Чтение онлайн

— Постой, — попросил он, все так же, не выпуская мою руку. — Может быть, много прошу, но все же. Я был бы рад, считать себя твоим другом.

— Только лишь другом? — уточнила я и, дождавшись утвердительного кивка, улыбнулась. — Не смею возражать. Друзья?

Высвободила руку и протянула ладонь, для рукопожатия. Почему-то это показалось естественным и необходимым.

— Друзья! — улыбнулся он озорно и легонько пожал мне ладонь.

Холодная волна прошлась по телу, будто ледяной водой окатили, а сердце кольнуло болью.

Стараясь не выдавать чувств, которые возникли от прикосновения Чара, я тряхнула головой и зашагала прочь. Может быть, тень и промелькнула на моем лице, но он ни о чем не догадался. Я в этом была уверена. Что-что, а отрешенное 'лицо' у меня выходит хорошо. Пара лет тренировки и все отработано до автоматизма.

Зажав сильнее книгу в руке, я попыталась понять, что же именно произошло. Откуда это странное и неприятное чувство? На ум ничего не приходило, и только сильнее злила неосведомленность. Будто умелый кукловод подвесил меня на ниточки и дергает за них, превращая в безвольную марионетку.

Отложив в сторону официальное приглашение на праздничные мероприятия, я устало потерла глаза. Откинулась на спинку стула и уставилась в темноту, сгустившуюся за окном.

Как я и предполагала, Председателю Совета не дадут отсидеться в стороне. Приглашение принес посыльный уже ближе к вечеру, а ведь я уже понадеялась, что день завершится без происшествий. Добросовестно отсидев все занятия, прошлась по необходимым кафедрам и договорилась на сдачу экзаменов экстерном. Почему-то я даже не сомневалась, что мне это удастся и легко прошедший день, только лишь окрылял и вселял надежду.

Нарастающая тревога прочно укоренилась в душе и не только из-за дурного предчувствия, но и из-за того, что я ни разу не была на празднования. Как проходят торжества? Что мне делать? А если я что-то сделаю не так?

— Уу-у-у… — завыла я, схватившись за голову. — А наряд?

Нет, я-то помню, что артефакт наделят всех сказочными образами, исходя из своего видения, но потом же эта иллюзия исчезнет. Ну а мне, судя по всему, уготована участь выступающего и поздравляющего народонаселение в конце. Так сказать, на закуску оставили, полакомиться и посмаковать решили. Интересно же, кто именно стал инициатором моего приглашения. Ну, хоть тресни, не покидает ощущение, что во всем присутствует след Белкиного папули. По-другому уже и язык не поворачивается его называть. По имени — много чести, а 'позывной' — еще не придуман. Скользкий он, как мурена и зубы столь же острые. Я же малек пестрой рыбки рядом с ним. Сожрет и не подавится!

— Что он замышляет? — задумчиво спросила я тишину.

Ответа, естественно, не последовало. Зато, пришло четкое понимание, что мне просто-таки необходимо сходить на этот уже до тошноты опостылевший праздник.

Делать нечего, побрела к гардеробной в тщетной надежде найти хоть что-нибудь подходящее.

Каким же было мое удивление, когда в руки попало изумрудное платье, подаренное родителями Майкла и малышкой Сэм.

Как они там? Что с малышкой? Будут ли они на празднике?

Расцветшую на губах улыбку, будто ластиком стерло, когда в памяти всплыли слова Майкла, о найденном артефакте и его воздействии на полукровок.

— Сэм! — прошептала я, из зеркальной глади на меня смотрела испуганная до бледности девушка, сверкнув, неестественно расширенными зрачками. Зелени присущей моим глазам теперь и близко не наблюдалось — сплошная чернота. На фоне бледно-белой кожи выглядело все устрашающе, сама чуть не охнула от испуга, пока не поняла, что это я.

Надо срочно сбегать к Майклу и уточнить, что им удалось сделать. Все обиды и жалость к себе будто рукой сняло. Сейчас я не могла думать о чем-то ином, кроме как об опасности, которая нависла над малышкой.

Тенью, выскользнув в окно, я быстро пролетела над парком и прямиков вломилась в открытое окно комнаты парней. Не знаю, кого именно ожидал увидеть друг Майкла, но челюсть у него в буквальном смысле отвисла до груди, а дар речи покинул напрочь.

Да уж, слабонервные какие-то демоны нынче пошли. Страшно подумать, что может произойти в более экстремальных условиях.

— Проходи… — отвлекло мое внимание, жизнерадостное восклицание. — Не стесняйся! — вслед за открывшейся входной дверью, в комнату вошел Майкла, а за ним девушка.

Меня будто колодезной водой окатило, ледяной холод сжал сердце, а вдох застрял где-то в горле. Звуки вокруг пропали, а реальность перестала существовать, будто время остановилось.

Не думала, что это так больно! Видеть своего демона рядом с другой девушкой, тем более, идущими держась за руки. Стиснув зубы до хруста, я молча смотрела на Майкла, а он даже не заметил меня, сиротливо стоящую в углу. Все его внимание было приковано к спутнице. Точеный силуэт, кукольное личико и шикарные темные волосы, собранные в затейливую прическу — достойная пара. Я на ее фоне была бледной молью, тогда как она выглядела роскошной бабочкой.

Запоздалое понимание, что это никто иной, а именно Белка пронзило сознание. Опустив плечи и ссутулившись, я выдохнула и шагнула к окну, невидяще уставилась вперед и выпорхнула на улицу. Ночь поглотила меня мгновенно, укрыв пеленой от любопытных глаз. Невидима…

Не ощущая ни холода, ни сопротивления, я летела вперед, а в голове билась одна-единственная мысль: как жить дальше?

Мене хотелось слиться с тьмой вокруг, чтоб перестать чувствовать. Загасить бурю бушующую внутри, распутать тугой канат, свившийся из опутавших меня эмоций. Даже слезы, подступившие к глазам, так и не решил продлиться, застряв комом в горле. Я летела вперед на пределе своих возможностей, а душа рвалась на части, взвывая раненым зверем. Только сердце больше не болело, оно просто замерло. Жаркий огонь, горевший на его месте, превратился в холодное, синее пламя, выжигающее все чувства на корню. Тьма откликнулась мгновенно…

Купол Академии оказала далеко позади, когда я почувствовала невыносимую боль в мышцах и опустилась на выступ в отвесной скале.

Бездонный обрыв распростерся под ногами, а бездна, клубившаяся внизу, обещала избавление и покой, но она опоздала! Тьма, родная и верная, загасила все. Отрезала и лишила чувств, которые мешали дышать и думать. Страх, боль, тревога — больше не ощущались.

Покой… Как давно я о нем мечтала!

Усевшись на край выступа, я свесила ноги в обрыв и поболтав ими, как в детстве, мерно вдыхая запах пустоши.

Странно, но мне не было одиноко или грустно, пугающая тишина радовала истерзанное сознание. Стало удивительно легко понять, что сейчас действительно важно, а что не столь приоритетно. Мысли плавно складывались в последовательную картинку, восстанавливая утраченные осколки.

Если так судьбе угодно, я буду ждать, а пока необходимо решать насущные проблемы. Малышка, не единственная полукровка, о которой необходимо позаботиться. На площадь съедутся тысячи ей подобных и никому до них дела не будет. Кто сможет их защитить кроме меня? Я ведь такая же, как и они!