Чтение онлайн

– Передайте мистеру Нормалу, что я разберусь с возникшей проблемой самостоятельно, как только встану на ноги. Ведь пропавший документ - это весомая улика. Думаю, кем бы не оказалась лицемерная притворщица, но объяснить, как страница из чужого рюкзака оказалась в ее вещах, она не сможет. Тут-то мы и схватим чертовку.

– Значит, предлагаешь устроить негласный обыск в общежитии?
– Хельга на мгновение призадумалась и вскоре кивнула каким-то своим мыслям.
– Что ж это в моих силах устроить. Но на всякий случай рекомендую соблюдать предельную осторожность. Культисты не боятся замарать руки в крови, и если они поймут, что мы дышим им в спину, кто знает, чем все закончится.

На этой оптимистичной ноте чародейка ушла готовиться к первому учебному дню во всей академии, а я облегченно выдохнула, скинув напряжение последнего часа. Невероятно! Мне крупно повезло, что какая-то сумасшедшая первокурсница так вовремя подвернулась под руку. Если бы не темные делишки самоуверенной девицы, не сносить бы мне головы.

Резко захотелось на свежий воздух. Поднявшись с опостылевшей постели, я обнаружила, что сердобольные целительницы переодели меня в простую сорочку до пят, а повседневную одежду аккуратно сложили рядом на деревянном табурете.

На чистом подоконнике стояла стеклянная ваза с душистым букетом полевых цветов и парочка разноцветных открыток с напутственными пожеланиями скорейшего выздоровления от друзей и преподавателей. За запотевшим стеклом ярко светило полуденное солнце, а многообещающий вид открывался на ландшафтный парк, где прогуливались небольшими группами недавно поступившие студенты с разных факультетов. В числе отдыхающих я приметила и мило воркующую парочку. Сибилла держала Эрика под руку и что-то ему весело рассказывала. Сердце неприятно кольнуло жгучей обидой, с чего-то вдруг возникло нелепое желание, чтобы принц сейчас оказался рядом и утешил в своих объятиях. Но жестокая реальность диктовала другие правила, разрушая несбыточные мечты.

– Надо как-то отблагодарить Эрика за спасение, - прошептала я, не сводя глаз с объекта симпатии.

Мое уединенное созерцание в окно прервали хозяйственники, которые притащили двух горе-старшекурсников без сознания после неудачной драки. Что конкретно не поделили студенты с факультета магических тайн, я не поняла, но на какое-то время в палате общего назначения на шестнадцать мест воцарился настоящий хаос. И пока Сильва возилась с пострадавшими от колдовских чар подопечными, меня навестила обеспокоенная Листра. Она тихо спросила, имеет ли какое-то отношение наш разбойный налет на хранилище Хельги к появлению бессмертного демона, и, получив отрицательный ответ, сразу успокоилась. Обсуждать с ней щекотливые детали из моего странного сна при таком количестве народу я не рискнула, оставив тягостный разговор до лучших времен, поэтому мы просто беззаботно поболтали о насыщенной жизни в академии. Перед уходом Листра сообщила, что Руна весьма огорчена тем фактом, что фамильяр ее брата достался не пойми кому.

Чуть позже старшая целительница вновь переключилась на меня и заставила пить кислый отвар для восстановления ослабленного иммунитета.

Ближе к вечеру заглянул Найджел в компании Генри и Роджа. Парни вовсю наслаждались единственным выходным и наперебой рассказывали, что я умудрилась пропустить за несколько дней. Во-первых, после ошеломительного разгрома у камня души Филипп с особым пристрастием допрашивал всех стражей по одиночке, но потом король, узнавший от племянника о «нашествии демонов», вызвал главу ордена в столицу на срочное совещание и почему-то запретил давить на первокурсников. Во-вторых, в старой котельной вызванные специалисты из ордена обнаружили следы темной магии, но эта связующая ниточка ни к кому конкретно не привела, отчего профессора решили, что культистка хорошо зачистила явные улики. На этом пикантном моменте я показательно осудила таинственную злодейку и тяжело вздохнула, дабы никто случайно не подумал на меня. Найджел же уверенно обвинил Сибиллу, которая жаждала поквитаться со мной за молочное происшествие в столовой и дружбу с Криси. Кстати, сама соседка отдыхать отказалась и все утро, по словам Генри, корпела над профильными книгами в библиотеке. Пропущенные уроки парни категорически отказались обсуждать, сетуя на то, что им и так пришлось шесть дней безвылазно зубрить заданный материал. Но зато они с большой радостью поделились хорошей новостью, что несколько старших курсов совместно организовывали небольшой праздник в честь начала учебного года, и факультет стражей в полном составе был приглашен на скромное мероприятие в середине следующей недели.

