Чтение онлайн

По тренировочному залу прошла волна воодушевленных перешептываний, и первокурсники принялись за работу.

Было удивительно следить за тем, как стражи на мгновение исчезали, а затем появлялись чуть дальше. Но еще больший восторг вызвало ощущение первой самостоятельной телепортации. Сперва Лили подробно объяснила, что и как нужно делать для мгновенного перемещения, и спустя несколько неудачных попыток у меня получилось сдвинуться на пару сантиметров.

– Молодец, Оливия, - одобрительно хмыкнула женщина.
– В тебе есть многообещающий потенциал! Продолжай практиковаться и добьешься лучших результатов.

Несмотря на прилагаемые усилия и чрезмерную старательность, до конца пары мне так и не удалось побить собственный успех. Но я очень хотела утереть нос вражеской команде, поэтому осталась дополнительно позаниматься на перемене, и Криси даже пришлось чуть ли не силой уводить меня во внутренний двор академии, где у длинной полосы препятствий уже успели собраться остальные первокурсники и неприятный профессор Вэйн Тук.

Накаченный мужчина сорока лет имел атлетическое телосложение и приятную внешность, но мерзкий характер и манера нецензурно выражаться на людях портили всю картину. Он преподавал дисциплину по физической подготовке, в которую входило сразу два абсолютно разных направления: владение холодным оружием и боевая выносливость. И с первым, и со вторым пунктом у меня были проблемы. Впрочем, я быстро поняла, почему студенты невзлюбили нового профессора: Вэйн не терпел пререканий, требовал от стражей молниеносного исполнения заданий и всегда выбирал невыполнимые цели.

Вот и сегодня нас поставили перед нелицеприятным фактом: нужно было пройти полосу препятствий от и до без единой ошибки. Никто из стражей раньше в глаза не видел ничего подобного, но профессора это мало волновало. Вдобавок Вэйн пообещал всем, кто упадет с вращающейся платформы, еще один круг мучений.

Добровольцем вызвался Эрик. Он скинул мантию на деревянную лавку, закатал рукава и уверенно переступил черту старта.

Я с затаенным дыханием смотрела, как златовласый принц с легкостью взбирается по деревянной стене, ориентируясь на редкие выступы, как точно уворачивается от срабатывающих ловушек, как уверенно двигается к обозначенному финишу, не взирая на сложность заданного маршрута, и тайно восхищалась каждым его уверенным движением. В какой-то момент страж чуть не сорвался на землю, и рядом со мной испуганно пискнула Агата, но Эрик проворно обхватил руками и ногами качающееся бревно и, приложив титанические усилия, смог подняться обратно. От внутренних переживаний за однокурсника у меня начали покалывать подушечки пальцев.

Желающих продемонстрировать свои таланты больше не нашлось, поэтому профессор Вэйн принялся решительно выбирать потенциальных жертв из толпы. Следующими покорять полосу препятствий отправились друг за другом Найджел, Родж и Сибилла с временными промежутками в пять минут, дабы не мешать и не толкаться у механических платформ.

– Мисс Лунн, прошу, - когда блондинка оказалась на достаточном расстоянии от линии старта, Вэйн вызвал меня.

Я заметила пристальный взгляд Руны, ехидную улыбку Агаты, и упрямо поджала губы - все они ждали моего скорейшего провала. Учитывая, что ребята передо мной не опозорились и практически дошли до конца, свалиться на глазах у агрессивных противников было бы крайне обидно. Собравшись с духом, я глубоко вздохнула, скинула мантию на газонную траву и побежала к первой преграде. С непривычки карабкаться и цепляться за узкие выступы оказалось трудно, внутри все сжималось только от одной мысли, что за мной наблюдают недовольные злопыхатели. Дальше требовалось не попасться на выезжающие механические плиты, что так и норовили скинуть испытуемого с шаткой платформы. Разрушенный мост я перепрыгнула, сделав приличный разбег, но все равно умудрилась содрать кожу на коленке об каменное сооружение. К тому моменту сердце так сильно билось, что звенело в ушах, да и Агата уже нагоняла, дыша в спину. Мне предстояло пройтись по шатающемуся бревну, подвешенному горизонтально к высокой перекладине толстыми цепями в двух метрах над землей. От каждого неосторожного шага повышался шанс свалиться вниз, поэтому я замерла на устойчивой поверхности, обдумывая следующий ход.

– Ну, ты и копуша!
– возмущенно воскликнула Агата, красиво приземлившись на ноги после длинного прыжка через мост.
– Шевелись давай!

