Чтение онлайн

В отвесной стене бесшумно открылась потайная дверь. Рыжий хозяин замка, с ношей на руках, исчез в тускло освещённом чреве подземелья.

Глава 9. Замок Огненного Дьявола

Глава 9. Замок Огненного Дьявола

Файл очнулся в мягкой постели. Тело блаженно утопало в пышной перине, под головой промялась белая подушка, странно пахнущая ромашками. Открыв глаза, Файл обвёл взором затемнённое пространство низенькой комнатки, в которой, помимо деревянной кровати, находился ещё старинный комод и стул с высокой резной спинкой. В дальнем от Файл углу, под образами неведомых божков, чадила тусклая лампадка, единственный источник света. Божки были странные, безликие, вместо мордашек идолов зияли чёрные дыры, но создавалось ощущение, будто из — под глубоко надвинутых чёрных капюшонов, за тобой кто — то внимательно наблюдает.

Файл перекатился на бок и бегло осмотрел глухие бревенчатые стены, оконных проёмов местный архитектор не предусмотрел. Крепко сколоченная дверь обрисовывалась прямоугольником бившего в щели света, в соседнем помещении шла невидимая жизнь. Файл решил за ней подсмотреть и соскочил босыми ногами на дощатый пол. Однако, услышав за дверью шаги, инстинктивно обшарил руками голое тело и нырнул обратно под тёплое лоскутное одеяло. Файл зажмурился, прикинувшись спящим.

Дверь открылась без скрипа засова или иных характерных для замков звуков. В комнату вместе с ярким светом вошла женщина, в ноздри заполз дурманящий аромат полевых цветов, очевидно, запах местной косметики. Прошелестели одежды, скрипнул подвинутый стул, шорох шагов прервал тихий стук закрывшейся двери. Свет исчез, но тёплое светлое ощущение осталось, чад лампадки растворился в аромате луговых цветов, кажется ландышей.

Файл приоткрыл глаз и обнаружил на стуле выглаженную стопку одежды. Встав, примерил на себя холщовые брюки и длинную рубаху, с расшитым узорами воротом.

— Размерчик мой, — вслух отметил Файл, уже не опасаясь привлечь внимание хозяев.

Спустя минуту, открыл дверь и вошёл в хорошо освещённую двумя масляными фонарями просторную комнату. Его встретила высокая, удивительно красивая женщина. Одета во всё белое: плотно облегающая тонкого полотна блузка подчёркивала округлые линии груди и осиную талию; длинная юбка, с многочисленными складками, скрывала ноги до сапожек на высоких каблучках; голову покрывала завязанная сзади простенькая косынка, из — под которой выбивался непослушный золотой локон волос. Зеленоглазая красавица приветливо улыбнулась гостю.

— Вы уже очнулись, — певуче пропел нежный голос. — Простите Дьявола за грубость, он не любит чужаков.

— Ничего, он действовал правильно, — потёр ладонью ноющую шею Файл. — Зачем потакать чужому любопытству? Тайные ходы должны оставаться тайными.

— Я рада, что вы всё понимаете, — смущённо призналась хозяйка, — а то Дьявол двух ваших дружков тоже изловил. Чужие слишком близко подобрались к замку.

— К замку? — удивлённо заозирался Файл.

— Ой, простите, — по-детски открыто улыбнулась женщина, — вы же ещё не знаете, где находитесь.

— Над нами мельница, — уловив далёкий шум водяного колеса, ткнул вверх пальцем Файл.

— Да, — кивнула красавица и быстро защебетала — Все называют наш замок Мельницей Дьявола, они же видят только то, что наверху. А ведь это настоящий замок. Селяне называю его замком Огненного Дьявола. С моим мужем вы уже познакомились, а меня зовут Любава.

Файл осторожно пожал предложенную изящную ладонь и назвался в ответ:

— Файл.

— А-а, это про вас говорил Странник, — ещё больше обрадовалась Любава и захлопала в ладоши.

— Странник?

