Чтение онлайн

– Что за?..
– раздался сердитый голос откуда-то снизу.
– Что вы собрались делать?

Полагаю, в такой ситуации голос мог подать лишь кто-то из власть имущих. Сейчас все они держались наравне со своими подчиненными, но гонор в землю не запрячешь. Я не знаю, какой именно барон изволил возмущаться. Раньше я их хоть по цвету различал, имена-то их мне вообще были до одного места. Теперь же, когда все знаки различия скрылись, все "растения" были на одно лицо. Разбойного вида. Да и цвет какой-то нездоровый, землистый, я бы сказал. Полагаю, им всем бы не помешало честно потрудиться на открытом воздухе. И румянец бы сразу вернулся.

– Замолчите!
– величаво сказал я.
– Сейчас я и мой ученик удалимся, дабы решить вашу дальнейшую участь.

Мы с Лори деликатно отошли в сторонку, дабы никто не мог подслушать наш разговор.

– Тебе обязательно было нести всякий вздор?
– спросил Лори.

– Не бери в голову, просто это уже вошло у меня в привычку. Ты мне лучше скажи, зачем ты людей в овощи превратил?

– А я хотел? Я думал, получится кое-что другое, если вообще получится.

– И что же ты задумывал, если не секрет?

– А, чего там!
– махнул рукой Лори.
– По правде говоря, я намеревался воспользоваться чужой задумкой.

– И чьей же? Опять моей?

– Ты слишком лестного мнения о самом себе. Мне в свое время понравилась идея поддельного дебровика. Его трюк с одеждой-путами выше всяческих похвал. Я успел подсмотреть кое-что тогда, как это делается. Самое то, чтобы помочь несговорчивому собеседнику услышать голос разума.

– Ага, ты мечтал голосить, когда все баронские прихвостни будут валяться, скрученные по рукам и ногам своими мерзкими разноцветными тряпками?
– сварливо сказал я.
– Поздравляю, тебе этого не удалось. Хотя все они сейчас такие сговорчивые, дальше некуда!

– Все это меня смущает, - признался Лори.
– Почему я сумел отколоть такую мощную штуку? Конечно, она и близко не стояла рядом с твоими выкрутасами на реке, но все же...

– Эй, мы же договорились, что я в этом не виноват!
– запротестовал я.

– Ну да, ну да, - рассеянно сказал Лори.
– Мне кажется, я встречал какое-то упоминание о подобном фокусе с глотательной землей. Вроде бы в одной древней легенде некий могучий волшебник что-то такое сумел отмочить. Или это из другой истории?

– Меня уже тошнит от древних легенд!
– раздраженно ответил я.
– Хватит уже экскурсов в истории! У нас нынче и так проблем навалом! Лучше бы ты сказал, что делать с теми, кого в землю зарыл. Между прочим, там собралось целое дворянское гнездо, не считая прихлебателей.

– Вот сам и говори, - помотал головой Лори.
– Я их закопал, а ты доставай. Не одному же мне отдуваться. Предлагаю вернуться на тот "огород" и попробовать договориться. Это задачка как раз для тебя. В конце концов, ты уже столько раз морочил им головы своими бреднями, что еще разочек сумеешь наверняка.

Я задумался.

– В этом что-то есть. От нас не убудет, если мы немного пообщаемся. Когда еще выпадет шанс так запросто поболтать с аристократами, на таком низком уровне. Если они и тут проявят твердолобость, то можно умывать руки. Пускай и дальше там сидят. Надоели они мне все!

Мы медленно вернулись к ждущим головам. Все они одинаково угрюмо на нас таращились. Или там были какие-то другие эмоции - не знаю. В таком положении и не разберешь. Одно могу сказать точно - радость и веселье они однозначно не выражали.

Я замялся, не зная как именно начинать разговор. Я их по-прежнему не различал. Мне кажется, мой резкий возглас "Эй, отзовись, кто тут есть барон?" не самое лучшее начало. Я торчал, как истукан, надеясь, что какое-нибудь знатное лицо само соизволит завязать беседу.

У кого-то и впрямь не хватило терпения.

– Чего так долго! Вытащите нас отсюда!

– Не могу этого сделать, - покачал я головой.

– Чего? Это еще почему?

– Ведь если вас оттуда извлечь, говоря научным языком, вы опять ринетесь убивать всех местных жителей, - нравоучительно сказал я.

– Убивать местных? Какая ерунда!

– Что?
– растерялся я.
– Но вы же заявились сюда именно с такой целью.

– Что за чушь!
– возмутилось сразу несколько голов.
– Кто тебе сказал? Мы пришли сюда, чтобы цивилизованно решить, кто возьмет под свою опеку бесхозную деревню, и ничего иного!

– Может, они безбожно врут, дабы скорее обрести свободу?
– разгорячено зашептал Лори.
– А потом ка-ак кинутся!

Я досадливо отмахнулся.

– Вам не удастся отвертеться! Я собственными ушами слышал, как вы планировали всеобщую резню!

– Нас не так поняли! Наши слова были вырваны из контекста! Еще не было ничего решено окончательно!
– взволнованно загалдели головы баронов.

Это все было неожиданно. Так быстро перевоспитались? Не может быть!

Я заметил, что нашего полку прибыло. Деревенский староста, пока мы судили да рядили, незаметно подкрался и жадно прислушивался к воплям баронов. Теперь понятно, почему он староста. На редкость шустрый старичок.

Один из баронов заметил пополнение в наших рядах и обрадованно заорал:

– Хорошо, что тут есть местный житель! Он сумеет нас рассудить! Уважаемый, - обратился он к старосте, - подтвердите, что я пришел сюда, чтобы взять вас под покровительство! Помните, я еще обещал не брать подати с деревни целый год!

Хитрый старикан быстро смекнул, что к чему, и мелко-мелко закивал.

– Эй, я первый предложил освобождение от податей!
– ревниво вмешался другой барон.
– Мы условились на два года!

– Вы все ошибаетесь!
– возмутился третий.
– Мы ударили по рукам раньше всех вас! И я в честь этого согласился повременить со сборами...
– он замялся.
– На три... нет, два с половиной года. Плюс разные льготы, которые мы уже начали обсуждать!

Староста выражал одобрение словам каждого из баронов. С ним надо быть поосторожней. Этот жук легко может пойти под руку сразу трех властителей, нахапать милостей и в итоге оставить их всех с носом. Впрочем, это не мое дело, а баронское.

Меня иное занимало. Бароны вели себя вполне нормально, как и принято для их брата. Никаких посторонних мыслей. Их разговоры - уж точно не часть хитрого плана. Странно. Может, сидение по горло в земле помогает избавиться от излишней кровожадности?