Чтение онлайн

– Это моё личное желание, - так же недовольно, как и единокровный братец, пояснил Герхард.
– Считаю, что первый этаж более практичен. Зимой не так холодно от стоящих печей, а летом прохлада от земли не даёт маяться в духоте.

– Не удивлена такому после вашего глупейшего визита на корабль. Так вот, я недоговорила. Поблагодарив Единого за то, что на окнах нет решёток, я оказываюсь внутри, нахожу спальню и тихо вонзаю вам в сердце кинжал. Потом возвращаюсь к забору и ожидаю, покуда караулы снова совершат свою ночную прогулку мимо меня. Зная, что в запасе есть уйма времени, подаю знак подельникам. Они быстро приставляют лестницу, накрывают пики и сбрасывают на мою сторону забора уже другую лестницу - верёвочную. Осталось за малым: покинуть королевскую резиденцию, прихватив с собой все улики.

Ваше мёртвое тело обнаружат лишь утром. К этому времени я уже буду очень далеко. Да даже уходить особо не требуется, так как убийц никто не видел. Кто будет искать безобидную девушку, вместе со своими дружками отмечающую в портовой таверне удачное дельце?

Кажется, перестаралась с подробностями. Мужчины теперь смотрели на меня не как на сумасшедшую, а словно я реально собираюсь совершить убийство.

– Всё это может случиться, - в какой-то момент со вздохом согласился барон.
– Не так просто, как вы рассказываете, но опасность присутствует. К сожалению, королевский парк очень большой, и я не могу поставить около ограды через каждый десяток шагов по стражнику.

– Это был сложный вариант. Можно и ещё проще, - совсем огорчила я братьев.
– Даже лезть никуда не надо. Я видела во дворце гвардейцев. Стоят красиво, но бестолково. Причём по одному. Если среди них затесался предатель, то он спокойно обойдёт посты по неохраняемым проходным залам и ликвидирует короля.

– У меня в отряде сотня надёжных, проверенных временем людей! За каждого головой ручаюсь! И ни один из них…

– Господин Эрих, - перебила я очередной гневный спич.
– Предают именно что друзья, верные люди, а не враги. Давайте теперь представим иную ситуацию. Готовы влезть в мундир простого стражника, охраняющего королевские покои?

Вы смелый, надёжный человек, до последнего вздоха верный своей Родине. Но у вас есть семья. И вот, придя домой после ночной службы, вы обнаруживаете, что ваша красавица жена и малолетняя дочурка, в которой души не чаете, пропали. Зато на столе лежит страшная записка.

В ней говорится, что ваши близкие похищены. И если вы во время следующего ночного дежурства не убьёте короля, то жена с дочерью умрут. И их не просто умертвят, а вначале надругаются самым жестоким образом, а потом сдерут с живых кожу. Какое решение вы примете? Что для вас окажется важнее: жизнь любимых людей или верность стране?

– Адель… - ошарашенно произнёс король.
– Вы в своём уме: такие страсти рассказывать? Так поступать, прикрываясь невинными - бесчестье для любого воина!

– Да нет, Герхард, - встал на мою сторону Неморо.
– Княгиня абсолютно права. У наёмных убийц чести меньше, чем воды в пустыне. Скажу откровенно. Будь я тем самым несчастным стражником, то не знаю, какой бы выбор сделал. Скорее всего, убил тебя, а потом, когда близкие оказались на свободе, сдался. Или на себя руки наложил, не дожидаясь ареста. Лучше так, чем жить с виной и позором в душе.

Но тебя не воскресить в любом случае. Единственное, что меня смущает: почему княгиня Бокори до сих пор жива, если так легко совершить убийство во дворце.

