Чтение онлайн

— Ты должна быть осторожна, Кира, — проговорил отец. Холодно проговорил. Без намека на теплые нотки в голосе. Их и раньше я не часто слышала, но сейчас хотелось. Очень.

Я не отвела взгляда, хотя по телу вновь прошла дрожь.

Что он имеет в виду? Неужели, знает об особом даре?!

Но дело оказалось в другом.

— Твоя мать права и… — отец запнулся, но продолжил. — Она права. Ты регулярно попадаешь в неприятности из-за непростого характера. Не можешь вовремя остановиться. Зачем, спрашивается, было отправлять Тима к дому Матильды? Не могла проглотить обиду? Оставить всё, как есть?

Я неопределенно передернула плечами. А потом всё ответила:

— Понимаю, что могла. Но не сдержалась. Я ведь ничего Матильде не сделала. А она… И вообще, это было судьбоносное решение. Если бы я не подставила Тима, он не столкнул бы меня в воду, и второй лик не появился. Зато меня определили бы в жены к Питеру. К тому самому Питеру, который… который… — я невольно затрясла кулаками.

— Вот об этом я и говорю, — отец горько усмехнулся. — Ты — несдержанная. Не думаешь головой, хотя надо сжать зубы и перетерпеть. На этот раз тебе повезло. Но если продолжить вести себя так же на новом месте, рискуешь попасть в неприятности гораздо крупнее. Вряд ли кто-то будет с тобой нянчиться. Неважно, какой мир: нижний, средний или верхний. Всегда проще избавиться от проблемного человека или мага, нежели терпеть его выходки.

Я тяжело вздохнула. Отец прав. Не поспоришь. Мне придется научиться держать характер в узде, если хочу жить.

— Мир несправедлив. Все миры, — продолжил он. — С этим тоже придется смириться.

— Знаю, — кулаки снова сжались, но я заметила это и расслабила пальцы. — Меня злит, что Матильда и Тим останутся безнаказанными. Но такова жизнь, верно?

— Эти двое не останутся, — удивил отец. — Я задержался, потому что давал показания в мэрии по делу обоих. Сказал, что у нашей семьи нет претензий ни к Тиму, ни к Матильде.

На моем лице определенно отразилось всё, что я думаю по этому поводу, потому что отец глянул с укором.

— Разумеется, у меня есть претензии, — объяснил он. — Я считаю, что они виноваты. Но демонстрировать это — ошибка. Родители обоих — выше нас по статусу. Ты завтра отправишься навстречу иной судьбе, а твоим братьям жить тут. Ни к чему наживать врагов. Тем более, мэр всё равно наказал всех. Матильде с подругами придется две недели мыть пол в мэрии. Невероятное унижение для изнеженных девиц. А Тиму велено год проработать в конюшнях. Чистить стойла. Ибо никому не дозволено срывать купание избранных. И это решение мэра. Наша семья этому не способствовала. Мы отказались от любых претензий. Потому и к нам их не будет.

Я кивнула. Мол, и тут отец дело говорит. Виновные наказаны, а наша семья ни при чем. Братья, действительно, не должны страдать из-за моего характера.

— Тебе пора спать, — проговорил отец. — Завтра предстоит трудный день.

— Но я хотела спросить… — начала, было, я, но меня перебили. Жестко.

— Никаких вопросах о женщине, что принесла тебя в этот мир, Кира. Забудь. Это самое разумное, что можно сделать. А ты ведь собиралась вести себя разумно, не так ли?

— Так, — согласилась я вынуждено и пожелала отцу спокойно ночи.

А что еще оставалось?

Задавать вопросы бесполезно. Только испорчу последние часы перед разлукой.