– И с чего вдруг такие особые привилегии?
– полюбопытствовала я.

– В том то и дело, молва про новых стражей быстро разлетелась по академии, - пояснил Найджел, явно получавший изрядное удовольствие от свалившейся на голову славы.
– Мы в одночасье стали очень популярными, а желающих познакомиться поближе так много, что пальцев не хватит, чтобы их всех пересчитать.

– Ко мне за сегодня уже человек двадцать подошли, - не скрывая досады в голосе, недовольно буркнул Генри.

– И чего хотели от тебя?
– усмехнулась я, зная, что скромный алхимик предпочитает беззаботному веселью спокойное уединение.

– Пообщаться, - грустно вздохнул он, а Родж и Найджел на это только рассмеялись.

К ужину я снова осталась одна в просторной палате: стражи сбежали в студенческую столовую за едой, а двух враждующих старшекурсников выписали, как только они пришли в себя и настойчиво изъявили желание помириться где-нибудь подальше от лазарета.

Остаток воскресного вечера пролетел весьма сносно: Рима накормила меня вкусной кашей, затем аккуратно убрала лечебные повязки с заживающей после обширных ожогов кожи, а в завершение дня Сильва выдала обязательную порцию чудодейственных лекарств и отправила спать.

Я чувствовала себя по-настоящему всемогущей, так легко мне стало на следующее утро. По телу разливалась приятная бодрость, и приподнятое настроение от этого становилось только лучше и лучше. Казалось, будто все плохое осталось позади, а впереди ждало лишь светлое будущее.

Нас с Микки выписывали одновременно. Белый комочек с синими глазами ловко забрался мне на плечо и терпеливо ждал, когда я подпишу все необходимые бумаги на регистрационной стойке. Заглянувшая ни свет ни заря Хельга профессионально провела подробный инструктаж по долгосрочным взаимоотношениям с магическими существами, из которого я узнала, что фамильяры жили в специально выделенном блоке и не допускались на занятия. Пищу они добывали себе сами, для этого в месте их обитания были созданы особые условия, а совместные тренировки начинались только на втором месяце обучения. Но зато с Микки разрешалось проводить каждую свободную минуту, чем я сразу же и воспользовалась.

Первым делом мы направились завтракать. Несмотря на ранний час, в коридорах академии оказалось достаточно многолюдно. Заспанные студенты в разноцветных мантиях своего факультета сновали туда сюда, создавая невообразимую суматоху на ровном месте. Разительные перемены коснулись и некогда тихой столовой. Стоило только переступить порог главной залы, как нас с Микки со всех сторон обступили навязчивые студенты, жаждущие потрогать-пощупать-погладить волшебное существо. Напуганный пушистик недовольно сверкнул глазами, продемонстрировав окружающим острые когти.

– Все на шаг назад!
– злобно зарычала я, выставив руки в сторону.
– Иначе не поздоровится!

Любопытная толпа абсолютно не прониклась к моему грозному предупреждению, еще сильнее окружив нас плотным кольцом.

– А как его зовут? А что он ест? А он умеет летать? А огненный шар сделает?
– от нескончаемого потока бестактных вопросов я даже немного растерялась, но Микки, как выяснилось, очень не любил, когда кто-то нарушал его личное пространство.

Фамильяр ощерился, а в следующую секунду ошарашенные первокурсники оказались на полу, сбитые с ног отталкивающей волной.

– Мисс Лунн!
– позади послышался сердитый голос чародейки.
– Опять за старое?!

– Простите, профессор, - с трудом сдерживая смех, отозвалась я.
– Мы не специально.

На этот раз угрюмая женщина поверила и без лишних нравоучений отпустила нас завтракать, благо желающих пообщаться значительно поубавилось.

Вскоре ко мне присоединилась Криси с розовой куницей по имени Аллу.