Чтение онлайн

– Бойтесь того, что сами не осознаёте своих намерений, – улыбнулась она. – Зачем вы хотите пленить меня?

– Чтобы получить ответ на своё предложение. Или вы готовы дать его немедленно?

– Пожалуй, я хочу ещё немного подумать. Всё это так любопытно! Просто не могу отказаться от приглашения побыть вашей пленницей.

– Перед этим сделайте кое-что, – я протянул ей череп ворона. – Передайте сообщение себе в поместье. Ваши юристы должны немедленно подготовить заявление о покушении, а также доложить, что капитан Роттер и его полк самовольно покинули ваши казармы.

– А говорили, что считаете меня умной! – усмехнулась графиня. – Дворянское ведомство уже знает про Роттера.

– Прекрасно. Тогда пусть ваши юристы заявят, что этой ночью его люди пытались вас убить, – сказал я, продолжая протягивать череп.

Эмилия забрала артефакт. Проведя пальцем по моей щеке, она направилась к своей лошади, плавно покачивая бёдрами. Все без исключения мужчины пристально следили за её походкой.

Соболев подошёл ко мне и спросил:

– Ты уверен? Эта стерва слишком опасна. Или ты правда берёшь её в плен?

– Официально я не могу, ведь у нас прекращение огня, – я осмотрел трупы лучников. – Хотя, похоже, так считают не все.

– Тогда зачем тебе Карцева?

– Потому что я хочу не просто вывести из её альянса. У меня далеко идущие планы, будущий шурин.

– Ах вот как, – Станислав поправил воротник, из-под которого выглядывали края неизвестной татуировки. – Поделишься этими планами?

– Пока что нет. Ты поедешь с нами?

– Конечно, – Соболев накинул капюшон. – Хочу увидеться с невестой.

Я молча кивнул и сел на коня.

Мы ехали рядом с Эмилией. Она украдкой смотрела на меня, её глаза задорно блестели.

– Девять, – сказала она.

– У меня шесть.

– Значит, я победила! – рассмеялась графиня. – Мне положен приз!

– Конечно, ваше сиятельство, – улыбнулся я. – Что-нибудь придумаю.

Пусть Эмилия порадуется этой маленькой победе.

Главную победу одержал сегодня я.

Переломную победу в войне против альянса Муратова.

– Значит, здесь погиб мой отец? – спросила Эмилия.

Мы стояли на холме и смотрели на место последней битвы под поместьем Градовых. Поле заросло травой и, не считая воронок, ничего не говорило о том, что несколько месяцев назад здесь произошло отчаянное сражение.

– Да, – кивнул я.

Карцева цокнула языком.

– Какое невзрачное место для того, чтобы умереть.

– Для смерти нет хороших мест.

– А как же в своей постели, в окружении любящей родни? – графиня посмотрела на меня. – Вы бы хотели так умереть, барон?

– Неважно, как я умру. Главное, как я проживу свою жизнь и какое наследие оставлю.

– М-м, философский подход.

– Он единственно верный.

– И какое наследие вы хотите оставить?

– Великое, – ответил я и тронул коня. – Едем, ваше сиятельство, у меня ещё есть дела.

Эмилия осталась на месте. Когда я обернулся, она сидела в седле прямо и продолжала смотреть на место битвы. Ветер развевал её чёрные волосы, а взгляд был полон тоски.

Но это продолжалось всего мгновение. Мотнув головой, графиня повернулась ко мне, и в её глазах замерцала прежняя игривость.

Впереди уже виднелись земли поместья. На площадке за казармой упражнялись новобранцы, над рядами которых возвышалась лысая голова Трояка. В стороне Моргун учил других новобранцев обращению с лучемётом.

– Надо же! Вы и правда готовитесь нанести альянсу ответный удар, – сказала Карцева.

– Я этого никогда не скрывал.

– Но я не думала, что вы возьмётесь за дело с таким рвением. И даже привлечёте такого симпатичного союзника, – она повернулась к Соболеву, который ехал со своими людьми позади нас. – Похоже, у вас и правда есть шанс победить.

– Шанс? Я одержу победу неминуемо, – произнёс я.

– Это звучало бы смешно, если бы не звучало так уверенно, – Эмилия улыбнулась.

– Уверенность в себе – один из главных факторов победы.

– Многие путают уверенность с глупостью.

– Перестаньте, ваше сиятельство. Мы оба прекрасно знаем, что вы не считаете меня глупцом. Я вам симпатичен, – я подвёл коня ближе и тихо добавил: – Возможно, вы даже влюбились в меня.

Графиня ахнула.

– Какая наглость! Будь я мужчиной, уже вызвала бы вас на дуэль.

– Повезло, что вы не мужчина. Я бы не хотел причинить вам вред.

– У вас бы не получилось, барон.

– Ещё получится, если вы останетесь в альянсе, – я посмотрел вперёд. – Но мне бы правда не хотелось. Ваш род нанёс моему немало ущерба, однако это ваш отец решил воевать. Вы не обязаны расплачиваться за его грехи.

– Какая низкая манипуляция, Владимир Александрович, – фыркнула Эмилия, задрав нос.

– Это факт. Вы не должны отвечать за преступления, что совершил ваш отец. Тем более, он сделал это под руководством графа Муратова.

– И вы правда на это пойдёте? – сощурилась Карцева. – Забудете всё то, что было между нашими родами?

– Рано или поздно мы всё равно заключим мир, если только чей-то род не будет полностью истреблён. Смею заметить, в роду Градовых осталось три человека, а в роду Карцевых – только вы.

– Это угроза? – наигранно вспылила графиня, а затем подозрительно сощурилась: – Погодите, три человека? Вы, ваш брат… кто ещё?

– Скоро увидите, – я кивнул на поместье, к которому мы приближались.

– О, вы запомнили, что я люблю сюрпризы. Теперь мне не терпится! Поскакали! – воскликнула Эмилия и дала своей лошади шпор.

Я бросил коня вперёд и преградил ей путь. Лошадь Карцевой встала на дыбы, а графиня от неожиданности вскрикнула.

– Вы что творите? – на сей раз она разозлилась по-настоящему. – Я чуть не выпала из седла!

– Напоминаю, вы моя пленница, Эмилия Романовна, – твёрдо ответил я. – Я не позволяю вам разъезжать по моим владениям, куда вздумается.

Карцева поджала губы, её взгляд похолодел.