Чтение онлайн

Наодим решился меня сдать?

Но если так, то почему герцог стучал, а не сломал дверь?

– Добрый день, леди, - сдержанно поздоровался первый инстигатор. Его красивое лицо было сосредоточенным и серьезным.

– Добрый, - ответила растерянно, осматривая рыскающих по двору даркти. Поинтересовалась самым невинным тоном: - Что-то случилось? Вы прибыли так рано.

– Случилось, - кивнул герцог. Я посмотрела на него, ожидая продолжения речи. Скажет ли он сейчас что-то обличающее?

Краем глаза заметила, что двое жандармов направились на задний двор. Несколько раз за прошедшие годы псы шныряли по моему участку, но никогда раньше они не делали это столь внимательно. Что мне стоит сказать, если они обнаружат тайный лаз в заборе?

Едва смогла удержать фокус внимания на лакети, растерянно улыбаясь. Запоздало вспомнила о том, что девушкам даркти принято падать в обморок при виде мужественной эталонной внешности мужчин лакети, и задумалась о том, что это был бы неплохой вариант.

– Кто кроме вас находится в доме?
– осведомился герцог. Дыхание на мгновение перехватило, но все же я слабо выдохнула:

– Я одна, лорд. А что случилось?

Лакети склонил голову набок и хищно прищурился.

«Не поверил» - пришло обреченное осознание. Хотя, наверное, сейчас я так сильно нервничала, что даже опыт не позволил мне скрыть истинные чувства. Слишком плохо, Хелена! Ты должна хорошо сыграть хотя бы ради Вальтера!

Подобравшись, я облизнула губы, кокетливо отвела взгляд и провела рукой по оголенной шее:

– Лорд Марк, прошу вас, объясните мне причину вашего столь раннего визита. Я переживаю о том, что могут подумать обо мне соседи. Все же на территории особняка одинокой графини сейчас слишком много мужчин.

Взглянула на герцога из-под ресниц, уловив знакомый блеск в его глазах.

«Не так уж отличаются хищники от даркти, - подумалось мне.
– И тем и другим не чужды игры».

– Вчера вы покинули званый ужин в компании виконта Ганса Бурдинса. Свидетели видели как вы садились с ним в карету.

– Да, это так, - я согнала с губ улыбку и нахмурилась, будто пыталась вспомнить внешность виконта.
– Милый молодой даркти. Он показался мне достаточно обходительным, но слишком юным, - мой взгляд скользнул по идеальному костюму Марка, затем скорее вернулся к лицу: - Мне больше нравятся мужчины постарше.

– Это был один из повстанцев, - припечатал лакети, ловя каждую мою эмоцию.

К его несчастью я уже пришла в себя и сумела совладать с чувствами. Неловко шагнула назад, будто покачнулась, ошеломлённо воззрилась на инстигатора, в миг с меня слетела вся напусканая томность.

– Виконт повстанец? Неужели аристократы сотрудничают с преступниками?

– Нет, - мне показалось, что Таро немного расслабился. Он скрестил руки на груди и вздохнул: - Настоящий виконт Бурдинс мертв. Нам сообщили об этом только сегодня. Под его обликом на званый ужин проник самозванец. Только Флоренсо ведает, что он затевал.

– Настоящий повстанец, - я вскинула руку к лицу, пошарила глазами по полу, и пробормотала: - Ткеши… я даже не могла подумать. Ваша Светлость, я даже не помню о чем мы говорили в карете. Право, я была измотана за день, если вы хотите узнать, что… о, Флоренсо…

Имя божества я почти простонала, закинула голову назад и прикрыла глаза рукой. Затем спохватилась:

– Ведь он мог убить меня? Как вы допустили подобное? Кстати, его уже поймали?

Герцог Таро внимательно следил за моей игрой. Я точно знала - сейчас придраться не к чему. Но смогут ли ему помочь чувства хищника? Судя по всему, какое-то звериное шестое чувство подсказывало инстигатору что в этом деле что-то нечисто, но пока он не мог найти ни одного подтверждения.

– Нет, не поймали, - спокойно сообщил герцог и дернул губой.

Скорее всего он принимает этот факт слишком близко к сердцу, как болезненный удар по своему самолюбию. Повстанец сидел прямо перед носом первого инстигатора Латиции, а он лишь перемолвился с ним двумя словами и прошел мимо. Интересно, как бы скривился Марк, если бы узнал, что преступников на званом ужине было целых двое?

Лакети без приглашения сделал шаг вперед, переступая порог. Вновь осмотрелся, а потом вперил в меня испытывающий взгляд:

– Вы последняя, кто видел даркти, который выдавал себя за покойного виконта. Потому я пришел к вам. Теперь повторяю вопрос, леди Хелена, кто ещё находится в доме?

– Никого, - прошептала, глядя в глаза лакети. Слишком уж пугал вертикальный зрачок, особенно, когда мужчина находился настолько близко. Губы инстигатора медленно разъехались в зловещей усмешке:

– Вы не понимаете кому врете, леди Хелена. Я прекрасно слышу, что в доме находится кто-то ещё.

Мысли судорожно заметались в голове, прикидывая удастся ли мне вновь скинуть все на крыс, или же…

– Доброе утро, лорд первый инстигатор, - опередил меня голос Вальтера. Вздрогнув, я обернулась к вышедшему в коридор ведьмаку. Он склонил голову перед опешившим герцогом.

– Вы…

– Вальтер Форст, атэльпат. Я помощник Румуса Лазари. Извините, Ваша Светлость, что не показался сразу же. Связь со мной может пагубно сказаться на репутации герцогини. Тем более, что вскоре я покину Торп. А я бы не хотел доставить леди неприятности. Уповаю на то, что вы не станете разглашать об увиденном.

Вальтер поднял голову и вопросительно взглянул на герцога. Тот быстро пришел в себя. Кажется, он действительно ожидал увидеть в моем доме повстанца. Но его подозрение не оправдалось. Марк обернулся ко мне, хмыкнул:

– Мне не сделает чести испорченная репутация графини, - он вновь посмотрел на ведьмака, заметив: - Вчера мне показалось, что ваш мастер отчаянно желал внимания леди Хелены.

– Я не вправе запретить ему желать, - степенно кивнул Вальтер. Марк улыбнулся откровеннее:

– Забавно. Ученик превзошел учителя. Стоит внимательнее следить за вашей карьерой, сэр Вальтер.

– Я буду польщен вашим вниманием, - ведьмак держался все так же сдержанно и спокойно. Будто попадал в подобные ситуации не один раз.