Чтение онлайн

Емко изложила вдовствующая герцогиня обо всех гадких поступках Сьенны.

— И, кстати, — добавила она, — Невыносимой жизнь леди де Карто стала именно с момента появления Сьенны Ламар в поместье герцога. Но, самое главное, что рьяные попытки избавиться от единственной наследницы барона Дэшша с целью заполучить его имущество, начались тогда же. В связи с чем, мой дорогой, у меня к тебе вопрос, — произнесла вдовствующая императрица и после короткой паузы поинтересовалась, — Чем же ты так обидел свою бывшую фаворитку, раз она решила тебе отомстить таким нетривиальным образом?

Так, значит, вот к каким они выводам пришли с леди Дюпре?

Что ж, это не лишено смысла. И я даже сама склонялась к подобной теории.

До появления Сьенны герцога де Карто все устраивало. И поспешно избавляться от жены он не спешил. А зачем? Адалин ему никак не мешала, изменам не препятствовала. Не жизнь, а благодать.

А вот когда на горизонте появилась Сьенна, все резко изменилось.

Так, может, она узнала о планах императора на железные дороги, узнала о навязанном браке с герцогом, а потом просто решила взять ситуацию в свои руки и все переиграть?

Думаю, переубедить моего муженька, использовав коварство, очарование и соблазнение, у нее труда не составило.

— Леди де Карто, это правда? — повернувшись ко мне, требовательно поинтересовался Его Величество.

И сейчас даже аура, исходящая от него, стала совсем другой.

Он вмиг стал серьезным, собранным, властным и даже немного пугающим. И, пожалуй, в этот момент он лишь больше походил на старшего брата.

— Да, Ваше Величество, — вновь кивнула я, склоняя голову.

И то, что я услышала в следующее мгновение, стало совершенно ошеломляющим.

— Вы получите свое право на развод, — твердо заявил монарх, — Более того, я поручу подготовить указ, официально разрешающий разводы с драконами.

— Спасибо, Ваше Величество, — произнесла я, едва сдерживаясь от того, чтобы не завизжать от радости.

Вот такого исхода этой аудиенции я точно никак не могла ожидать! Да что там! Я о подобном даже не мечтала.

И, все же, без леди Тамиры здесь бы обойтись никак не получилось. Правду говорят, что только мать знает своего ребенка лучше, чем все остальные.

Сказала императору именно то, что нужно было сказать. И вот. Реакция последовала незамедлительно.

Надо будет потом еще и леди фон Дюпре поблагодарить. Если бы не ее активное содействие по разнюхиванию сплетен, еще не факт, что все бы получилось именно так.

— Саймон, — обратился к брату император тем временем.

— Да, Люциан? — лениво отозвался законник, никак не проявляя своей радости.

— Будь добр, явись на днях во дворец и помоги моим специалистам с подготовкой указа.

Даже так? Это у них вражда не настолько сильная, как кажется на первый взгляд, или война войной, а решение дел отдельно?

— Почту за честь, — коротко поклонился лорд Рейнхард.

Видимо, я осмелилась на подобное лишь на волне эйфории. Иначе я объяснить свою наглость не могу.

Но в следующее мгновение вопрос слетел с губ сам собой:

— Ваше Величество, а не могли ли бы вы оказать мне честь и позволить пройти аттестацию для получения лицензии законника в Верховной Коллегии?

Взгляд, на которым меня взглянул монарх, красноречиво говорил о том, что с просьбой я переборщила.

— Леди де Карто, а вам не кажется, что с реформами в обществе за один короткий день как-то перебор? — протянул он.

Но и тут поспешила вмешаться леди Тамира.

— Дорогой, леди де Карто не просит изменений в законе. Просто сделай одно маленькое исключение и позволь ей пройти аттестацию. Ты же не обязан выдавать ей лицензию. Пусть проходит отбор на общих условиях. Но мне любопытно, что может получиться из ее затеи. А разве тебе нет? — лукаво уточнила она, стрельнув в младшего сына хитрым взглядом.

Да я за ее помощь вовек с ней не расплачусь.

Но император, видимо, посчитал, что сегодня уже достаточно оказал благосклонности, да и с уступками переборщил.

А потому, заметно скривившись, произнес:

— Я об этом подумаю и позже сообщу о принятом решении.

Не отказал сразу, и уже хорошо.

Однако сейчас самым главным вопросом было получение развода. И как раз на развод добро от императора я получила. А это значит, что герцогу де Карто теперь нечем будет крыть и нечем будет мне угрожать.

Ну, держись, муженек! Теперь-то тебе придется несладко.

Покинув зал для аудиенций, я все еще находилась в приятном ошеломлении. Состояние было такое, будто меня мешком по голове ударили. Но вместе с тем накатила и эйфория.

Еще бы! Теперь-то получение развода стало для меня настолько осязаемым, как никогда раньше.

Разумеется, через судебную тяжбу все равно придется пройти. И весь бракоразводный процесс будет проходить по общим условиям согласно местному законодательству. Но теперь я в успехе данного мероприятия почти не сомневалась.

Однако кое-что мне все никак не давало покоя. И я решила прояснить ситуацию, обратившись к лорду Рейнхарду, идущему рядом со мной.

— А почему император так резко передумал? Да не только передумал, но еще и решил внести изменения в законодательство. Он же понимает, что, если я получу развод, железные дороги он заполучить не сможет. А ведь именно это являлось его изначальной целью.

Лорд Рейнхард внезапно остановился прямо посреди коридора, развернулся ко мне и, заложив руки за спину, произнес, усмехнувшись:

— Не советую сильно обольщаться на его счет. Люциан намного умнее и расчетливее, чем это может показаться на первый взгляд. Уж поверьте. Полагаю, что, узнав о планах бывшей любовницы, он быстро все прикинул и выбрал меньшее из зол.

Законник вновь двинулся по коридору, и я последовала за ним. А он тем временем продолжил:

— Как бы сильно он ни желал заполучить железные дороги для себя, он прекрасно понимает, насколько они важны для всей империи. И насколько важно, чтобы управление ими находилось в надежных руках. И ненавистный старший брат в такой ситуации гораздо лучше, нежели обиженная и озлобленная бывшая фаворитка, — развел он руками, — Если герцог и его любовница сумеют заполучить контроль над железными дорогами, пострадают очень многие сферы. В том числе и экономика. Сейчас это не только основной способ передвижения по империи, но и самый оптимальный способ доставки товаров. Все, включая то, что привозится из-за моря, доставляется по империи железными дорогами. Это быстрее, надежнее, дешевле. И это работает как на ввоз товаров, так и их на вывоз. Словом, это слишком важная для государства сфера интересов, чтобы допускать хоть малейший риск того, что завладеть контролем над железными дорогами может кто-то нежелательный. А уж император прекрасно понимает, насколько герцог де Карто и леди Ламар неподходящие люди для управления бизнесом, имеющим такие масштабы.