Чтение онлайн

Марк несколько смущённо пожал плечами и отпустил её руку. Видно было, что он ещё что-то хочет сказать, но почему-то не решается или же не хочет говорить в спешке. Торопливо махнув на прощание, Элль ускорила шаг и вышла на улицу. Ветер всколыхнул волосы, отбросив их на спину, и Амали сунула руки в карманы.

Ворота выпустили её без проблем – вместе с ней к выходу прибежала ещё одна девушка, не обратив на Элль никакого внимания, выскочила за ворота и села в ожидающую её машину.

Амали же продолжила путь в поисках неизвестного ей куста с красными цветами. Вдоль забора тут и там встречались разнообразные кусты, мелкие деревца и просто сорняки. Но красных среди них пока не находилось.

Элль дошла до поворота и замедлила шаг. Александр не уточнил, где именно ей искать этот лион, поэтому не исключено, что где-то сзади, где она до этого вообще ни разу не была.

Однако не успев завернуть за угол, Амали услышала голоса и рефлекторно притормозила. Совесть и просто нервы утверждали, что на глаза никому попадаться не стоит, чтобы не быть пойманной на нарушенном обещании.

Так и не придумав, как ей обойти забор и при этом не обратить на себя внимание говорящих, она отступила за ближайшие кусты и прислушалась, надеясь услышать, что невидимые собеседники уже прощаются и собираются уйти.

Впрочем, услышала она далеко не то, что ожидала.

– Алехандро? – взволнованный женский голос был Элль очень и очень знаком. Видимо, кто-то из Академии.

– Что ты здесь делаешь? Я думала, мы всё уже решили, - продолжал голос, с таким надрывом, что, казалось, его обладательница вот-вот заплачет.

– Эй, ты что, не плачь, - раздался мягкий успокаивающий голос, и Амали чуть не открыла рот от изумления. Голос Хейдена, характерный, с едва заметным акцентом, она могла бы узнать из тысячи. С кем он говорит? И почему тогда пригласил на свидание её, когда встречается тут с другой женщиной?

Элль с яростью сжала руки; очень захотелось увидеть соперницу… и, возможно, не только увидеть.

Она выступила из-за угла, не давая себе времени для сомнений, и приготовленная гневная фраза так и не сорвалась с губ.

Александр стоял, прижимая к себе точёную фигурку Валерии, и гладил её по белоснежным волосам. В его взгляде было столько нежности, что на глаза навернулись слёзы.

– Ты… с ней? – единственное, что удалось выдавить из себя Амали, и её наконец заметили.

Валерия с испуганным восклицанием отпрянула и обернулась.

– Амали? – выдохнула она и обняла себя руками.

– Привет, крошка, - как ни в чём не бывало, улыбнулся Александр и шагнул к ней, но Элль отступила.

– В чём дело?

– В чём дело?! – прошипела Амали, - это что, нормально, назначать свидание сразу нескольким?!

– Свидание? – Валерия неожиданно вскинула голову и гневно уставилась на Хейдена, - Алехандро, ты назначил ей свидание?! Ей?! Я думала, ты снова приехал, чтобы…

Она осеклась, бросив на Элль быстрый взгляд, и уже куда спокойнее пояснила:

– Это мой брат, рыжик. Алехандро.

– Алекс? – удивлённо выдохнула Амали, но внутри с огромной скоростью разливалось облегчение, - вы… родственники?

– Ну да, - беззаботно кивнул Хейден, - Вал моя старшая сестричка. Тебе не о чем беспокоиться.

– Подожди, хочешь сказать, ты не знал, кто я, когда меня нанимал?

– Ты сама ко мне пришла. Откуда я мог знать? – Алекс пожал плечами, и видно было, что данное обстоятельство волнует его мало.

– Я пойду, у меня пары, - Валерия посмотрела на Элль, - ты ведь понимаешь, что если Виктор узнает…

– Ой, да хватит тебе, сестрёнка, тебя же здесь вообще не было, правда? – усмехнулся Александр, и Валерия тоже невольно растянула губы, хотя почти тут же нахмурилась.

– Ты ходишь по краю, рыжик. Только когда будешь падать, не тяни Алехандро за собой.

Не дожидаясь ответа, Валерия развернулась и направилась к воротам.

– С ума сойти, как она умеет чувствовать моё присутствие. Только подъехал, а она уже тут как тут, - с добродушной насмешкой отметил Алекс, глядя вслед сестре. Однако почти сразу же он тряхнул головой и обернулся к Амали.

– Ты прекрасно выглядишь, Элли. Я хотел предложить прогуляться по лесу, но такой красоте грех пропадать в глуши. Что скажешь насчёт клуба?

– Твоего? – скептически уточнила Амали, - я себе первое свидание не так представляла.

– Тогда давай я отвезу тебя в… хотя пусть будет сюрприз. Идёт?

Элль кивнула и приняла его протянутую руку. Надо было о стольком спросить, узнать о Валерии, о том, как они оказались родственниками и почему сестра зовёт его Алехандро…

Но отчего-то спрашивать не хотелось. При взгляде в его глаза, которые на свету казались не красными, а просто карими, вообще не хотелось больше ни о чём думать.

Амали покрепче сжала его руку и почувствовала, что Алекс улыбается.

Глава шестнадцатая, в которой герои готовятся к новолунию

Дождь барабанил по карнизам уже пару часов. На улице резко потемнело, и многочисленные прохожие разбрелись по домам или так же, как Элль и Александр, рассредоточились по кафешкам различной степени престижности.

Место, куда привёл её Хейден, Амали слегка смутило. Хотя на дверях и было написано «кафе», заведение явно больше всего походило на дорогущий ресторан – везде позолота, мебель из отполированной до блеска древесины, тихая классическая музыка. Амали стало неловко, когда стук её каблуков нарушил тишину; она вот-вот ожидала, что кто-то обернётся и шикнет на неё, как в библиотеке.

Однако никто не шикнул, а увидев Александра, официанты и человек, встречающий гостей у входа, подобрались и стали ещё более учтивыми.

– Не бойся, - склонившись к её уху, насмешливо шепнул Алекс, - у тебя вид, как у запуганной мышки. Никто тебе и слова не скажет.

– Ничего я не боюсь, - буркнула Амали и присела в предложенное кресло. Только когда им подали меню, она запоздало удивилась, - а ты что, ешь человеческую еду?

– Открой, - предложил Алекс, и Элль с любопытством пролистала содержимое коричневой папки. Оно оказалось поделено на секции, точно так же, как и Нирас – на кварталы.

Вампирское меню действительно чем-то походило на человеческое, но блюда там были едва прожарены и к тому же приправлены огромным количеством специй.

– Ты что-нибудь из этого пробовала? – спросил Хейден, когда, удовлетворив своё любопытство, Амали наконец открыла секцию для людей.

– Ну, я пила кофе, - фыркнула она, пробежавшись глазами по ассортименту, - и где-то слышала пару названий.

– Не могу ничего посоветовать. Для меня человеческая еда не имеет вкуса.

Элль, подумав ещё пару минут, остановилась на пасте с морепродуктами. В ожидании заказа она разглядывала огромное, во всю стену окно, где капли собирались в струйки и медленно ползли вниз по стеклу. Невольно Амали задумалась о завтрашнем дне. Конечно, помощи Джеймса было недостаточно против клана крутых ведьм, и рассчитывать можно было, пожалуй, только на эффект неожиданности. Джана и её сёстры ясно дали понять, что помогут только найти место проведения ритуала.