Чтение онлайн

Через четверть часа около трехсот стражей, прибывших из разных регионов королевства, заняли свои позиции вдоль Арианского холма, укрывшись в недоступных для чужих глаз местах. Каждый из них имел при себе собственного фамильяра, что делало армию ордена весьма могущественной силой, которая с легкостью могла стереть в порошок любое живое существо. Филипп не зря призвал абсолютно всех подчиненных, он рассчитывал на блистательную победу.

Время неумолимо перевалило за полночь. Микки, вцепившись когтями в плечо Итана, жадно осматривал прилегающую дальше местность. Никого.

– Опоздали?!
– Берд точно так же сверлил глазами безлюдную пустошь.
– Или это мы рано?!

– Подождем, - хладнокровно ответил Итан, подставив лицо под первые срывающиеся капли дождя.

Порывистый ветер усиливался, пробирая изнуряющим холодом до костей. Вдалеке штормовое небо окрасилось яркой вспышкой, и прогремел раскат грома.

Неожиданно в центре ухабистого холма, как по щелчку пальцев, разом вспыхнули сотни ритуальных свечей в такт открывшемуся порталу, из которого вышли двое: сухощавый мужчина средних лет разбойничьей внешности тащил под руки какого-то человека с мешком на голове. Бедолага еле передвигал ноги, практически повиснув на невысоком культисте.

– Взять его!
– резко скомандовал Итан, но вопреки здравому смыслу, Филипп махнул рукой, отменяя приказ стража.

– Оливия! Оливия! Что с тобой?!
– Листра трясла меня за плечи, выдергивая в суровую реальность.

– Нет! Нет! Я должна вернуться! Должна узнать, что произошло!
– сорвавшись на отчаянный крик, я бросилась к Микки.
– Верни меня! Прошу, пожалуйста! Верни!

Но жестокий фамильяр остался глух к беспомощным мольбам и даже повернулся спиной, по какой-то непонятной причине не желая больше общаться.

– Оливия! Что это было? Ты как будто погрузилась в глубокий транс, - подруга взволнованно переводила испуганный взгляд с меня на белого пушистика.

– Микки показал еще один кусочек воспоминаний из прошлого Итана, - честно призналась я, изо всех сил стараясь успокоиться.
– Прости, Лис, мне нужно побыть одной и хорошенько все обдумать. Когда следующая тренировка у вас с Эриком?

– В пятницу после занятий, - растерянно ответила она.
– Точно все хорошо?

– Да, я пожалуй пойду. Поговорим позже, ладно?

– Конечно, - прикусив губу, Листра неохотно согласилась, но девушку явно терзало неуместное любопытство.

Я неторопливо шла по коридорам академии, мысленно разбирая важные детали из жизни Итана на мелкие кусочки. Если бы лидера культистов задержали в ту роковую ночь, об этом бы трубили на каждом углу. Значит, что-то пошло не по плану, и страж погиб. Кто его убил? Появившегося из портала чернокнижника я не знала, его надменное лицо не выражало ни страха, ни раскаяния, ни смятения. Мог ли он быть тем самым неуловимым предводителем культистов, который предпочитал держаться в тени? Вероятно, нет. Скорее всего, пленника вел к месту ритуала один из подсобников - пешка. И не поэтому ли Филипп остановил Итана? Или же дело в другом? Возможно, глава ордена не хотел размениваться на мелкую монету и ждал рыбу покрупнее, а, может, намеренно покрывал сообщников! Оставалось теперь понять, кто он - друг или враг!

В мрачных раздумьях я дошла до столовой, села за столик к друзьям и на автопилоте запихнула себе в рот две ложки гречневой каши с мясным соусом. Есть не хотелось совершенно. Найджел и Родж что-то увлеченно рассказывали о предстоящей попойке со старшекурсниками, Криси возмущалась недостойным поведением Агаты на полосе препятствий, а Генри тихонечко отделял на тарелке зеленый горошек от кубиков сладкого перца. Маленькие фамильяры мирно посапывали рядом с хозяинами, изредка подергивая ушками.

– Надо подготовить домашку, - уныло проворчал Найджел, когда ужин подошел к логическому завершению.
– Оливия, встретимся тогда у тренировочного зала часов в восемь? Мне еще надо отнести Баки в фамильярную.

– Ты назвал дракона Баки?
– улыбнулась я, глядя, как чешуйчатое существо сонно потянулось на коленях у брюнета.

– А, ты же не в курсе, - поддержал Родж.
– Моего ворона теперь кличут Сташем.

– А мою куницу - Аллу, если помнишь, - добавила Криси.

– Фрей, - с важным видом представил своего фамильяра Генри.

– Что ж рада познакомиться, - усмехнулась я, наблюдая, как забавно ребята сюсюкались с подопечными.

Остаток вечера мы с Криси провели в комнате, выполняя домашние задания. Мне приходилось зубрить учебный материал в удвоенном количестве за пропущенные дни, благо гранит науки с легкостью поддавался запоминанию.

Ближе к восьми, попрощавшись с соседкой, я вышла из общежития и направилась в сторону общего тренировочного зала, который располагался в центральном корпусе, для отработки жестов, назначенных профессором Фаргусом. Ничто не предвещало беды, пока из-за поворота не вырулили три незнакомых старшекурсника в синих мантиях. Криси как-то упоминала, что по академии бродят охотники за дамскими сердцами, поэтому неожиданную встречу я восприняла со всей осторожностью.

– У-у-у, какая хорошенькая, - высокий парень со смазливым личиком хищно облизнул пересохшие губы. Его пепельные волосы достигали лопаток и хаотично струились по широким плечам.
– Это мы удачно вышли. Да, парни?

Два брата-близнеца с короткими каштановыми волосами встали по бокам от энергичного заводилы, перегородив мне дорогу.

– Как звать-то тебя, красавица?
– спросил блондин, с нескрываемым интересом разглядывая мою грудь.

Я остановилась в нескольких шагах, прикидывая, как их лучше обойти.

– Ребят, я очень тороплюсь, меня ждет профессор Хельга Эхор. Дайте пройти, а?
– голос прозвучал настойчиво, без намека на страх.

– Гром, Стен, что скажите?
– ехидно ухмыльнулся главарь, и судя по его наглой роже, мысленно он уже представлял, что у меня под одеждой.

Услышав знакомые имена, я чертыхнулась, что так не вовремя вышла из башни стражей. Стоило лишь задержаться на пару минут, и проблемы исчезли бы сами собой.

– Думаю, чтобы пройти дальше, скромнице придется поцеловать одного из нас!
– загоготал Стен, ничуть не смутившись.

И надо было так вляпаться!

– Вот ты где, Оливия! А я тебя повсюду ищу, - я вдруг почувствовала, как кто-то подошел сзади и уверенно обхватил мою талию рукой.
– Все в порядке, дорогая?

Я недоуменно посмотрела на Эрика и не нашла, что сказать. Он подыграл, представившись моим парнем, но мотивы принца не поддавались вразумительным объяснениям. Зато самонадеянные ловеласы сразу поверили в разыгранное представление и огорченно освободили дорогу.

– Не будем мешать, - недовольно буркнул Хэнк, после чего быстро скрылся из виду, забрав с собой и горе-приятелей.