– Девушки, что там у вас?
– послышался вдалеке недоуменный голос Вэйна.
– Почему заминка?

– Даже не вздумай мешать!
– грозно прорычала я, зная “шуточки” рыжей бестии.

– И зачем мне это?
– насмешливо фыркнула она, сложив на груди руки.
– Ты и так убогая! Свалишься, никто и не удивится.

– За словами следи, а то лишишься длинного языка и не сможешь кудахтать!
– мгновенно парировала я, чувствуя, как подступает ослепляющая ярость и желание придушить незадачливую собеседницу.

– Твои угрозы меня не трогают, - рассмеялась Агата.
– Оставь их для кого-нибудь более впечатлительного. Но у меня есть вопрос поинтереснее. Скажи, Оливия, ты умеешь летать?

С этими словами девушка зловеще улыбнулась и резко дернулась вперед, толкнув меня на раскачивающееся от сильного порыва ветра сухое бревно.

Летать я не умела, поэтому, потеряв равновесие от досадной неожиданности, хорошенько так впечаталась лбом в кромку бревна, после чего совершенно не грациозно, размахивая руками и ногами в разные стороны, свалилась на землю. Приземление выдалось жестким, основной удар пришелся на спину, а по лицу из разбитой брови потекла струйка алой крови. Мне еще повезло, что в организме после ритуала извлечения не осталось следов от темного колдовства.

– Профессор Вэйн! Профессор Вэйн! Скорее сюда! Оливии нужна помощь!
– театрально закричала Агата, всем видом показывая, что она не причем.
– Я не успела ничего сделать!

– Мисс Лунн, снова захотели в лазарет?
– быстро примчавшись на отчаянный зов, мужчина хмуро осмотрел меня от макушки до пят и помог подняться.
– Кто-нибудь дайте уже платок, пока она не истекла кровью.

Вокруг меня образовалась толкучка из любопытных стражей.

– Вот, Оливия, держи, - на помощь откликнулся Товин, протянув сложенный треугольником носовой платок, чем изрядно меня удивил.

От него я уж точно не ждала добрых поступков.

– Урок еще не закончен!
– громко рявкнул профессор Вэйн, обнаружив, что студенты слегка расслабились.
– Не на что тут смотреть, идите заниматься.

Отточенным движением я залечила рану на лице восстанавливающей мазью и отдала окровавленный платок обратно владельцу, и хоть сперва мне это показалось странным, но Товин настоял, что займется стиркой сам, заверив, что основательных поводов для переживаний нет. Возможно, именно поэтому мозг не стал зацикливаться на подобных мелочах и принялся разрабатывать план мести для одной надоедливой особы.

– Попробуете еще раз, мисс Лунн?
– прямо спросил Вэйн, когда все остальные разбежались.
– Не хотелось бы ставить вам незачет за сегодняшнюю пару.

Я стиснула зубы, но согласилась, ибо прекрасно понимала, что на пересдаче будет только хуже.

Вторая попытка, к счастью, обошлась без членовредительства, хоть и заняла на порядок больше времени. Когда я радостно пересекла финишную черту, на улице кроме профессора никого не осталось.

– Вы усерднее, чем я ожидал, - ухмыльнулся он, стоило нам поравняться у начала испытаний.
– Загляните перед ужином к мисс Листре. Она вас искала.

– Спасибо, профессор Вэйн, я сейчас же найду ее.

– Сегодня вы хорошо постарались, мисс Лунн, можете идти.

Забрав черную мантию, я размеренным шагом добралась до центрального корпуса, где к вечеру все еще царил всеобщий хаос, а затем свернула в башню стражей к пристанищу фамильяров. Почему-то меня не покидала уверенность, что Листра именно там. И природное чутье не подвело, девушка что-то тихо рассказывала Микки, почесывая его мохнатое брюшко. Остальных малышей ранее уже забрали для вечерней прогулки заботливые хозяева.

Большое помещение походило на детскую сказку: повсюду росли густые деревья, в дальнем углу журчал извилистый ручей, сбоку расстилалась зеленая поляна - все это было ненастоящее, созданное с помощью магии, но глаза верили в то, что видели.

Во времена обучения предыдущего потока стражей Микки жил в уютном гнезде из мягкого мха, которое располагалось возле старого пня, и спустя много лет он все так же выбрал это место для своего ночлега.

– Привет, - громко поздоровалась я, нарушая чужое уединение.