в хорошую сторону, но и в плохую. Она показывала людям их соседей в жалком, смешном и непривлекательном виде. Вскоре язвить и зло подшучивать над окружающими стало модно. Многим нравилось видеть некрасивые стороны окружающих и без этого они уже жить не могли. Зеркала явно завладели их душами.

Но больше всех зеркала издевались над Королем. Жители королевства раньше относились к нему с огромным уважением, но раз уж злословие стало нормой, то и власти не поздоровится. Зеркала каждый день издевались над Королем. Споткнется у Короля лошадь – зеркала трубят об этом. Не вовремя пойдет дождь – зеркала винят в этом Короля. Напьется плотник – зеркала опять Короля припомнят. Обратиться Король к народу да чихнет, зеркала и скажут только, что он чихнул, а значит, чихал на свой народ.

Чаще всего зеркала говорили правду, но случалось и лгали. Только жителям королевства было невдомек, где правда, а где ложь. От потока плохих новостей жителям сначала показалось, что управлять страной не такое уж и сложное дело, и они видели правителями себя, Королю перестали верить. Зеркальная королева каждый день нашептывала каждому жителю королевства, что Благородный Король его недооценивает, и это усиливало неприязнь к главе государства.

Король все меньше получал поддержки и уже не мог навести порядок в государстве. Он перестал понимать, что происходит вокруг. Ведь Король был чуть ли не единственным, кто не пожелал приобретать зеркала и всячески этому противился, понимая, что это убьет королевство так, как убило красоту его дочери. В отместку Зеркальная королева в отражении стала приукрашивать все больше тех, кто видел себя в нем не менее чем королем или королевой. И их было немало. Но зеркала и их осмеивали. Можно только представить, сколько возникло зависти, злости и вражды.

Все понимали, что это злословье когда-то должно кончиться, что должны появиться люди, которых зеркала не показывали в неприглядном свете. И такие люди нашлись. В один прекрасный день все зеркала начали славить Черного герцога: “Он не то, что наш Король. Умен, благороден, честен и работящ. Он сделает нашу страну счастливой”, и повторяли это так часто, что с этого начинались и заканчивались все новости королевства. Популярность Черного герцога росла, хотя прежде до этого никто его не видел. Кто такой Черный герцог и откуда он взялся, никто не выяснял, но разговоры о нем стали настолько модными, что не славить этого человека считалось чем-то неприличным. Дошло до того, что люди при встречах начали спрашивать друг друга: “Когда же придет Черный герцог? Когда же он наведет порядок? Когда же мы будем жить при нем счастливо?”. И вот наконец зеркала объявили: “Сделай выбор лучшего мира – отвори ворота Черному герцогу!”. И жители с радостью побежали открывать ворота, а Короля с женой и дочерью выгнали из замка. В столицу вошло небольшое войско Черного герцога, а жители приветствовали их как освободителей.