Чтение онлайн

Я понимающе кивнула и продолжила выяснять правду.

— Когда вы жили рядом с Ником, ты знал, что он темный маг?

— Не сразу, конечно. Магия ведь проявляется не раньше, чем в шестнадцать лет, а мы ненавидели друг друга с пяти лет.

— Ты ненавидишь Ника из-за магии?

— Я ненавижу Ника, потому что он — козел, ублюдок и засранец. Учись он в Светлой академии, я бы продолжал с ним конфликтовать, — честно сказал Дерек.

— Ты сегодня шел по коридорам Темной академии, видел студентов — что ты испытывал?

Дерек нахмурился брови, копаясь в собственных ощущениях.

— Да мне было плевать на них. Я переживал из-за встречи с вами, из-за предстоящего наказания.

— Как ты относишься к темным магам? Исключая Ника.

— Ну… это же темные. Магия их основана на негативных эмоциях, они подвержены срывам и мести. По статистике из всех магов-преступников больше шестидесяти процентов темные.

— Готов ли ты поменять свое отношение к темным, если поймешь, что не все мы злые?

Дерек облизнул губы, забегал глазами по комнате, словно пытался найти ответ.

— Я не знаю.

Что ж, не самый лучший ответ, но и не самый худший.

— А что насчет вчерашних слов про меня? Вы действительно думаете то, что сказали? — с профессиональным интересом поинтересовалась я. Всю обиду я выплеснула еще вчера, за что стоит благодарить вино. Сейчас я просто пыталась понять мотивы поступков Дерека.

К моему удивлению, он покраснел.

— Боги, я даже не помню, что говорил! — смущенно признался он. — Просто был зол на Ника, вот и плел что-то про вас и ректора Эрриана. Всем известно, что это он проявляет к вам интерес, а не наоборот. — Я кивнула, принимая ответ, но Дерек еще не закончил: — И… это… Ректор Маринер, простите меня за грубые слова в ваш адрес.

Я улыбнулась — уже теплее, чем в первые минуты беседы.

— Все в порядке, Дерек, — честно ответила я. — Но скажи мне одно: то, что ты вчера наговорил лишнего, выплеснул свою злость на меня, хотя я ничего не сделала тебе… Разве не так, по твоему мнению, ведут себя темные?

Дерек растерялся, и даже эликсир не помог найти ответ. Я видела, как новая мысль уживается в нем, и не стала дальше терзать.

— Не отвечай сейчас. Просто подумай. Найди ответ, но уже для себя.

Я поднялась, чтобы проводить Дерека в приемную.

— И что, это все наказание? — удивился он. — Разговор под эликсиром правды?

— Нет, конечно, — усмехнулась я и кивком головы указала на растерянную девушку, стоявшую рядом с Бертой. — Познакомься, Дерек, это Дориана. Дориана, — обратилась уже к ней, — проведи этому милому молодому человеку экскурсию по академии, расскажи об учебе, о преподавателях. И не забудь рассказать о своем неудачном полете на метле.

Дориана смущенно зарделась, но с готовностью кивнула и, широко улыбнувшись, протянула Дереку руку. Парень явно не ожидал такого дружелюбия от темной, так что руку подал с подозрением.

— Пойдем, я покажу тебе все. Тут такая потрясающая библиотека! Я сейчас много времени там провожу, пока… ну, пока мне не вернули метлу, — еще раз стыдливо глянув на меня, Дориана утащила Дерека из приемной.

Усмехаясь, я покачала головой.

— Почему у меня такое ощущение, что, как только ей вернут метлу, она вновь влетит в мой кабинет, разбив окно?

Берта негромко рассмеялась и пожала плечами:

— Она только на первом курсе, так что таких сюрпризов в ближайшие пять лет мы увидим немало.

***

Эрриан увидел меня первым. Я заметила его лишь тогда, когда он подошел ко мне.

На самом деле, сначала я хотела встретиться с ним в его кабинете, прежде чем встречаться со всеми студентами и преподавателями. Но мы увиделись на полпути, хотя явно не ожидал увидеть так рано — выступление должно было состояться через полтора часа.

— Рейвен, — поприветствовал он, пригладил влажные от пота волосы. Лицо его немного покраснело — судя по всему, что занимался спортом. Фехтование или что-то более прозаичное? — Не ожидал тебя так рано.

— Я понимаю. Прости, если помешала. — Говорила я серьезно, не пытаясь скрыть своего отношения. — Хотела еще раз покопаться в твоих книгах. Ты в это время можешь привести себя в порядок и подготовить место для моего выступления.

Эрриан смахнул невидимую пылинку с рубашки, хотя само действие выглядело странно при влажной от пота ткани.

— Да, мне определенно необходима ванна, — криво усмехнулся он и кивнул: — Пойдем, я провожу тебя до кабинета.

Он не побоялся оставить меня одну в своей библиотеке, хотя я опасалась, что Эрриан откажет.

В одиночестве удалось быстрее сосредоточиться и изучить книги о драконах. Я внимательно пролистывала книги, пытаясь найти ответ, но драконы древности не любили простых путей. Я и не заметила, как Эрриан вернулся.

— Рейвен? — позвал он. Я моргнула и удивленно посмотрела на него. Белая рубашка резко контрастировала с черным жилетом. — Все уже ждут. Идем.

— Подожди, — вздохнула я и порывисто шагнула ближе. Дрожащие руки положила на его плечи. — Меня очень задел вчерашний разговор. Твое отношение к темным. — Эрриан вздохнул, намереваясь перебить, но я закрыла его рот ладонью и покачала головой: — Услышь меня. Я не знаю, что скажу на зимнем балу. О нас. Но если ты действительно хочешь узнать меня, попробовать… попробовать быть вместе, то ты должен задуматься над тем, что я скажу твоим подчиненным. Это понадобится не только нам с тобой. Зимний бал должен запомниться светлым и темным магам как начало примирения. Хватит бессмысленных плевков в сторону друг друга. Обещай, что воспримешь мои слова со всей серьезностью.

Эрриан обхватил руку, которой и прикрывала его рот, и осторожно сжал.

— Обещаю, — кивнул он и внимательно посмотрел мне в глаза. — Но, Рейвен, ты меня пугаешь.

Криво усмехнулась и сама потянулась к нему.

Первый поцелуй, инициированный мной. Надо же, я думала, будет страшнее. Но нет, сердце уже знакомо сжалось в волнении, а по коже пробежались мурашки. Эрриан с готовностью ответил, свободной рукой обхватывая талию, а другой продолжая сжимать ладонь.

Неохотно отстранившись, я улыбнулась и отошла.

— Нас ждут, — теперь напоминала я.

Эрриан действительно собрал всю академию. Огромная аудитория, в которой собралась по меньшей мере тысяча человек, могла бы напугать многих преподавателей, но я была готова к большому скоплению людей. Я ведь сама просила собрать их.

После поцелуя Эрриан быстро пришел в себя, объявляя обо мне, он говорил спокойно и уверенно.

— Встретиться с вами, студентами и преподавателями Светлой академии, я решила по собственной инициативе, — начала я, усилив свой голос магией. — Вчерашний инцидент на городских соревнованиях по истории магии показал, насколько далеко зашли противоречия между нашими академиями. Для тех, кто не знает — вчера подрались студенты Светлой и Темной академий. Основа конфликта личная, но все так привыкли к обоюдной вражде, что воспринимают это как драку светлого и темного мага, а не как драку двух неуравновешенных парней. Сегодня я попыталась выяснить у светлого мага, какими он видит темных, и так не смогла добиться вразумительного ответа.