Чтение онлайн

Арбалетчики, как заправские стервятники, рассевшиеся на корточках по гребню крыши, уже не могли высмотреть цель, только каркали с высоты проклятья.

Файл бросил жердину и, пока его никто не заметил, поспешил скрыться. Стремглав пронёсся по узким улочкам посёлка, остановившись отдышаться только на самой окраине.

Где — то позади, в переулке, послышался топот ног одиночки.

Файл спрятался за угол покосившегося сарая. Он мог сделать рывок и, преодолев открытое пространство, сигануть в спасительный овражек, но посчитал, что в посёлке больше укромных местечек.

Осторожно выглянув в проулок, Файл увидел бегущую фурию. Одежда залита кровью, волосы спутались клубком шевелящихся змей, лицо искажено злобной гримасой, а из глаз, казалось, вот — вот выпрыгнут голубые молнии. Файл отпрянул назад, решив не попадаться ведьме под горячую руку.

Фурия пронеслась мимо как ураган, только вместо дождевых капель, после неё в дорожной пыли остались тёмные кляксочки крови. Она проследовала тем же путём, по которому намеревался отступать Файл, и скрылась в овражке. Но её прыжок показался Файлу больше похожим на падение, да и последние метры девушка уже еле ковыляла. Файл понял, что дорожную пыль оросила не капающая с меча кровь загубленных фурией жертв, а её собственная. Недолго думая, он бросился следом за раненной девушкой.

Однако, спрыгнув в овражек, натолкнулся на приставленную к горлу холодную сталь и раскаялся в такой поспешности. Файл на мгновение замер, словно окаменев. Лишь глаза медленно скользнули взором по отточенной грани клинка, твёрдо сжатому кулачку, вдоль по залитой кровью руке, затем слегка качнулись вниз… к разорванной кофточке, но сразу резко дёрнулись вверх и встретились с обжигающими очами фурии. Она поджидала парня, устало привалившись спиной к глинистой стенке овражка.

— Ты думал, я не замечу такого красивого мальчика? — плотоядно улыбнулась фурия.

— Я хороший, — охарактеризовал себя Файл, не найдя более подходящей формулировки.

— Если бы я считала иначе, ты остался бы сидеть за углом того сарая, нянча в руках срубленную голову.

— Охотно верю, — почувствовав укол острия меча, сглотнул комок в горле Файл.

— Зачем ты меня преследуешь? — подозрительно прищурилась суровая воительница.

— Это я выпустил быков на арену, — уйдя от прямого ответа, похвалился Файл.

— Я уже догадалась, — взгляд фурии стал теплее. — Только там и коровы были.

— Какая разница, — пожал плечами Файл, — главное, они заслонили тебя от стрел.

— Не от всех, — тяжело вздохнув, лёгким кивком указала девушка на торчавший из левого плеча обломок древка. — Но ты не ответил: зачем помогаешь фурии? Разве тебе не говорили, что я завтракаю молоденькими мальчиками? — хищно оскалилась фурия и слизнула языком кровь с раны на плече.

— Кое — что слышал, — по — прежнему не шевелясь, моргнул Файл, — однако не думаю, что после пирушки, устроенной на площади, вампирше захочется ещё крови.

— Зря не думаеш — ш–шь, — не убирая меча от горла парня, зло прошипела теряющая сознание бестия.

— Э — э–э, погоди, не отключайся, — попросил Файл, но подхватить, падающее на бок, тело, смог лишь, когда слабеющая рука опустила смертоносное лезвие.

— Помоги мне добраться до Мельницы Дьявола, — прошептали потрескавшиеся пухлые губки, и тело девушка обмякло.

Файл взял выпавший из рук фурии окровавленный меч, снял с её тонкой талии плетёный ремешок, опоясавшись, сунул за него стальной клинок. Наклонился, легко подхватил на руки хрупкое девичье тело и, шлёпая разодранными сандалиями по воде, почапал вглубь оврага.

Идти было не далеко, но, от быстрого шага и ноши на руках, Файл запыхался. Капелька пота скатилась по его носу и упала прямо в алые губки. Длинные ресницы вздрогнули, на парня уставились бездонные голубые омуты. Файл не мог оторвать глаз от этой синевы. Он механически переступал ногами, пока не понял, что дальше идти некуда. Перед ним высилась отвесная двадцатиметровая круча!

Файл проклял в душе свою промашку, придётся возвращаться и искать тропу наверх. Однако, когда уже хотел повернуть назад, тонкие брови протестующе нахмурились, а голубые васильки глаз качнулись влево. Файл глянул на группу огромных серых валунов, краями вросших в отвесную стену. Он вопросительно уставился на бледное лицо девушки и, совсем некстати, заметил: а оно не испачкано кровью. Значит, пока девчонка караулила его в овражке, успела умыться. Это открытие заставило улыбнуться.

— Там вход, — еле слышно шепнули губы.

Файл осторожно положил девушку на землю и, обследовав нагромождение валунов, ничего похожего на потайную дверь или открывающий её механизм, не обнаружил.

— Я не вижу входа, — вернувшись, склонился он над девушкой.

— Стучи… камень, — невнятно прошептали побелевшие губы, и её глаза закрылись.

Файл попытался уточнить, в какой именно камень стучать, но ответа не получил. Тогда, схватив в каждую руку по увесистому булыжнику, начал выбивать дробь из всех подходящих по размеру валунов.

Наконец один, глубоко вдавленный в стену, ответил гулом скрытой за ним пустоты. Файл принялся изо всех сил долбить булыжниками по каменному барабану.

— Не шуми. — На плечо Файла легла тяжёлая рука.

Файл круто развернулся, но, чтобы встретиться глазами с говорившим, ему пришлось задрать голову. Над ним на полметра возвышался добродушно улыбающийся великан, с рыжей шевелюрой и такого же цвета густой бородой. Его можно было бы назвать толстяком, если бы в тучном теле не чувствовалась огромная силища. Файлу показалось, что гигант может, шутя, прихлопнуть его любым попавшим под руку камешком, вокруг как раз валялось много валунчиков подходящего размера.

— А — э–э, девушка, — не зная, как себя вести, выдавил Файл и махнул рукой в сторону названного объекта.

— Поглядим, — крякнул рыжий великан, озабоченно разглядывая красивое личико.

— Она просила помочь добраться до Мельницы Дьявола.

— Так ты, значит, её дружок? — оценивая парня подозрительным взглядом и нервно теребя пятернёй бороду, задумчиво промычал великан.

— Ну, до поцелуев ещё не дошло, но на руках носить уже позволяет, — улыбнулся Файл.

— Тогда поступим так, жених, — нахмурившись, на что — то решился великан. — Наклонись и послушай, дышит ли суженая, а я займусь проблемой транспортировки.

Файл послушно склонился над телом и… получил удар по шее. Врезали ему мастерски, он даже мявкнуть не успел, как, потеряв равновесие, уткнулся носом в нежную девичью грудь. Однако никаких мыслей, по поводу женских прелестей, в мозгу Файла не возникло, ибо ещё в полёте в глазах опустились тёмные шторки. Мрак забытья оккупировал все уголки сознания.

— Удачно сгруппировались, — довольно потёр ладошки Дьявол и, осторожно просунув под обнявшуюся парочку огромные ручища, без труда поднял разом оба бесчувственных тела.