Чтение онлайн

— Бежим! — Аэрис схватила Лили за шкирку, толкнула Виолетту к выходу.

Они рванулись к дверям. Эльвира бежала последней.

У самого выхода она оглянулась.

Торвен стоял на коленях, одной рукой пытаясь дотянуться до спины. А другой…

Другой рукой он ударил назад. Поток чистой, сырой магии отшвырнул Умбру к постаменту с Мечом.

— Ты… — прохрипел он.

Умбра попыталась встать. Но Торвен, шатаясь, поднялся. Его глаза были чёрными от ненависти. Он выдернул кинжал из спины — кровь хлынула на мантию — и отшвырнул его.

Тень накрыла Умбру.

— Эльвира! — крикнула Умбра. — Уходи!

И тут раздался крик. Короткий. Оборвавшийся на высокой ноте.

Торвен ударил магией. Темнота сомкнулась над дроу.

— Нет! — закричала Эльвира. Она развернулась, готовая броситься назад, в это пекло.

Аэрис перехватила её. Схватила поперёк туловища, дёрнула назад в коридор.

— Пусти! — билась Эльвира. — Она там!

— Мы ничем не поможем, если нас схватят! — рявкнула Аэрис ей в ухо. — Он убьёт нас всех! Нам нужен план! Бежим!

Виолетта и Лили уже были на лестнице. Аэрис потащила Эльвиру за ними.

Сзади, из глубины лаборатории, донёсся грохот — Торвен начал крушить всё вокруг в ярости.

Они вылетели во внутренний двор Академии, задыхаясь, хватая ртом холодный утренний воздух.

Рассвет.

Небо было серым, но полоска зари уже алела над стенами. Мир казался таким мирным, что события в подвале казались кошмаром.

Но земля под ногами дрожала.

Студенты высыпали из общежитий — сонные, испуганные, в накинутых на пижамы плащах.

— Что происходит? Землетрясение?

От стороны оранжереи к ним бежала фигура.

Терра.

Её платье было изодрано, волосы спутаны, в них застряли листья и ветки. Она бежала босиком, и каждый шаг давался ей с трудом.

Она увидела девушек. Подбежала, едва не падая.

— Эвакуация! — крикнула она хрипло. Голос сорван. — Все к воротам!

Она схватила Эльвиру за плечи:

— Печать Земли… я не удержала.

В её глазах стояли слёзы бессилия.

— Он сломал её. Грубой силой. Просто… раздавил мой барьер. Не распутывал узлы, а просто влил столько энергии, что защита лопнула.

Земля под ногами снова дёрнулась, по брусчатке двора побежала трещина.

— Вода ещё держатся, — быстро говорила Терра, оглядываясь на башню. — Но ненадолго. Торвен сошёл с ума. Он ломает фундамент Академии. Сейчас всё начнёт рушиться.

Она повернулась к толпе студентов:

— К воротам! Быстро! Открыть главные ворота!

Стражники у ворот, растерянные, начали возиться с засовами. Студенты, подгоняемые страхом, хлынули потоком к выходу.

— Быстрее! — торопила Терра. — Уводите их в город!

Огромные створки ворот начали медленно отворяться. Видна была улица, свобода, безопасность.

И вдруг — ГРОХОТ.

Взрывная волна ударила снаружи внутрь.

Тело одного из стражников отлетело назад, перекувырнулось в воздухе и упало к ногам студентов, дымясь.

Толпа закричала, отпрянула назад.

В арке ворот, в клубах пыли и дыма, появилась фигура.

Игния.

Магистр Огня стояла, перегородив выход. Её рыжие волосы, коротко остриженные, стояли дыбом от статического электричества. Глаза были широко открыты, но в них не было ни мысли, ни узнавания.

Пустые. Стеклянные.

В руках она держала два огромных огненных шара. Пламя ревело, жадное, готовое сожрать всё живое.

— Никто не выйдет, — произнесла она механическим, мёртвым голосом.

Торвен запер клетку. И поставил самого страшного стража у двери.

— Мы не пройдем, — глухо сказала Терра, глядя на фигуру в арке ворот.

Игния стояла неподвижно, но воздух вокруг неё дрожал от жара. Два огненных шара в её руках гудели, как растревоженные ульи.

Циркония, поддерживая подол платья, указала рукой назад:

— Воздушный мост. В Башне Воздуха. С верхней площадки можно перебросить студентов через стену.

Терра оглянулась на высокую белую башню. Прикинула расстояние.

— Мы не успеем добежать всей толпой. Она сожжёт нас в спину.

— Я остановлю её, — Виолетта вышла вперёд. Её голос не дрожал, хотя лицо было бледным.

— Мы поможем, — Лили встала рядом.

Эльвира посмотрела на подруг с сомнением. Игния — магистр. Виолетта — первокурсница, пусть и талантливая.

— Виолетта лучше всех работает с огнём, — быстро сказала Эльвира. — Но ей не хватит сил. Будет лучше, если мы отдадим ей свою энергию. Я стану проводником.

Терра посмотрела на них долгим взглядом. Времени на споры не было.

— Хорошо.

Она повернулась, чтобы организовать отступление, но замерла и снова посмотрела на Виолетту.

— Помни, о чём мы говорили в оранжерее. Яростью ты с Игнией не справишься. Её ярость — это вулкан. Твоя должна стать очагом. Не пытайся пережечь её.

Виолетта, на секунду задумавшись, кивнула.

— Все за мной! — крикнула Циркония.

Магистр воздуха побежала к своей башне. Она двигалась легко, огромными скачками, словно гравитация для неё работала лишь вполсилы. За ней, подгоняя отстающих и спотыкающихся первокурсников, тяжело трусила Терра.

Эльвира поймала себя на неуместной мысли: как странно видеть магистров бегущими. Они всегда выступали степенно, с достоинством. А сейчас бежали, подбирая мантии, как простые смертные. Страх уравнял всех.

Самой последней, замыкая шествие, шла Аквилина. Она была бледна, но собрана, подталкивая тех, кто замер в ступоре.

Игния заметила движение. Её пустые глаза моргнули.

Она подняла руку. Огненный шар сорвался с ладони. Но полетел он не в Виолетту.

Аквилина стояла спиной, помогая упавшему студенту. Она не видела смерти, летящей к ней.

— Магистр, берегись!

Крик был отчаянным.

Фигура в дорогом, но теперь грязном и порванном платье метнулась наперерез огню.