Я думала, что проведу всю ночь без сна. Как тут спать, если голова невыносимо тяжелая от мыслей, а сердце сжимается от тревоги за будущее? Я не забыла слова тетки Доры. Меня не видно, я странная, неправильная. Я — обладатель опасного, в глазах окружающих, дара. А еще двуликие учатся будущему ремеслу с детства. А я… я понятия не имею ни о своей расе, ни о магии, ни об устройстве вселенной, знаю лишь, что Артрэйн — на вершине «пищевой цепочки», и именно там живут высшие маги, которые всем и управляют. Но если пробелы в знаниях (пусть даже огромные) можно восполнить, магия — совсем другое. Это не то же самое, что научиться шить или вязать. Магия всегда представлялась мне чем-то необъятным и столь мощным, что нам — жителям нижнего мира — даже думать о ней не следует. А вот теперь предстояло овладеть магическим даром семимильными шагами. Но разве мне подобное под силу? В школе я никогда не считалась лучшей ученицей. Наоборот, педагоги вечно оставались мной недовольны.

Да, когда голова переполнена, о сне не может быть и речи. Однако я провалилась в него, стоило лечь в постель. Видно, разуму тоже требовался отдых. Как и телу. Так и проспали всю ночь: я — на кровати, Ричард — на полу, зверушка — в старом скрипучем кресле. Я даже сны видела. Странные, правда, загадочные. Преобразившая тётка Дора снова изучала огненные линии на листе бумаги. Женщина, которая в прошлый раз сидела напротив нее, теперь стояла у окна и вглядывалась в ночь.

«Что-то грядет», — шептала она, обнимая себя руками. — «Я тоже это чувствую…»

А потом ко мне явился странный зверь. Пантера. Не взрослая особь, а подросток.

«Ты должна мне помочь», — проговорил звереныш, глядя грустно. — « Кроме тебя некому, Кира Монтрэй, а времени остается всё меньше и меньше…»

Проснулась я будто от толчка. Часы показывали половину шестого утра. В доме еще спали. За окном только-только начинал рассеиваться мрак. Повинуясь порыву, я подошла к окну. Взглянула вниз, и сердце едва не остановилось. Возле фонаря сидел лев с хвостом скорпиона и смотрел на меня. Он ничего не сказал, но я четко услышала в голове слово «пора». Хотелось возразить, ведь я не попрощалась с отцом, считая, что утром мы еще раз увидимся. Но я не посмела. Разве можно спорить с такой зверюгой? Переоделась, обняла сонного Ричарда, схватила дорожную сумку, которую собрала еще накануне. С сомнением глянула на проснувшуюся зверушку. Самостоятельно пойдет? Или надо нести?

Ответ пришел тотчас. В спальне вспыхнуло синее пламя и…

Я не удержалась, вскрикнула, хотя и не почувствовала боли. Это была просто непроизвольная реакция на нечто магическое. Но крик прозвучал уже не в спальне, а в неком ином месте — на лужайке, на которую я приземлилась на четвереньки. Впрочем, зверушке пришлось еще хуже. Она несколько раз кувыркнулась по траве. Да и шум подняла не только я. Позади кто-то завыл. Я повернулась и ахнула.

— Ричард?!

Он, впрямь, был тут. Рыжий пёс. Вертелся на одном месте, а вой превратился в причитания, которые, правда, слышала я одна.

— Ай-ай-яй! Что же это?! Как же так?!

Я застыла. На четвереньках. Не зная, как утешить бедолагу.

— Н-да… — только и протянул лев, глядя на голосящего пса.

— И как сие понимать? — спросил ледяной мужской голос.

Я вздрогнула и уставилась снизу вверх на седого холеного мужчину, что посещал мой мир вчера. Он выглядел всё так же представительно. Единственным изменением был плащ, накинутый поверх костюма — черный с золотым рисунком по краям, похожим на незнакомые мне буквы.

— Не хочешь объяснить, как так получилось, Тьен? — спросил он льва.

— Случайно, — заверил тот. Он не испугался, но выглядел слегка сконфуженно. Видно, не привык подводить хозяина. — Моей задачей было забрать всех из спальни. То есть, девушку и ее второй лик. Я не знал, что там еще и заяц.

— Я — пёс! — оскорбился Ричард.

Разумеется, его слов никто не понял. Мужчина неодобрительно покачал головой и проговорил:

— Придется оставить тут. Собака старая, не переживет еще одного перемещения. Удивительно, что первое выдержала. Впрочем, пусть леди Клейторн решает.