Чтение онлайн

Эльвира вдохнула, жадно глотая воздух. Плащ на её груди распахнулся от порыва ветра.

Торвен увидел.

На груди девушки висел не его серебряный диск. Там сиял зелёный камень.

— Ты сняла амулет? — прошипел он. В его голосе впервые прозвучало искреннее удивление.

Он выпрямился, лицо его исказилось гневом.

— Глупая девчонка. Тебе это не поможет.

Он снова атаковал. На этот раз — жестче.

— Ты думаешь, ты сильная? — его голос ввинчивался в мозг. — Посмотри на них.

Он указал на подруг.

— Ты привела их сюда. В подвал. В ловушку. Это твоя вина.

Эльвиру захлестнула волна вины — черная, удушливая.

— Я запру их в саркофаги, — продолжал Торвен вкрадчиво. — Но у тебя есть выбор. Я могу брать у них энергию по чуть-чуть. Капля за каплей. Они будут спать годами. Жить. И, может быть, когда-нибудь, когда моя работа будет закончена, они освободятся.

Он сделал паузу.

— Или я могу забрать всё сразу. Выпить их до дна. Прямо сейчас. И тогда они умрут сегодня. На твоих глазах.

Эльвиру душили слезы. Она понимала, что он манипулирует. Понимала, что это ловушка. Но страх за друзей парализовывал.

Торвен кивнул своему помощнику.

Лысый дроу ухмыльнулся и направился к Лили. Он протянул руки, чтобы схватить кокон с самой беззащитной из девушек и потащить к пустому саркофагу.

Лили закричала.

Внутри Эльвиры что-то оборвалось.

Вина исчезла. Страх исчез. Осталась только ярость. И любовь.

Она снова сжала амулет.

— Не трогай её!

Это был не крик. Это был выплеск.

Она не строила схем. Не чертила рун. Она просто хотела защитить.

Воздух в зале взорвался.

Мощный, сконцентрированный поток ветра ударил помощника Торвена в грудь. Дроу отлетел, как тряпичная кукла, пролетел через весь зал и с грохотом врезался в дальнюю стену. Сполз на пол и затих.

Торвен отступил на шаг, прикрываясь рукавом от порыва ветра. Он смотрел на Эльвиру с недоумением.

— Но как? — пробормотал он. — В этом медальоне почти нет магии. Это простая безделушка!

Эльвира выпрямилась. Зеленый камень на её груди сиял, как звезда. Она чувствовала за своей спиной дыхание четырех стихий, готовых отозваться на её зов.

— Зато в нём есть любовь, — сказала она. — То, чего у тебя никогда не было.

Эльвира стояла, сжимая в руке бабушкин амулет, готовая к бою. Ветер вокруг неё стих, но воздух всё ещё звенел от напряжения.

Торвен не отступил. Он не выглядел испуганным или побеждённым. Напротив, уголки его губ дрогнули в едва заметной, снисходительной улыбке.

— Любовь, — повторил он, смакуя слово. — Красиво. Трогательно. Но… непрофессионально.

Он сделал шаг назад, поправляя манжету.

— Ты думаешь, я сделал ставку только на тебя?

Голос магистра стал наставническим, сухим:

— Запомни на будущее, Эльвира: никогда не полагайся на один инструмент. Контроль — это сеть, а не цепь. Если рвётся один узел — другие держат.

Он небрежно взмахнул рукой.

Воздух вокруг Эльвиры сгустился, затвердел и вспыхнул. Прозрачная, мерцающая плёнка мгновенно окружила её, отрезая от остального зала.

Магический барьер.

Эльвира узнала его. Точно такой же изолировал Виолетту в Доме Сгоревшего Алхимика.

Она вскинула руки, выбросила поток ветра, пытаясь разбить преграду.

Удар отразился. Волна воздуха отскочила от внутренних стенок сферы и ударила саму Эльвиру, сбив её с ног.

— Не старайся, — спокойно посоветовал Торвен. — Он отражает любой магический удар обратно в заклинателя. Сиди смирно, и не пострадаешь. Так ты нам не помешаешь.

Он повернулся спиной к Эльвире, словно она перестала существовать. Подошёл к глубокой нише в стене, которая до этого была скрыта густой тенью. Рядом с нишей стояло высокое, в человеческий рост, зеркало в тяжёлой раме.

Торвен щёлкнул пальцами.

В нише загорелся холодный магический свет.

Эльвира ахнула, прижавшись ладонями к барьеру.

Там, неподвижные, словно статуи в музее, стояли два магистра.

Циркония. Её белое платье висело на ней, как саван. Глаза были открыты, но смотрели в пустоту.

Аквилина. В своём синем одеянии, с безупречной осанкой, но с таким же стеклянным, мёртвым взглядом.

— Раз ты отказываешься, — буднично произнёс Торвен, — то печати снимут те, кто их ставил. Магистры.

Он подошёл к зеркалу. Поверхность стекла пошла рябью, показывая коридор Академии. По нему быстрым, решительным шагом шла Игния. Она явно искала кого-то, заглядывая в классы.

— К сожалению, магистр Игния не может присоединиться к нам лично, — сказал Торвен, доставая из кармана тот самый медальон с рыжим локоном. — Она слишком… темпераментна. Но нам поможет заклинание «Крючок».

Он открыл медальон. Волосы внутри вспыхнули, как угли.

Торвен произнёс кодовую фразу — резкую, гортанную, на языке, которого Эльвира не знала.

В зеркале Игния споткнулась. Остановилась посреди коридора. Её плечи опустились. Голова дёрнулась, словно от удара, а потом замерла. Живой огонь в её глазах погас, сменившись тупой покорностью.

Игния подняла руки. Её губы начали шевелиться, повторяя слова, которые беззвучно шептал Торвен.

— Сейчас она снимет Печать Огня, — улыбнулся Торвен, глядя на отражение. — А потом запечатает все выходы. Никто не войдёт и не выйдет из Академии до конца ритуала. Мы не хотим, чтобы нас беспокоили.

Он повернулся к центру зала. В руках у него появилась книга в тёмной коже — та самая, что была изъята у студентов.

— Приступайте, — скомандовал он магистрам в нише.

Циркония шагнула вперёд. Механически, как марионетка. Она подняла руки, и воздух в зале завихрился. Печать Воздуха, одна из четырёх проекций вокруг меча, начала светиться белым, вибрировать.

Торвен раскрыл книгу. Начал читать — громко, распевно.

Стены подземелья задрожали. Где-то глубоко внизу, в фундаменте, заскрежетала порода.