Чтение онлайн

— Двадцать пять лет, — с грустью вздохнул Файл.

— О-о, тогда мы неплохо устроились! — оживился бывалый и хлопнул сокамерника по плечу. — Я знаю эти чудесные земли! Ликуй парень— мы в благословенном Шардобаде!

— Мне это ни о чём не говорит, — пожав плечами, не поддержал оптимизма зэка Файл.

— Темнота-а, — обиженно махнул рукой на безнадёжного неуча старик. — Лет десять назад даже на воле слыхали о Великом Шардобаде.

— Извините, дедушка, но я в детстве не очень интересовался уголовной хроникой.

— Подумать только— почти тысячу лет прошло, — печально констатировал временный парадокс Старик. — Уж, поди, и не осталось никого с тех славных времён.

— А вы кого — то знали в той эпохе? — удивился Файл.

— Кое — кого знавал, — задумчиво отозвался Старик и, очевидно, чтобы в одиночестве предаться воспоминаниям, решил побыстрее отделаться от назойливого ученика — В Срединных землях живут на каждом уровне не меньше миллиона человек. На Дне, то есть на уровне ада, жителей считают десятками. Ближе к Верхним землям численность, наверное, тоже убывает, но я выше Шардобада ещё не поднимался.

— А в Аду, значит, бывали? — вырвалось у Файла.

— То давняя история, — недовольно поморщился Старик. — Не хочу её ворошить. Ещё вопросы будут?

— Помниться, вначале лекции вы упомянули о магии, — попытался напоследок что — то выудить Файл. — Это как?

— Шарды— духи, все их фокусы— магия, — коротко ответил Старик и, упреждая очередной вопрос, закончил ликбез — На практике это выглядит так.

Старик уставился на Файла чёрными бездонными глазницами и манящими пассами рук затянул его в коридоры бесконечности.

— Гипно — о–оз, — прошептал губами недоверчивый ученик и, подавшись навстречу темноте, погрузился в пустоту.

Парализованное тело с глухим стуком упало набок, рядом с бесчувственными тушками двух калек.

В глазах Старика вспыхнули толи отсветы костра, толи бесовские огоньки.

Глава 7. Зелёное братство

Глава 7. Зелёное братство

Пробуждение было резким. Поток обжигающе — холодной воды заставил Файла вскочить на ноги и принять боевую стойку. Разлепив веки и смахнув с лица остатки воды, Файл услышал за спиной девичий смех. Повернулся. Оробел.

— Отменная реакция, — стряхивая с ладоней капли, похвалила девушка.

Подтянутая и стройная, в укороченной робе, типа спортивного кимоно, она очень походила на инструктора боевых искусств. Длинные соломенного цвета волосы заплетены в косу и плотно уложены на затылке. Заколками служили зелёные веточки, с дивно благоухающими белыми цветками.

То ли от неожиданного пробуждения, или от дурманящего аромата лесных цветов, а, скорее всего, от чарующего взгляда васильковых глаз— у Файла перехватило дыхание, он даже покачнулся.

— Падать не надо, — озарив загорелое личико безупречной улыбкой, шутливо предостерегла красавица. — Нужно дедушку догонять. Уходит.

Файл глянул в указанном направлении и увидел, как за поворотом ручья скрывается в чаще леса сгорбленная фигура, с посохом и мешком за плечами.

— Ну и пусть, — обиженно буркнул Файл. — Сами дойдём.

— Зачем тебе— это? — вскинув тонкие чёрные брови, девушка бросила презрительный взгляд на «это»— двух жалких голых калек.

Хромой и Верзила проснулись от звуков речи и теперь, стыдливо прикрывшись ладошками, съёжились под её обжигающим взглядом, как две порции мороженного под лучами солнца.

— У нас раненых не бросают, — сквозь зубы угрюмо процедил Файл.

— У нас? — удивилась, повидавшая множество уровней зоны, опытная фурия.

— В Братстве, — пояснил Файл, вспомнив рукопашные бои в опасных кварталах Тальбао, где ещё пацаном верховодил в команде уличной шантрапы.

— В Адской зоне такого закона нет, — мило улыбнулась фурия и ласковым голоском прошептала — Хочешь, придушу их, чтоб не мучились.

— Нет! — отшатнулся от холоднокровной анаконды Файл.

— Странный ты, — слегка смутившись, о чём — то задумалась безжалостная фурия, резко развернулась и пошла прочь.

Файл, не моргая, следил за, разочаровавшей, моложавой фурией. Будто почуяв на спине недобрый взгляд, она обернулась и… улыбнулась, открыто, как — то даже по — детски.

— Догоняйте, братишки! — девушка помахала ручкой.

У самой кромки леса фурия встретилась с нагруженной припасами подругой, ещё раз помахала на прощанье и скрылась из вида.

— Вот, мерзкая гадина, — злобно прошипев, нарушил паузу Хромой. — Сама налегке пошла, а товарку гружённой корзинами погнала.

— Страшная женщина, — ощупывая рёбра, медленно выдохнул Верзила, но тут же поправился — Страшно красивая.

— Эта злобная красотка тебе, случаем, голову не ушибла, когда на песок роняла? — съехидничал Хромой. — Или, может, дамочка разбила о камень твоё сердце?

— Заткнулся бы ты, калечный. — Верзила угрожающе придвинулся к инвалиду.

Однако такой манёвр не устрашил, а только раззадорил склочного забияку.

— От калеки слышу! — Хромой взял в руки булыжник поувесистее.

— А ну, угомонитесь! — Файл встал между готовыми сцепиться врагами. — На ногах не стоите, а драться лезете.

Верзила, с гримасой боли, тяжело поднялся. Он был почти на голову выше Файла и значительно массивнее.

— На ногах я стоять могу, но долгого перехода не выдержу, — честно признал слабость великан.

— Ещё раз на меня замахнёшься, так и стоять не сможешь, — злобно зыркнул снизу покалеченный крепыш. Хромой был тоже шире Файла в плечах, но мериться ростом не торопился.

— Одноногому надо бы костыли сделать, — пожалел калеку Верзила. — Тогда, глядишь, пару переходов осилит.

— Не — е–е, далеко я так не смогу, да ещё по пересечённой местности, — сразу запротестовал хитрый инвалид. — Меня на ручках надо, бережно.

— Я начинаю жалеть, что отказался от услуг фурии, — глядя на хромого нахала, посетовал Файл.

Хромой инстинктивно потрогал шею пальцами, сглотнул, и пошёл на мировую:

— Ребята, я на костылях попробую. Здесь же не далеко, правда?

— Кто знает, — неопределённо пожал плечами Файл.

— А старик вчера не сказал? — с надеждой глянул Хромой.

— Вы разве наш разговор не слышали?

— Нет, — мотнул головой Верзила.

— И я сразу «вырубился», как дед на меня руками замахал, — припомнил вчерашнее Хромой.