Чтение онлайн

Ждать пришлось долго. Впрочем, я особо никуда и не торопилась, щедро делясь своей кровью на благое дело. Физическая боль в какой-то момент притупилась, но до конца не исчезла. И вскоре камень Итана полностью потух, утратив свою величайшую ценность. Мой же браслет, наоборот, начал светиться насыщенным синим цветом, напоминающим бушующее море. У меня получилось! Дрожащей рукой я кое-как потянулась за противоядием, находясь на грани между забвением и реальностью. Пальцы коснулись холодного стекла, и сознание уплыло в томительную неизвестность.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда я очнулась вновь, восковые свечи практически догорели. Сильно кружилась голова, тошнило и в каждой клеточке тела чувствовалась разливающаяся слабость, связанная с потерей большого объема крови. Но браслет пестрил чужеродной магией, и злосчастный перевод на другой факультет больше мне не грозил. Превозмогая физические недомогания, я медленно залечила рану на запястье целебной мазью, которой осталось в жестяной банке меньше половины, а потом, отдышавшись, принялась уничтожать очевидные улики темного ритуала. В соседних павильонах нашлось ржавое ведро, кусок ветхой тряпки и железный кран, из которого текла холодная вода. Благодаря тщательной уборке на полу котельной не осталось и следа от нарисованной пентаграммы, а неизрасходованные ингредиенты я собрала в рюкзак и чуть позже закопала на улице, вырыв неглубокую яму возле парка голыми руками.

На пасмурном небе светила яркая луна, а обо мне будто все забыли. Никто не искал пропавшую студентку, от которой не было ни слуху ни духу с обеда до поздней ночи. Впрочем, сей нелицеприятный факт играл мне только на руку.

В лазарете Рима усердно заполняла какие-то бумаги и при моем появлении удивленно нахмурила брови.

– Мисс Лунн, про вас спрашивал глава ордена пару часов назад, - девушка огорченно поджала губы, видимо, беседа с Филиппом прошла в его обычной манере.
– Он ожидает в кабинете профессора зельев.

– Спасибо, - я устало улыбнулась, пообещав непременно навестить куратора и раздражительного колдуна после проверки самочувствия Микки.

Фамильяр выглядел бодрым и активным. Сидя в колыбели, он приминал лапками взъерошенную шерсть, которая упрямо возвращалась в свое изначальное положение, стоило только давящей тяжести исчезнуть.

– Оли!
– синеглазый малыш радостно пискнул, когда заметил меня в дверном проеме.

Я несколько секунд ошарашено переваривала услышанное, а потом приветливо махнула рукой и направилась сразу к фамильяру.

– У меня все получилось, - я продемонстрировала артефакт силы, обрамляющий запястье.
– Чувствуешь какие-нибудь изменения?

– О-о-о-о, - протяжно взвыл Микки, заставив меня поволноваться.
– Ма-ги-я!

– Да! Правильно, магия!
– нетерпеливо отозвалась я, на полном серьезе беседуя с мифическим существом.

Глаза Микки вспыхнули синим огнем, и в тот же миг один из камней на браслете запульсировал необычной энергией. Меня бросило в жар, сотни маленьких иголок впились в кожу, таким образом создав прочную магическую связь.

– Ты знаешь что-нибудь о культе белого скорпиона?
– спросила я, когда фамильяр отстранился, вернувшись к прежнему занятию.

Филипп говорил, что память Микки повреждена, но в свете новых обстоятельств у меня появились другие мысли на этот счет. И он кивнул! Слабо, едва заметно, но кивнул! Я хотела уже броситься в расспросы, но тут нас нагло прервали.

– Мисс Лунн, я вынуждена попросить вас удалиться, - Рима принципиально сложила на груди руки, давая понять, что никаких возражений не примет.
– Разрешенное время для вечерних посещений подошло к концу, приходите завтра. Микки должен отдохнуть.

Спорить не стала, отчетливо понимая, что мне и самой нужна незамедлительная перезагрузка, чтобы восстановить истощенные ресурсы ослабшего организма.

Попрощавшись с фамильяром, вскоре я покинула башню целителей и направилась прямиком в студенческое общежитие. Коридоры академии в столь поздний час пустовали, столовая оказалась заперта на ключ, а в восточном крыле стражей широкие окна отчего-то покрылись морозной корочкой, хотя всю последнюю неделю уверенно держалась плюсовая температура. Но больше всего напрягала гнетущая тишина, прерываемая лишь моими громкими шагами.

– Не к добру это, - прошептала я, прислушиваясь к разбушевавшимся инстинктам, трубящих о надвигающейся опасности.

После того, как Микки признал меня своей полноправной хозяйкой, все чувства и эмоции обострились, а мир заиграл новыми неизведанными красками.

– Вот черт!
– испуганно выругалась я, завернув за очередной угол и резко остановившись перед возникшей преградой.

Чутье не подвело! На другом конце коридора стояло искореженное двухметровое нечто с полыхающими ненавистью желтыми глазами. Адский гонец, а это стопроцентно был высший демон, как из учебника истории, неестественно дергал огненными лапищами.

Я едва держалась на ногах от серьезного переутомления, поэтому опасливо попятилась назад, но лавовое отродье уже заметило мое присутствие. Издав устрашающий рев, от которого зазвенело в ушах, призванный демон бросился в атаку, сметая все на своем пути. Там, где он проходил, стены покрывались черной сажей, а на полу оставались выжженные следы. В воздухе удушающе запахло едким дымом и зловонной гарью. Мне бы бежать, сверкая пятками, подальше от злополучного места, да только от мышечного ступора я не смогла и пальцем пошевелить, с ужасом наблюдая, как на меня мчится неминуемая смерть. Откуда, как и зачем появилось это порождение тьмы - в голову не приходило.

В последний момент перед неизбежным столкновением с непрошеным гостем я зажмурилась и по памяти, как учил профессор Фаргус, скрестила руки, создавая вокруг себя мощный магический щит. Артефакт силы вспыхнул синим лучом, и меня со всех сторон окружила полупрозрачная пелена. К глубочайшему изумлению, защитное заклинание получилось с первой попытки. Но радоваться было слишком рано! Рогатый демон, врезавшись в непроницаемый барьер, только сильнее рассвирепел и запустил в меня огненную обжигающую волну, сулящую превратить любое живое существо в жалкую горстку пепла.

Слабенький щит опалило чудовищным жаром так сильно, что он покрылся тонкой узорчатой сеткой и лопнул, словно мыльный пузырь. Я вжалась спиной в горячую стену, ожидая следующий роковой удар.

– Оливия! В сторону!
– обеспокоенный крик Эрика запоздало зазвенел в ушах.

Я почувствовала резкий тычок в бок и невообразимую боль от демонического огня, задевшего открытые участки кожи по касательной линии. Принц пытался помочь, но сражаться с ним бок о бок у меня больше не было сил. Ноги подкосились, и я упала на мраморный пол, теряя сознание.