Чтение онлайн

– Здравствуйте, - сказал Алексей Палыч.
– Не обращайте внимания на мой внешний вид, я прямо из леса.

– Да, - согласился заведующий, - видик у вас - будто корова жевала. Кто же вы будете?

– Я учитель, - сообщил Алексей Палыч.
– Вот мои документы.

От паспорта заведующий не отказался. Он просмотрел его очень внимательно.

– Далековато вы забрели от Кулеминска...

– Мы шли не из Кулеминска. У нас, понимаете, туристский поход. Теперь мы попали в тяжелое положение. Нужна помощь.

– А при чем тут я?

– Там дети...
– сказал Алексей Палыч.
– Семь человек детей и двое взрослых, считая меня. Все без пищи уже около двух суток.

– Какая вам нужна от меня помощь?

– Необходимо доставить их сюда, накормить. Дальше посмотрим...

– Где вы их оставили?

– Там знаете... такая лесная дорога... Сначала мы повернули направо, попали в заброшенную деревню, потом вернулись, вышли на проселок... Там они сейчас ждут.

– Ясно, - сказал заведующий, - вы вышли на Калинковский хутор. Поверни вы налево - через полчаса были бы на дороге. Разве у вас не было карты?

– Потерялась.

– А продукты тоже потерялись?

– Утонули при переправе.

– Странно. Целый мешок несчастий. Вы - начальник?

– Не совсем. Я как бы сопровождающий...

– Как бы...
– задумчиво сказал заведующий.
– Я вот думаю, что мне вас доставить не на чем. У меня всего три бортовых машины, и все в разгоне. Вернутся поздно.

– А нельзя ли на тракторе, с которым я приехал? У него большой прицеп.

– На тракторе...
– заведующий поднял телефонную трубку.
– Дай мне ферму. Але, у вас там Семен разгрузился? Как разгрузится, пускай подъедет к конторе.

Заведующий положил трубку и пришлепнул ладонью по столу.

– Все. Посмотрим на ваших детей, какие они из себя. Деньги имеются?

– Да, - сказал Алексей Палыч и похлопал себя по карману, где лежал плотный конверт.

– Очень хорошо. Столовая работает до девятнадцати, магазин откроется в шестнадцать часов.

И вот теперь начиналась самая трудная часть разговора.

– Лучше бы он совсем не открывался, - вздохнул Алексей Палыч.

– В каком смысле?
– удивился заведующий.

И тут Алексей Палыч ступил на тропу недомолвок и мелких уверток. Он понимал, что на фоне жеваного пиджака, помятой внешности и порванной кое-где одежды все его доводы будут выглядеть одинаково несолидно - будет ли он говорить правду или устраивать слалом на трассе извилистой лжи. Он просто надеялся, что заведующий поверит без особых доказательств, и выпалил сразу самое главное:

– Нам необходимо вернуться в Город.

– На здоровье, - сказал заведующий.
– Завтра в десять утра пойдет автобус. До электрички километров сорок. Завтра будете в Городе.

– Ребята не захотят возвращаться. Они, скорее всего, решат закупить продукты и продолжать поход.

– Опять же - на здоровье. Закупайте и продолжайте.

– Этого делать нельзя, - сказал Алексей Палыч.
– Понимаете, в группе с самого начала все шло как-то не так. То спички пропали, то мазь от комаров, то карта. Наконец - продукты. Поход не сложился, как говорят. В группе начались конфликты, трения. При такой обстановке идти дальше нельзя...

– Так не идите, пускай командир даст распоряжение вернуться.

– Это не так просто, - сказал Алексей Палыч.
– Решение надо как-то мотивировать. А мои соображения - это только мои соображения. Кроме того, руководитель не я, а другая девушка...
– сказал Алексей Палыч и не сразу понял, отчего это вдруг заведующий расплылся в улыбке.

– Пускай другая девушка и прикажет, - весело сказал заведующий.

– У нее тоже мало оснований.

– Ну знаете, в ваших основаниях мне не разобраться. Вы что-то не договариваете?

– Не договариваю, - честно сказал Алексей Палыч.
– Но я просто прошу вас мне поверить, как учителю... Группу нельзя пускать дальше.

– Но я-то что смогу сделать?

– Вы можете приказать не открывать магазин. Поедим в столовой.

– Приказать...
– усмехнулся заведующий.
– Могу сказать Клавке, чтобы не выходила. Она только рада будет. Вам это поможет?

– Очень. Но это не главное. Нужно получить какое-то сообщение из Города, что-то вроде приказа возвращаться.

– В Город вы позвонить не можете. У нас местная линия.

– Я не собираюсь звонить, - заявил Алексей Палыч.
– Если уж у нас с вами пошел честный разговор, то никто такого сообщения из Города послать не может: там совершенно не знают обстановки. Это сообщение я напишу сам...

– Ясно, - сказал заведующий.
– Липовая телефонограмма. Я в этом участвовать не буду. Завтра же об этом будет известно по всему району. Допустим даже, что я вам верю, но вы уезжаете, а я остаюсь. И мне с этими людьми работать.

– Я вас не прошу ничего сообщать или подтверждать. Скорее всего, никто, кроме ребят, об этом не узнает. Я просто прошу вас молчать, если при вас об этом зайдет разговор.

– Да врите сколько хотите, - сказал заведующий и оглядел Алексея Палыча, словно видел его впервые.
– Слушайте, а вы на самом деле учитель? В паспорте ведь этого не написано...

– Мне трудно вам доказать. После всего сказанного честному слову вы можете и не поверить...

– Могу, - согласился заведующий.
– А вот в кулеминской школе уборщицу как зовут?

– Ефросинья Дмитриевна!
– с торжеством выпалил Алексей Палыч.

– Верно!
– обрадовался заведующий.
– Она родом с Калинковского хутора. А директор школы у вас кто?

– Брыкин Илья Иванович.

– Куда же Костомаров делся?

– Ушел на пенсию.

– Тоже верно, - сказал заведующий и подмигнул Алексею Палычу.
– А ты говоришь - не написано...

Под окном, грохоча, остановился знакомый трактор с прицепом. Заведующий поднялся из-за стола и вышел на улицу. Алексей Палыч, приосанясь, прошел мимо бухгалтерш, но не удостоился даже поднятия головы ни той, ни другой.

– Как ты его уговорил, батя?
– прокричал тракторист, когда Алексей Палыч уселся справа от него.

– Дети!
– крикнул Алексей Палыч.

– Точно, - согласился парень.
– Даже дорожный знак есть такой. Ты не думай, что я жлоб какой. Без разрешения не имею права.