— Ну да, вы вместе с ним проснулись на Лежбище. Такой милый дедуля с седой косматой бородой. Дьявол поскакал за ним в посёлок. Немезида совсем плоха, нужен настоящий чародей. Я не могу помочь, сестра потеряла много крови, но умирать Немезида отказывается, её держит клятва мести…

У Файла голова пошла кругом от вспыхивающего калейдоскопа информационных осколков. Из потока слов он лишь уяснил: вздорный Старик— милый дедуля, по прозвищу Странник; жизнь кровожадной фурии держится на честном слове, зовут её Немезидой— богиней возмездия, кстати, подходящее имечко; врезавший ему по шее Дьявол— добрейшей души человек, а Любава— средней руки ведьмочка.

Неожиданно словоохотливая Любава прервалась и обернулась к деревянной лестнице, круто уходящей под потолок.

— Муж вернулся, — радостно сообщила она. — Странник тоже с ним.

Файл прислушался: далеко вверху стукали чьи — то торопливые шаги. Пока Любава прекратила бомбардировать осколочными зарядами информации, у Файла появилось время подумать о жене Дьявола. Однако определить возраст жизнерадостной хозяйки было невозможно. Телом она выглядела лет на тридцать, вела себя как шестнадцатилетняя хохотушка, а в глубине зелёных изумрудов глаз таилась грусть прожитых столетий.

Из — под потолка показались: хромовые с грубой подошвой сапоги; колоннообразные, обтянутые кожаными брюками, могучие ноги; затем из темноты материализовалось бочкообразное туловище, и следом появилось улыбающееся лицо бородатого рыжего гиганта.

— Очухался, кавалер, — приветствовал Файла громовым басом великан. — А я вот твоей раненой подружке знатного лекаря привёл.

Вслед за рыжим детиной по лестнице стремительно скатился сухонький Старик. Он не обратил на Файла ровно никакого внимания, лёгким кивком приветствовал хозяйку и быстро нырнул за отделанную искусной резьбой дверь.

— Любава, тащи жаровню и снадобья! — донеслось из комнаты недовольное бурчание.

— Какие надобны травы, Странник? — ласково уточнила Любава.

— Все тащи, там разберёмся, чем травить! — раздражённо крикнул чудаковатый лекарь.

— Парень, пошли наверх, не будем мешать, — предложил Дьявол и показал пример. — Не ровен час, осерчает старик.

Файл тоже смекнул, что вздорный старикашка может начать бросаться жаровнями— лучше не раздражать его присутствием зевак.

Они миновали пять подземных этажей, два этажа надстройки и ступили на выложенную плоскими камнями крышу мельницы. Ровную площадку обрамляла невысокая зубчатая стена с узкими бойницами.

— Прошу, — указал широким жестом на ломившийся от блюд стол радушный хозяин.

Файл окинул голодным взором яства и сглотнул набежавшую слюну.

— Не откажусь подкрепиться, — честно признался он. — А ещё на двух моих дружков деликатесов хватит? Кстати, где они?

— Перед тем, как поскакал за Странником, я снял их с крюка и ткнул мордой в миску, — весело сообщил добряк. — Они у тебя непривередливые, кашей запихались по самые уши и там же в хлеву уснули.

Упоминание о крюке кольнуло слух, но раз экзекуция не отбила у дружков аппетита, то Дьявол их не сильно помял.

— Да ты, парень, не стесняйся, хватай ложку, — усадил лапищей гостя за стол радушный великан и, не найдя столового предмета, обиженно взревел — Люба — а–ва!

Через пару минут неторопливой походкой выплыла Любава и ласково проворковала:

— Чего раскричался, Дьявол.

— Ложек нет, — смущённо пробасил муж.

— Глянь между мисками, — подбоченилась жена.

— О, нашёл! — обрадовался Дьявол.

— Факел зажги, стемнело уж, — посоветовала Любава.

Дьявол повертел головой, осматривая тёмно — синий небосвод.