Чтение онлайн

То, что дело создания новой службы безопасности сдвинулось с мёртвой точки, я поняла на восьмой день своей унылой жизни.

– Король готов обсудить нововведение, - заявила с утра баронесса Бельфо.

– Отлично!
– воспряла я духом.
– Раз он в курсе, значит, и вы согласны с моими мыслями?

– Скажем так, госпожа Адель: я пока не совсем уверена. Но если у вас получится убедить Его Величество, значит, вы убедите и меня. Так что после ужина не стройте планов. И… Запаситесь терпением, а также красноречием. Лишними они не будут.

Вечера еле дождалась, целый день прокручивая в голове примерную беседу с королём и стараясь предугадать его вопросы с возражениями. Даже несколько схемок начертила, чтобы наглядно показать все круги охраны внутри дворца. Одним словом, подготовилась к презентации на славу.

– Время настало. Нас ждут, - сообщила баронесса, после ужина пришедшая в мои покои и прочитавшая бумаги, над которыми я работала все эти дни.
– Госпожа Адель, все ваши планы кажутся мне бредом сумасшедшего. Но, к сожалению, бредом очень логичным, несмотря на некоторые серьёзные спорные моменты, затрагивающие как мораль, так и дворцовый быт.

Я на днях окончательно решила: не стоит пока заявлять Его Величеству о том, что рядом с его телом будет находиться женщина, готовая прикрыть собой в минуту опасности. Услышав подобное, всё остальное он тут же отвергнет. Может, лучше потом, когда уже всё будет организованно, мы сообщим королю о личной телохранительнице?

– Да, - согласилась я.
– Так будет вернее. И… Тётушка Ирис, а вы ведь сильно лукавили, говоря о том, что не до конца уверены в нужности тайного женского отряда. Иначе бы не стали продумывать моменты предстоящего “соблазнения” короля.

– Хотеть и сделать - это разные вещи, княгиня. Я до сих пор не уверена, что свою замечательную идею вы сможете воплотить в жизнь.

– Извините, но можно не называть меня титулом, который теперь мне не принадлежит? Хотя бы наедине. Да и обращение “госпожа” выглядит странным. Тётушка Ирис, вы с недавнего времени намного знатнее меня, простолюдинки без роду и племени.

– Госпожа Адель, приятно, что вы попросили об этом. Подобное говорит о вашей порядочности. Но, извините, вы допускаете большую ошибку, считая, что благородная кровь обязательно должна иметь соответствующие бумаги. Она либо есть, либо полностью отсутствует. Поэтому больше никогда не называйте себя простолюдинкой. Даже мысленно! Иначе привыкнете на всех смотреть снизу вверх. А вам подобное не идёт..

– Хорошо, - улыбнулась я.
– Барон Неморо тоже будет присутствовать при разговоре?

– Нет, - отрицательно покачала головой Бельфо.
– Я решила, что двух упрямцев мы точно не осилим, поэтому попросила Герхарда о встрече без Эриха. Барон всё узнает после. Ох, как он будет возмущён, что в его служебные обязанности влезли женщины!

– Ничего, - отмахнулась я.
– Эрих горяч, но отходчив. Уже не раз смогла в этом убедиться. И я уверена, что ни на вас, ни на меня его ор не произведёт сильного впечатления.

Несмотря на внешнее спокойствие, в королевские покои шла всё больше и больше накручивая себя. К дверям кабинета приблизилась, чувствуя, что начинает слегка потряхивать. Буквально несколько шагов отделяли меня от момента истины. Сейчас предстоит пусть и на словах, но настоящая битва за своё будущее! Если не удастся убедить Герхарда, то я больше ничего не могу предложить ему, чтобы доказать нужность непонятной аристократки Адель Бокори. Даже не Бокори, а девицы, не имеющей фамилии!

Что после этого случиться со мной? Не знаю… Почему-то меня больше всего страшила мысль, что отошлют куда-нибудь подальше от дворца. Выпнут из столицы, как путающуюся под ногами дворняжку. И всё… Больше никогда не увижу ни тётушку Ирис, ставшую за последнее время почти подругой, ни темпераментного, но обаятельного Эриха.

И главное: от меня будет далеко Герхард. За эту неделю я поняла, как сильно скучаю по нашим разговорам и… Да просто скучаю без общества немного странного гербийского короля. Рядом с ним мне спокойно и как-то очень тепло находиться. Даже когда молчим. Даже когда он делает на людях вид, будто меня совсем не замечает.

На пару секунду замешкавшись, я всё же взяла себя в руки и с такой внутренней отчаянной решимостью шагнула в кабинет, словно не на аудиенцию, а на собственную казнь иду, стараясь не выглядеть испуганной перед палачом.

– Ваше Величество!
– начала я с ходу.
– А вы в курсе того, что жена второго помощника казначея крутит тайный роман со свенским послом графом Кальдбеком?

– Вы пришли рассказать мне последние сплетни или вести беседу о государственных делах?
– удивлённо и немного раздражённо поинтересовался король.

– А разве это не государственное дело? Второй помощник казначея владеет тайнами Гербийского королевства. Его жёнушка может быть посвящена в некоторые из них. Если свенский посол является шпионом, то он может выведать у не очень умной влюблённой женщины то, чего никому со стороны лучше не знать.

– Вы с ней знакомы лично, чтобы говорить о глупости и болтливости жены помощника?

– Нет. Но только последняя дура будет изменять мужу с высокопоставленным иностранцем, да ещё и во дворце. Я, конечно, понимаю, что любовь иногда заставляет людей совершать безумства, но безопасности королевства от этого не легче.

– Быть может, - нехотя согласился король, - вы и правы. Я прикажу Эриху, чтобы он разобрался в этом вопросе. Но мы тут собрались не за этим.

– И за этим тоже, Ваше Величество.

– Адель, оставьте свой показной официальный тон. Здесь все свои, и я уже понял, насколько решительно вы настроены.

– Спасибо. Но вы не задали главного вопроса, - продолжила я свою пламенную речь.
– Вы не спросили, КАК я это узнала.

– Ну и как?

– Не выходя из своих комнат. Разговорила вначале одну служанку, а потом и другую. Следующий, не заданный вами вопрос должен звучать так: а как они-то узнали? От своих подруг, прислуживающих и жене казначея, и послу. Слуги часто обсуждают господ за кружечкой чая или чего покрепче. От них невозможно полностью скрыть мелкие детали жизни хозяев.

По одной только кровати с утра можно судить о том, ночевала ли жена казначея в своей спальне. Или, наоборот, возникают вопросы: почему на простыне лысого посла с утра остались ярко-рыжие длинные женские волосы. Точь-в-точь как у той самой неверной супруги. Ну а дальше любопытные слуги выстроят свою цепочку совпадений. К сожалению, - вздохнула я, - чистая случайность, что я смогла узнать об измене, граничащей с государственной.

Горничные редко бывают чересчур откровенными с господами. Но представьте, что среди слуг вы имеете специально подготовленных девушек, умеющих не только слушать, но и правильно думать. Сколько внутренних дворцовых тайн вы бы узнали! И часть из них будет важна для безопасности Гербии, а быть может, и вашей лично.