Чтение онлайн

— О господи, он идёт, — сдавленно прошипела Лизи, сжимая ложку побелевшими пальцами.

Я подняла взгляд. К нашему столику уверенной походкой приближался декан Нелавиль. Он остановился, неодобрительно поглядывая на Лизи.

— Так, студентка Элизабет Грауг, — жестко произнес он, — надеюсь, вы не забыли, что с этого дня у вас начинается отработка в архиве деканата?

Лизи понуро кивнула и положила ложку на тарелку.

— А можно я начну её завтра? — неуверенно проговорила она.

Декан лишь презрительно усмехнулся и поднял бровь.

— Ну уж нет! Вы начнете прямо сейчас. Я вижу, что вы уже доели. Надеюсь, подруга поможет унести ваш поднос. Прошу.

Он стоял и ждал, не двигаясь с места, пока Лизи с театральным вздохом не поднялась. Она бросила на меня отчаянный взгляд и поплелась к выходу, а декан пошёл за ней, как тюремный конвоир. Это все выглядело так жутковато, что я вознесла молитву всем богам, что декан Нелавиль не ко мне приворожен.

Едва они вышли из столовой, как на меня устремились сотни заинтересованных взглядов. Я не выдержала всеобщего внимания, схватила оба подноса, унесла на раздачу. Чьи-то насмешливые возгласы летели мне вслед, но я сделала вид, что оглохла, и сбежала из столовой.

По дороге в западное крыло я лихорадочно придумывала, как буду уговаривать Грегори Шантуа позаниматься со мной магией. На ум приходил только шантаж. Интересно, он напугается, если я расскажу его друзьям, что он и декан родственники?

Я дошла до холла, ведущего в западное крыло и встала в нише возле колонны, прячась в полумраке. Это крыло было нежилым, так что случайных прохожих здесь не было. И когда я услышала эхо твердых уверенных шагов, я сразу поняла, что это Шантуа. Так и оказалось. Он вышел в холл и направился прямиком ко мне. Видимо, всё-таки разглядел за колонной.

— Жаль, конечно, что дядя решил твою подружку занять своими проблемами, — начал он без предисловий. — Ну да ладно. Думаю, мы вдвоём управимся. Так как там у вас варится основа для зелья? Я тут посмотрел несколько рецептов зелья невидимости, но боюсь, что если мы начнём им пользоваться, оно повредит итоговому качеству основного отвара.

Я молчала, обдумывая его слова, и он нетерпеливо стукнул каблуком о каменный пол.

— Ну, говори же! Вижу, думаешь о чём-то постороннем.

— Да, — я облизала внезапно пересохшие губы и осторожно подняла на него взгляд. Лунный свет падал из высокого окна, высвечивая черты его лица, делая их острее и старше. — Декан Нелавиль... — начала я и замерла.

— Ну? — нетерпеливо проговорил Грегори.

— Он сказал, что отчислит меня, если я не выдам хоть какой-то результат по магии до конца семестра.

— Так, — Грегори нахмурился. — Ну, ты же... ты же толкнула меня тогда. В тебе определенно есть сила.

Я вздохнула и оперлась спиной о холодную колонну.

— Толкнула. И эта дурацкая магия больше никак не проявляется. Я не могу ни позвать ее, ни огонь зажечь, ни дым пустить. Ничего!

Шантуа нахмурился ещё сильнее, задумчиво покусав губу, спросил:

— Слушай, я смутно припоминаю, что у тебя и не было никакой магии огня. Вообще.

Я понуро кивнула.

— Не было.

Грегори запрокинул голову и захохотал. Я в недоумении ждала, пока этот приступ веселья пройдёт.

— Я думал, дядя шутит, когда сказал, что нашёл способ избавиться от тебя! — выдохнул он, наконец, успокоившись. — Ты не сможешь вызвать никакие искры, пламя, дым, потому что у тебя нет магии огня!

Я почувствовала, как внутри закипает знакомая ярость. Ещё немного, и я опять швырну этого придурка Нелавиля на пол! Но он вдруг поднял руки в примиряющем жесте.

— Пожалуй, не надо. Это не я заставляю тебя тренировать несуществующую магию огня.

Я глянула на него со злостью.

— Если бы не ты, он бы не стал так на меня злиться и пытаться отчислить!

На это Грегори покачал головой.

— Ой, не знаю. Когда я впервые попросил его вышвырнуть тебя из академии, он меня послал куда подальше и отказался. А вот когда вы подсунули ему приворотное, тогда он и слетел с катушек.

Я обреченно вздохнула, он был прав, винить Шантуа не в чём.

— Как думаешь, если мы напоим его антидотом, все пройдет?

Грегори пожал плечами.

— Не знаю. Кто знает, что там у него в голове? Я помню, когда отец принял предложение твоего о помолвке, Феликс совсем взбесился и кричал, что в вашей семье дурная кровь.

Дурная кровь. Это точно! Я стояла напротив Грегори, смотрела в темную стену и думала, что действительно, кровь у меня не очень. Отец вот трусом и предателем оказался. Я громко выдохнула. Хватит! Прошлого не вернешь. Лучше подумаю о будущем.

— Декан сказал, что только ты сможешь со мной позаниматься магией. Поможешь мне? Обещаю быть послушной ученицей.

Внезапно лицо Грегори перекосилось от злости.

— Позаниматься... — он невесело хохотнул. — Если он доверил твоё обучение мне, то думаю, тебе стоит настроиться на отчисление.

Отчисление?! Перед глазами все заволокло красным туманом, а горло обожгло горечью.

— Отчисление?! — я со всей силы толкнула Шантуа в грудь. — Ты знаешь, в каком состоянии моя семья? Сволочь! Ненавижу! — Я визжала и колотила его по груди, пока он не схватил меня за руки и не прижал к себе.

— Тише, тише, — проговорил он куда-то в мои волосы, сжимая в объятиях так, что я не могла пошевелиться.

Я перестала трепыхаться, борясь с волной мурашек, прокатившихся по телу. Что он со мной делает, гад?! Ненавижу!

Выдержав паузу, Шантуа отпустил меня и отступил на шаг.

— Знаешь, я был бы рад тебе помочь. Но понимаешь, я тоже в Вадлейской академии не просто так учусь. — Он мотнул головой и расстегнул пару пуговиц рубашки, словно она его душила. — Моя магия сбоит. То появляется, то исчезает.

С этими словами Грегори развернулся и пошел к массивным запертым дверям, отделявшим нежилое западное крыло от остальной академии. Он вытащил из кармана старомодный ключ, вставил его в замочную скважину, повернул с громким щелчком и распахнул дверь.

— Ну, пошли, — раздражённо бросил он, сделав широкий жест рукой. — Тебе что, особое приглашение нужно?

И я пошла, продолжая растерянно молчать. Такого поворота в нашей беседе я совершенно не ожидала. Шантуа был таким уверенным, наглым, я даже и не подозревала, что у него были какие-то проблемы с магией.