Чтение онлайн

— Какая-то она странная, — сообщила зверушка хозяйке, когда обнюхала сначала меня, потом мой второй лик. Ричарда она полностью проигнорировала.

— И в чем заключается странность? — уточнила ректор. — Помимо того, что ее лик соизволил показаться миру через семнадцать лет.

— Она пахнет иначе. Не как остальные двуликие, — поведала зверушка по имени Сара. — Но и не как человек.

— Может, дело в мире, в которым Кира жила, — предположил профессор Морс. — Вряд ли, Сара, ты раньше встречала двуликого, выросшего в нижних мирах.

— Не встречала, — согласилась зверушка. — Ладно, могу через пару недель еще раз понюхать. Может, запах изменится.

Леди Клейторн закатила глаза, и я поняла, что Сара ерничала. Не собиралась она меня нюхать. Ни через пару недель, ни через месяц. Просто характер продемонстрировала. На мгновение мне даже стало весело. Что ж, не я тут одна такая — характерная.

Хозяйка зверушки подошла ко мне. Посмотрела пристально. Так, что у меня глаза заслезились. Однако я выдержала этот взгляд.

— Послушай внимательно, Кира Монтрэй, — проговорила она. — Я хочу, чтобы ты уяснила важную вещь. Это место — спасения для двуликих. Для всех нас, рождения которых никто не планировал. Обычно дети попадают сюда рано и с малых лет понимают, как им повезло. Они делают всё, чтобы Академия и дальше оставалась нашим домом и убежищем. Не все из них покладисты. Многие готовы потеснить конкурентов во время учебы, чтобы в будущем подняться повыше. Но все едины в одном: мы должны защищать наш вид и наш дом. Судя по твоему досье, ты часто совершала поступки, способные навредить благополучию твоей семьи. Здесь подобное неприемлемо. Либо ты уяснишь это раз и навсегда. Либо нам придется проститься. Надеюсь, это ясно?

— Да.

Слово далось непросто. Предупреждение будто ударило наотмашь. Мне прямо говорили, что легко избавятся, коли не впишусь. Но я могла понять причину беспокойства ректора. Ей доложили о событиях у дома Матильды. Как и о том, что я не раз влипала в неприятности из-за непростого характера и несдержанности. Зачем леди Клейторн на ее территории девица, не способная держать себя в руках и забывающая об общем благе? Правильно, незачем. Однако я не собиралась опускать лапки и планировала побороться за место под солнцем, пусть даже придется задушить собственную сущность. В конце концов, я и сама понимала, что в прежних неприятностях виноват мой характер.

— Сара, отведи Киру к леди Мойре, — распорядилась ректор. — Пусть поможет обустроиться. Пса пока оставим при девочке. Но пусть сама следит за ним и выгуливает. Начнет пренебрегать обязанностями…

Она не договорила. Ибо дверь распахнулась, и порог перешагнул мужчина в черном.

Его лица я не разглядела. Профессор Морс ловко подскочил ко мне и заставил наклонить голову. А сам поздоровался, не глядя на визитера:

— Доброе утро, лорд Клейторн.

— Доброе, Генри. Камилла, чудесно выглядишь. А это полагаю загадочная новенькая?

По моей спине прошел холодок.

Клейторн?! Неужели тот самый Джулиан Клейторн?!

Скорее всего. Хоть я и не смотрела на влиятельного высшего, всё же ощутила исходившую от него мощь. Это маг будто заполнил собой всю комнату.

— Она самая, — ответила вместо Морса ректор. — Пока неясно, какие сюрпризы она способна преподнести. Будем наблюдать.

— Наблюдайте. И сообщайте мне о любых изменениях.

Мои колени чуть не подогнулись. Личная заинтересованность Джулиана Клейторна, создавшего Академию двуликих — это плохо. Мне и так не по себе. А этот факт будет давить неимоверно.

— Впрочем, я прибыл не для того, чтобы обсуждать девочку, — продолжил высший маг. — У меня плохая новость. Леди Хьюз отказалась от предложения. На должность остался лишь один кандидат. Боюсь, выбора не нет.

— Ни за что! — леди Клейторн ударила ладонью по столу. — Это исключено! ЕМУ не место в моей Академии!

Я вздрогнула. Не только из-за проявления ее гнева. До меня дошло, что ректор смотрит на высшего. Для этой женщины сие определенно не представляло проблемы.

Может, дело в общей фамилии?

— Нам пора, — шепнула Сара. — Идите за мной.

Я торопливо подчинилась, сообразив, что мы тут лишние. Вместе с нами кабинет покинул и профессор Морс. Правда, отправился в другую сторону. Но сначала напомнил, что пёс — моя забота, и лучше не отлынивать от обязанностей. Я кивнула, и Сара повела нас по коридору к лестнице. Не к главной. К другой — с перилами попроще, без изысков.

— Жилые блоки на третьем этаже, — сообщила ректорская зверушка по дороге. — Женский — в левом крыле, мужские — в правом.

Чем ближе мы подходили к сектору, тем больше навстречу попадалось обитателей Академии. Но это были не маги, а их лики, среди которых встречались, как обычные на вид, вроде котов, волков и зайцев, так и очень странные, вроде Сары или моего безымянного звереныша. Он, к слову, на сородичей не реагировал. Топал рядом со мной с деловым видом. Зато Ричард нервничал. Водил носом по воздуху и поджимал хвост, хотя в прежние времена ничего, казалось, не боялся.

Дойдя до места, Сара передала меня полной, но весьма шустрой даме с кудрявой белокурой шевелюрой, и попрощалась. Мол, теперь я не ее забота.

— Зови меня Мойра, — велела дама. — Ко мне все так обращаются. Не люблю всякие там официальные звания. Идем, провожу в спальню. Я уже бросила «кости», подобрала тебе местечко. Одна соседка не шибко сговорчивая. Со второй, я думаю, вы поладите.

Я поежилась.

Соседки? Стало быть, жить придется не одной. Не то чтобы я считала себя особенной и рассчитывала на отдельную спальню. Но сейчас очень хотелось остаться наедине с собой. Придется же постоянно находиться рядом с двумя незнакомыми девицами.

— Пока будешь распаковывать вещи, я принесу тебе форму, — сообщила Мойра.

— Фо-фо-форму? — пролепетала я, ибо из ближайшей двери вышла студентка в свитере и… юбке. Очень короткой юбке. Не достающей до колен. — Это… это она?

— Да? А что тебя смущает? Привыкла ходить в длинном?

— У нас все так ходили, — подтвердила я.

Да, я нередко мысленно сетовала, что женская одежда родного мира менее удобная, чем мужская. Но выставлять ноги напоказ — это… это неприлично.

— Ты привыкнешь, — пообещала Мойра.