– Потому что кому-то выгодно, чтобы моя смерть выглядела случайной, - пояснила я.
– К тому же я постоянно нахожусь на людях, не считая ночной прогулки в парке. Поверьте, если бы знала всё заранее, то ни за что не пошла одна к пруду. Можно считать, что повезло. Будь убийца под моими окнами в ту ночь, то сейчас бы не с вами сидела, а лежала в гробу. Но кому и зачем подобное нужно? Не понимаю, хотя и есть мысли. Думаю, зная всю подковёрную возню вокруг “бумажных” невест, вы лучше меня разберётесь с мотивами.

– Да. Есть над чем подумать, - кивнул король.
– Спасибо, княгиня Бокори, за откровенность. Хотя после ваших справедливых, но очень жестоких слов настроение моё не улучшилось. Скоро обед. Прошу вас не опаздывать на него, а то баронесса Бельфо опять будет ворчать.

– А вы, Ваше Величество?

– Не пойду. Мне есть что обсудить с братом по горячим следам. Быть может, появлюсь к ужину, но это не наверняка. Вы понимаете, что наша беседа не должна покинуть стен этого кабинета?

– Вы до сих пор считаете меня болтливой?
– укоризненно посмотрела я на короля.

– Извините. Вопрос был неуместен. Конечно же, нет. Вы даже как-то чересчур таинственны. Но об этом мы поговорим в другой раз.

– Да-а-а-а… Своеобразная дамочка, - признался барон Неморо, как только за княгиней Бокори закрылась дверь.
– Теперь я не осуждаю капитана “Дерзкого дельфина”. Он, конечно, идиот, раз так легко позволил захватить корабль, но любой из нас мог бы попасться на эту удочку, недооценив княгиню. Подумать только! С виду хрупкое, невинное создание, но так спокойно, по-деловому и цинично описывала гипотетическое покушение на тебя, что у меня мурашки по спине побежали. А я ведь не страдаю чрезмерной впечатлительностью. Герхард, будь с ней осторожнее.

– Эрих, - недовольно произнёс король.
– Адель, конечно, не вписывается ни в какие рамки, но она вообще-то пыталась спасти мне жизнь. Была бы мысль убить, то так поступать не стала. Поэтому оставь свою подозрительность для иных случаев.

– А я не про это, брат. Мне не нравится, как ты смотришь на Бокори.

– И как?

– Герхард, я тебя с пелёнок знаю, но подобный взгляд видел лишь единожды. Как звали ту баронессу?

– Эола… Эола Малеш.

– Вот видишь, ты даже не стал уточнять, что за баронесса, хотя их пруд пруди в королевстве. Потому что так внимательно вглядывался только в её лицо. А теперь вспомни, сколько неприятностей эта Малеш тебе доставила.

– Эрих!
– жёстко ответил король.
– С ней я был счастлив!

– Допускаю, брат. Но после её гибели ты за полгода чуть не развалил всю службу на границе. Так эмоционально был раздавлен и ни о чём, кроме своей несчастной любви, думать не мог. Хорошо, что потом взял себя в руки и закрыл Керский треугольник для всякой нечисти.

Я не против, чтобы ты влюблялся, но постарайся не давать волю своим чувствам, а то ведь вместо Ильции или Линбера породнишься с Империей. Замучаемся потом воевать.

– Я не собираюсь влюбляться в Адель, - возразил король.
– Да, она очень мила и оригинальна, но…

– Герхард!
– перебил брата Эрих.
– Можешь сколь угодно долго доказывать мне, что шенийка тебе не нравится, но, к сожалению, ты не научился скрывать свои эмоции. Допускаю, что сам в них ещё не разобрался, но ты попадаешь под ненужные нам чары Адель. Поверь, шенийка опасна! Как только она поймёт, что к чему, то возьмёт тебя в такой оборот, что и пикнуть не сможешь.

И ещё… Можешь со мной спорить с пеной у рта, но я не исключаю варианта, что Бокори всё подстроила сама, чтобы втереться к тебе в доверие. Вначале разыграла покушение, а потом выдумала историю про змею. Поверь, эта девушка слишком умна, чтобы провернуть подобное.