Чтение онлайн

— Вы убиваете их! — выкрикнула Эльвира.

— Я перераспределяю ресурс, — поправил Торвен холодно. — Я потратил годы, чтобы расшифровать систему заклинаний. Понял, что для уничтожения Печатей нужна колоссальная энергия. И я её просто взял. Постепенно, год за годом, я ослаблял замки. Эти «сбои» в магии, о которых все шептались — это были трещины в стенах тюрьмы.

Он подошел к Ледяному Мечу, но не коснулся его.

— Но их держал Якорь. Ледяной Меч. Я знал: только дроу способен освободить его. Древняя магия крови, которую не обмануть. И когда в Академии появилась Умбра… я понял: это знак. Это шанс.

Лицо Торвена исказилось досадой.

— Но когда я заставил её коснуться меча, ничего не вышло. Печати ударили её. Я понял ошибку: система взаимосвязана. Нельзя просто выдернуть гвоздь. Нужно действовать одновременно. Снимать четыре печати и вытаскивать меч в одну секунду.

Он посмотрел на Эльвиру жадным, торжествующим взглядом.

— Снять печать может только маг уровня Магистр. Но я не могу контролировать одновременно пять человек — четырёх магистров и Умбру. Моего сознания не хватит. Поэтому мне нужна ты.

Он указал на пол.

На полу зала были вычерчены пять огромных двенадцатилучевых звезд. В вершинах каждого луча из них стояли саркофаги с телами студентов. Красные, синие, белые, зеленые отсветы. В центре четырех кругов горел символ стихии. И тонкая, едва заметная ниточка тянулась к печати соответствующей стихии

— В каждом круге накоплена энергия, достаточная для срыва печати, — пояснил Торвен. — Тебе не нужно тратить свою силу. Тебе нужно стать ключом. Только ты, со своим даром Архимага, способна управлять всеми четырьмя потоками сразу. Ты направишь этот океан энергии. А твоя подружка…

Он кивнул на Умбру. Та стояла неподвижно, глядя в пустоту.

— …вытащит меч.

— А пятый круг? — спросила Эльвира, глядя на незамкнутую звезду чуть в стороне.

— Резервный, — небрежно бросил Торвен. — На всякий случай. Например, если понадобится подпитать дроу, чтобы она выдержала холод меча.

Эльвира посмотрела на пятый круг внимательнее. Он был незамкнут. Три саркофага из двенадцати были пусты.

Крышки были открыты, жидкость внутри мерцала в ожидании.

— А эти… — Торвен сделал паузу, проследив за её взглядом.

Торвен улыбнулся — той самой мягкой, учительской улыбкой, от которой теперь веяло могилой.

— А эти места я приберёг для твоих подруг.

Ярость вспыхнула в Эльвире белым пламенем.

— НЕТ! — закричала она.

Она сделала шаг к Торвену, поднимая руки для удара.

И застыла.

Ноги отказали. Она посмотрела вниз. Её лодыжки были опутаны серой, полупрозрачной субстанцией. Это не была веревка — это была магия, вязкая и липкая, как паутина гигантского паука.

Она попыталась рвануться — бесполезно. Ноги приклеились к полу.

Обернулась. Подруги.

Они были в таком же положении, только хуже. Паутина спеленала их полностью — с ног до шеи. Виолетта, Лили, Аэрис — они стояли, превращенные в коконы, только глаза, полные ужаса, и рты оставались свободными.

Только Умбра стояла свободно. Паутины на ней не было. Но она не двигалась. Руки висели плетьми, взгляд был расфокусирован, устремлен в пустоту.

— И мы собирались остановить его магией… — прошептала Виолетта в отчаянии. — Мы словно дети с деревянными мечами против дракона.

Торвен улыбнулся тонкой, холодной улыбкой.

— С моим помощником ты уже знакома, не так ли?

Из тени за его спиной вышла фигура. Тёмный плащ, глубокий капюшон. Тот самый, что напал на неё в коридоре.

Фигура подняла голову. Из-под капюшона на Эльвиру смотрели фиолетовые глаза. Холодные, жестокие. Эльвира вспомнила железную хватку на своём горле, удушье, страх смерти.

Фигура сбросила капюшон.

Это был мужчина. Абсолютно лысый череп, бледная серая кожа. И длинные, заостренные уши.

— Дроу, — выдохнула Аэрис.

— Просто эльф, который слишком много работал с теневой энергией, — поправил Торвен равнодушно. — Он потерял волосы, имя и волю. Но приобрёл полезные навыки.

Он посмотрел на Умбру и сделал едва заметный жест рукой.

Умбра дёрнулась. И пошла. Механически переставляя ноги, как заводная кукла. Стеклянный взгляд был прикован к рукояти меча.

— Умбра, нет! Стой! — закричала Лили из своего кокона.

Умбра не слышала. Она шла к постаменту.

Торвен перевел взгляд на Эльвиру. Его глаза потемнели, стали похожи на два бездонных колодца.

— А теперь — твой выход.

Эльвира почувствовала это.

Вторжение.

Словно чужие, ледяные пальцы погрузились прямо в её мозг. Они не стучались, они ломали двери.

— Откройся, — голос Торвена звучал не в ушах, а внутри черепа. — Сними защиту.

Эльвира закричала от боли. Она попыталась выстроить стену — ту самую, белую, кирпичную, которую тренировала на занятиях.

Стена рухнула мгновенно. Торвен просто смахнул её, как карточный домик.

Он засмеялся.

— Думаешь, я научил тебя защищаться? Глупая. Я учил тебя строить стены, ключи от которых — у меня в кармане. Против меня эти методы бессильны.

Давление усилилось. Эльвира чувствовала, как её воля сминается, как чужое присутствие заполняет её разум, вытесняя её собственное "я". Он брал контроль над её руками, над её магией.

Она проигрывала. Холод затоплял всё.

И вдруг…

Рука Эльвиры, прижатая к груди, судорожно сжалась. Под тканью плаща пальцы нащупали камень.

Амулет бабушки.

Он не был тёплым. Он был горячим.

Этот жар не обжигал кожу — он вливался в неё. Живой, яростный поток. Это было не просто тепло — это была память. Запах трав. Голос бабушки. Смех Лили. Уверенность Аэрис. Слезы Виолетты.

Любовь.

Жар прокатился по руке, ударил в голову раскаленной волной и врезался в холодные пальцы ментального вторжения.

Торвена отбросило.

Он пошатнулся, схватившись за висок, словно получил физический удар. Связь разорвалась.