Чтение онлайн

Очень емкое объяснение. Зато вполне поясняющее ход мыслей Его Величества.

Что ж, могу лишь сказать, что он не такой уж и самодур, как мне показалось изначально.

Спросить я хотела у лорда Рейнхарда еще кое-что. И даже открыла рот, чтобы задать нужный вопрос. Но в этот момент за нашими спинами раздался голос леди Тамиры.

— Саймон, твой брат совершенно невыносим, — приблизившись к нам, вздохнула она, закатив глаза, — Он заявил, что у него, видите ли, сегодня еще много важных дел, в число которых не входит общение с родной матерью.

А мне кажется, что бедный император просто побоялся, что родная мать его еще на что-нибудь раскрутит. И он, не успев даже опомниться, окажется втянут в очередную авантюру.

Определенно, этот мужчина гораздо мудрее, чем может показаться на первый взгляд.

— Отвезешь меня в замок? — поинтересовалась вдовствующая императрица, обратившись к сыну.

— Конечно, мама, — спокойно кивнул тот, — Но сначала отвезем леди де Карто. Мы прибыли вместе.

— Разумеется, — кивнула она и, повернувшись ко мне, произнесла, — Рада, что встреча прошла гладко. И по поводу получения лицензии можете не переживать. Думаю, Люциан еще примет верное решение.

— Спасибо вам, Ваше Величество, — искренне произнесла я, — Даже не знаю, как смогу отплатить за вашу доброту и за вашу помощь.

— О, не переживайте, — протянула она в ответ, растягивая губы в коварной улыбке, — Мне греет душу сам факт того, что теперь этими самодовольные драконы станут хоть чуточку менее самодовольными.

Тут лорд Рейнхард поперхнулся и уставился возмущенно на мать.

— Я, вообще-то, тоже дракон, — напомнил он .

— Я знаю, дорогой. Я знаю, — не прекращая улыбаться, она похлопала сына по щеке и двинулась дальше по коридору, — Ну, мы идем?

Потрясающая женщина! Просто потрясающая. И я не устану этого повторять.

Слуги, наблюдающие за нашим отъездом, едва ли не пританцовывали от радости. И даже мажордом выдохнул с заметным облегчением, когда леди Тамира забралась в экипаж.

А вот я всю дорогу до Висарийского переулка нервно ерзала на месте. Мне все никак не давал покоя вопрос, почему лорд Рейнхард отказался от брака с Адалин. И было интересно, что же там вообще произошло.

Но, разумеется, при вдовствующей императрице я не могла начать допрашивать законника. Поэтому пришлось честно терпеть всю дорогу.

И лишь когда мы прибыли на место, и лорд Рейнхард помог мне выбраться из экипажа, а следом решил любезно проводить до двери конторы, я решила, что подходящий момент настал.

— Действительно ли мой отец предлагал вам на мне жениться? — немного запнувшись, поинтересовалась я.

Мне до сих пор казалось дико странным в подобные моменты говорить о том, что произошло с другой девушкой так, будто это была я сама. Но другого выхода у меня все равно не было.

— Это так, — со вздохом признался лорд Рейнхард, весь вид которого говорил о том, что поднимать эту тему ему не особо-то и хотелось.

Но тема уже поднята. И потому хотелось бы добраться до сути.

— Но почему вы отказались?

Остановившись у самой двери моей конторы, законник развернулся ко мне и, добирая слова, принялся объяснять:

— Понимаете, леди Адалин, для вашего отца этот брак стал бы всего лишь очередной удачной сделкой. Когда об этом зашел разговор, вы были младше. И, не хочу вас обидеть, но в то время бы были совершенно иной. Не такой смелой, уверенной и решительной, как сейчас, — вновь вздохнул он, — А тихой, скромной, неуверенной. Мне вы казались сущим ребенком. И пусть подобные браки в обществе случаются довольно часто, но жениться на девушке, едва вышедшей из детского возраста, когда мне самому было уже больше тридцати лет, я считал неприемлемым. И не имел никакого желания так поступать.

А вот это, как по мне, рассуждения вполне себе здравого и адекватного человека, которые лишь говорят в пользу лорда Рейнхарда.

Очевидно, что в таком браке и, будучи замужем за таким человеком, Адалин была бы в безопасности. Но сложился бы их брак? Понятия не имею. Не зря ведь говорят, что история не терпит сослагательного наклонения.

— И даже аргумент, выдвинутый бароном о том, что я смогу стать единоличным владельцем бизнеса в свое время, не смог меня должным образом соблазнить, — продолжил законник, — Я не настолько люблю деньги, чтобы даже свою личную жизнь превращать в очередную сделку.

Что ж, в этом я его уж точно винить не могла. Он свободный человек, у него был выбор, и он принял решение, основываясь на том, что было для него лучше.

И уж точно лорда Рейнхарда нельзя обвинить во всех последующих бедах, случившихся с Адалин. Виноват не он, а герцог де Карто и его любовница.

Выслушав законника, я лишь рассеянно кивнула, пытаясь уложить в голове открывшуюся мне информацию.

А затем мой взгляд упал на окно моей же конторы. И, вглядевшись в происходящее за стеклом, я возмущенно поинтересовалась:

— А что это он там делает?!

Юный Эдди Локвуд, даже не замечая случайных свидетелей и не обращая никакого внимания на то, что его действия могут стать достоянием общественности, спокойно рылся в ящиках моего стола, вытаскивая каждый из них и вытряхивая их содержимое на столешницу.

Не подвела меня интуиция, которая вчера заставила забрать важные документы с собой. Но что-то мне сейчас сложно было собой гордиться. Да и радоваться своей предусмотрительности тоже…

— А это кто такой? — поинтересовался у меня лорд Рейнхард, который, нахмурившись, следил за действиями Эдди через окно.

— Мой секретарь, — сглотнув, призналась я, — Наняла два дня назад…

— Понятно, — выдохнул законник.

Мгновение спустя он уже оказался рядом с входом в контору и, потянув на себя дверную ручку, ступил внутрь.

А я, выругавшись про себя, поспешила следом за лордом Рейнхардом. Взгляд у него был такой, что самое время было начать переживать за жизнь парнишки.

Переступив порог, поразилась хаосу, царящему внутри. Дверцы шкафов были распахнуты, содержимое разбросано. Мои драгоценные книги варварским образом валялись на полу. Про то, что творилось на моем рабочем столе, и говорить не стоит.

И венцом всего этого безобразия был Эдди Локвуд, застывший в полусогнутом состоянии и с ужасом смотрящий на нас с лордом Рейнхардом.

М-да, осмотрительнее надо быть при выборе секретаря…

Но как же их проверять на вшивость, если секретарь мне как раз и нужен на время моего отсутствия? А во время моего отсутствия они свои темные делишки проворачивать и могут…