Чтение онлайн

– Адель? У вас на все вопросы заготовлены ответы?

– Конечно.

– Ах, так? Тогда скажите мне… Какое расстояние до луны?

– Ровно миллион шагов. Не верите? Можете сами проверить.

– Нет!
– рассмеялся король.
– Даже пытаться не буду! Адель, вы - настоящее Чудо! Общение с вами - истинное удовольствие!

– Но за удовольствия обычно нужно платить, - решилась я на ещё один шаг.
– У меня к вам есть просьба. Именно просьба, а не деловое предложение.

– Постараюсь исполнить её.

– Научите меня стрелять.

– Что?

– И хотя бы немного владеть длинным оружием. Признаться, во время того боя я лишь чудом не промахнулась.

– Зачем вам это?

– Для собственной безопасности. Пусть лучше такое умение будет в моём арсенале и не пригодится, чем наоборот.

– Хорошо, - на удивление легко согласился Герхард.
– Завтра и начнём. Только сразу предупреждаю: махать саблей или мечом даже не буду пытаться учить. Ваши запястья нужно с год тренировать для этого оружия. И поверьте, они станут не такими изящными. Не стоит уродовать себя даже ради мнимой безопасности. А вот стрельбу вы должны освоить - для неё хладнокровия у вас хватает. Думаю, после завтрака отправимся в охотничий домик…

– Вам мало было прошлого нападения?
– перебила я.
– Извините, король Герхард, но покидать территорию дворца я пока не хочу. И вам не советую. Так, на всякий случай.

– Как скажете, Адель. Значит, учить вас буду в одном из дальних углов парка. Чтобы случайные зеваки не пугались звуков выстрелов и не задавались ненужными вопросами о нас с вами.

– Спасибо, Ваше Величество!
– встав и сделав реверанс, довольно произнесла я.
– Но баронесса Бельфо права: мы сегодня в очередной раз допоздна засиделись. А мне с утра нужен ясный взгляд и свежая голова. Я собираюсь быть самой лучшей ученицей, а не сонной курицей.

– Спокойной ночи, Адель, - тоже встав, галантно поцеловал мою руку король.
– И не волнуйтесь: вы в любом случае будете лучшей, так как до вас я никогда не учил боевому искусству женщин.

_________________________

– Ну, наконец-то я встал раньше тебя!
– влетел в королевскую спальню довольный Эрих Неморо.

– Сколько времени?
– недовольно пробурчал Герхард, приоткрыв один глаз.

– Почти шесть утра.

– Демоны… Всего часок вздремнуть получилось. Ты чего припёрся? И перестань улыбаться, а то тебя прибить хочется.

– Интересная информация из города. Кажется, мы напали на след таинственных убийц. Быть может, это окажется очередной пустышкой, но я велел проследить за одним постоялым двором. Через пару дней всё выяснится.

– Вот через пару дней и разбуди.

– Брат, - присев на край кровати, ехидно поинтересовался Эрих.
– Я тебя не узнаю. Откуда такая лень? Или этой ночью так весело провёл время, что голова работать отказывается? Признавайся: пил со своим отрядом или не устоял перед какой-нибудь жаркой красоткой? Других вариантов не вижу.

– У тебя одно лишь на уме, старый развратник. Просто много работал и думал.

– Уж не об Адель ли, бренча на эхотонии и тоскливо пялясь на луну?

– Почему о ней?

– Ну не об этих же герцогинях? Не разочаровывай меня любовью к ним!

– Кстати о герцогинях, - сев на кровати, со вздохом проговорил король.
– Можешь их увезти сегодня из дворца? На целый день желательно.

– Зачем?

– Надоели до изжоги. А как представлю, что с одной из них ещё и на ложе возлежать придётся, то тошнить начинает.

– И Адель увезти?

– Её оставь. Тётушка Ирис решила присмотреться к ней повнимательнее.

– Брат, - нахмурившись, покачал головой Неморо.
– Герцогинь легко увезу, но дело не в них. Кажется, ты обманываешь не только меня, но и себя. Остановись. Шенийка тебе не пара. Она ведь просто ширма, за которой ничего нет, кроме ненужных неприятностей.

Я нисколько не осуждаю тебя. Скажу честно, что сам восхищён Адель. Скажу ещё честнее… Если бы мне под страхом смертной казни приказали жениться, то свою свободу я отдал только лишь Адель. Бывшая княгиня - единственная среди женщин, которую я мог бы видеть в качестве матери своих детей. Ею нельзя не восхищаться. Красивая, умная тигрица, перед которой и на колени встать не зазорно! Каждая встреча с ней для меня - событие!

Но я всего лишь барон, бастард. А ты - правитель целой страны. С тебя и спрос больше. К тому же её пытаются убить. Королю не место рядом с явной опасностью. Говорю это уже не как брат, а как начальник твоей стражи. Уйми свои желания!

– Кажется, Эрих, это не я, а ты испытываешь к Адель сильные чувства. Ещё ни разу не слышал от тебя столько лестных эпитетов в адрес одной девушки. Обычно, кроме “Ах, какая грудь и задница!”, ничего из себя выдавить не можешь.

– Ревнуешь? Ну, извини. Но что-то поганый разговор у нас с утра затеялся. Разбирайся со своей жизнью сам. Своё же мнение я высказал.

– Извини, Эрих, - грустно улыбнувшись, примирительно хлопнул по плечу брата Герхард.
– Ты абсолютно прав. К сожалению, мне приходится проживать эту демонскую жизнь с оглядкой на всё королевство. И спасибо за герцогинь. Я, пожалуй, ещё посплю. Передай слугам, что на завтрак не выйду. Пусть разбудят в девять утра. Хочется сегодня быть в хорошей форме.

____________________________________

Ночью вымоталась так, что чуть не проспала завтрак. Служанки с трудом растолкали и уговорили меня подняться с кровати. Испытывая жуткое желание послать всех подальше, привела себя в порядок и направилась в столовую. Выспавшиеся герцогини по достоинству оценили мой не очень товарный вид. И, конечно, не преминули завуалированно уколоть меня. Но, честно говоря, было лень отвечать им, так что я сосредоточилась на разглядывании потолочной лепнины.

Вместо короля неожиданно к столу явился Эрих Неморо. Он извинился, сообщив, что у Его Величества внезапно образовались неотложные дела. Поэтому он с великим сожалением, граничащим со скорбью, отказал себе в удовольствии начать утро с общества прекрасных дам. И в знак извинения предлагает провести этот день необычно - в компании барона Неморо. Который просто обязан устроить дамам незабываемый день, так как является самым преданным поклонником красоты каждой.

– Извините, барон, - с лёгким вызовом ответила Софи Гелаж, - но в моём понимании лучший день может быть лишь в обществе дражайшего короля Герхарда.

– Полностью согласна с этим утверждением, - поддержала её Нея Фурэ.

– Да?
– ничуть не смутился Эрих.
– Очень жаль, что вы отказываетесь посетить лучшую ювелирную лавку Гербии. Его Величество хотел, чтобы вы, прекрасные герцогини, могли выбрать украшения по своему вкусу. А потом ещё намечалось путешествие к превосходной швее, умеющей…

Договорить он не успел.

– Я не отказываюсь!
– чуть ли не прокричала ильцийка.
– Любая затея милейшего короля Герхарда - это всегда праздник для меня.