Чтение онлайн

— Ваши требования беспочвенны, Владимир Александрович. Эта провокация не сработает. Чего вы на самом деле хотите?

А он прозорлив. Это радует. С тупым противником, вроде того же фон Берга, неинтересно соперничать.

— Я уже сказал. Капитуляция, — ответил я. — Что касается вас, граф, то я радостью приму вашу сдачу на памятном озере. Там, где проходила ваша дуэль с моим отцом и вторая… встреча. Вам придётся повторить то, что вы делали уже дважды.

Игнатьев быстро взглянул сначала на меня, а потом на своего господина. Наверняка он пытался понять, что я имею в виду.

Лицо Муратова стало тёмным, как туча. На виске заметно пульсировала вена, глаза сузились, став острыми, как кинжалы.

— Что?.. — задыхаясь от смеха, спросила Эмилия. — Что повторить в третий раз? О чём он говорит?

— Вам интересно, графиня? — ворон повернулся к ней. — Может быть, я расскажу. Как-нибудь наедине.

— О, это… — с улыбкой начала Карцева и вдруг встретила взгляд Муратова.

Тот был полон испепеляющего гнева. Улыбка женщины тут же погасла, а лицо чуть побледнело.

— Это будет неуместно, — закончила она. — Пока мы воюем, по крайней мере.

— Что-нибудь ещё, Владимир Александрович? — произнёс Муратов, вставая.

От него исходили волны сильной огненной магии. Игнатьев, поправив перчатки, отодвинулся подальше.

— Да, есть кое-что, — сказал я. — Видите ли, у меня есть оружие. Очень сильное, против которого не помогут ни войска, ни Очаг. Предлагаю встретиться лично, господа и прекрасная дама. Приглашаю вас на официальные переговоры в моих владениях.

— В ваших владениях? — на лице Рудольфа появилась злобная усмешка. — У вас ничего не осталось, кроме клочка земли вокруг усадьбы!

— По закону все владения Градовых по-прежнему принадлежат мне, хоть и находятся под вашей оккупацией, — невозмутимо ответил я. — Там на северо-востоке есть живописный холм, с него открывается чудесный вид. Буду ждать вас там завтра в полдень. Вы узнаете, какое оружие я против вас приготовил.

— Ваши угрозы смешны, — Муратов выплюнул эти слова.

— Скоро вам станет не до смеха, — с улыбкой в голосе ответил я. — И да, на всякий случай — я гарантирую вашу безопасность. Слово чести. Надеюсь, и вы передадите своим войскам, что не стоит на меня нападать. Кстати, мой юрист предупреждён и тоже прибудет.

— Думаю, мы приедем, — сказала Карцева. — Что скажете, Рудольф Сергеевич?

— Господин… — Игнатьев поднялся и что-то прошептал на ухо Муратову.

Тот выслушал и кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Мы приедем. Официальные переговоры.

— Прекрасно, — сказал я. — Советник, не будете ли вы так любезны открыть окно?

— Конечно, ваше благородие, — ответил Альберт.

Когда он выполнил мою просьбу, я отправил ворона на улицу и велел сразу же взлететь как можно выше. А затем разорвал с ним связь.

Как только птица вылетела из комнаты, барон фон Берг заорал:

— Отправьте!..

И тут же заткнулся. Потому что граф Муратов стиснул кулаки, и вокруг них вспыхнуло гудящее пламя. Советник отшатнулся, споткнулся о стул и едва не упал. Он не мог оторвать взгляда от огня и отходил, пока не упёрся спиной в стену. Карцева приоткрыла рот, застыв с не донесённым до губ бокалом.

Когда огонь погас, Рудольф шумно выдохнул и сказал:

— Простите, я не сдержался. Этот мальчишка вывел меня из себя.

— Отправьте за вороном кого-нибудь, — прохрипел фон Берг. — У вас ведь тоже есть птицы или кто-то ещё!

— Зачем? — Муратов исподлобья глянул на него. — Мы и так знаем, где находится Градов. И знаем, где он будет завтра.

— Только не говорите, что хотите убить его там, ваше сиятельство, — сказала Эмилия. — Это будет так безвкусно.

— Сначала мы его выслушаем, — сказал Рудольф Сергеевич. — Вы правы, графиня, он хорош. Такого врага не стоит недооценивать. Выслушаем, а потом… будет видно. Простите, я хочу немного отдохнуть. Увидимся утром.

С этими словами Муратов, больше ни на кого не взглянув, покинул комнату.

— Думаю, совет окончен, — еле слышно произнёс Игнатьев, поправляя перчатки.

Поместье Градовых

Вечером того же дня

Я был уверен, что члены альянса приедут на переговоры. Им было нечего опасаться — земли под контролем их армий. Я при всём желании вряд ли смогу организовать засаду.

То есть, я бы смог, если бы захотел. Но у меня был другой план. Гораздо более изящный, чем просто убить врагов.

И следующий пункт в этом плане — провести ритуал активации Истока.

Я призвал ещё одного ворона и отправил его к Степану. Велел передать лидеру подполья, чтобы он отправил человека на ближайший телеграф и связался с Базилевским по телефону. Надо было передать юристу, что пора начинать. Переговоры состоятся завтра, и всё должно быть готово.

Также я передал самому Степану, что диверсию на заводе нужно совершить ровно в полдень. Пару часов назад прибегал парнишка и сказал, что у них всё готово, ждут лишь приказа.

И вот он, этот приказ.

Весь оставшийся день я медитировал, наполняя тело энергией Космоса и готовя его к предстоящему испытанию. Приказал никому не входить в мою комнату и тревожить только в крайних случаях.

К счастью, ничего такого, что потребовало бы моего внимания, не произошло. Я спокойно медитировал до позднего вечера.

Поглощать энергию Космоса было сложнее, чем мне бы хотелось, даже с браслетом. Мешал барьер, окружавший эту планету — но даже несмотря на него, я взял необходимое количество силы.

Когда на небе взошла луна, я встал и решительно направился в Чертог Очага.

Камень души был у меня в кармане. Кольцо главы рода — на пальце. Нужные знания — в голове. А больше ничего и не требовалось.

В холле я увидел дружинника, который при виде меня поклонился и спросил:

— Ваше благородие, разрешите? С границы купола новости передали.

Я медленно кивнул. Мой разум был уже настроен на ритуал, и реальность я воспринимал слегка искажённо.

— Приезжал офицер Муратовых. Он просил передать, что завтра они без проблем вас пропустят. Что это значит, барон?