Чтение онлайн

Они били из домов, с рыночных площадей, из ремесленных кварталов. Из людей.

Те самые метки. Теневые каналы.

Они открылись.

Торвен сломал последнюю печать. Поток теневой энергии, сдерживаемый веками, хлынул наружу. Не вверх — в город. Через живых людей.

Эльвира открыла глаза.

— Началось, — прошептала она.

Город внизу кричал. Не голосами — самой своей сутью.

Тёмно-фиолетовые столбы света, бившие из домов, становились толще. Это была чистая энтропия, яд, который выжигал жизнь из тех несчастных, кого Торвен превратил в проводники.

— Мы не можем просто смотреть! — крикнула Аквилина.

Магистры действовали синхронно, как единый организм. Они встали в круг, подняли руки к небу.

Терра ударила ногой о землю, укореняясь. Циркония раскинула руки, ловя потоки ветра. Аквилина призвала воду из воздуха.

Они создали купол — не над Академией, а над городом. Магическую линзу.

— Тяните на себя! — скомандовала Терра. — Перехватывайте потоки!

Магистры стали громоотводом. Теневая энергия, предназначенная для убийства горожан, ударила в них.

Терра закричала. Её кожа посерела, вены вздулись чёрными змеями. Аквилина упала на одно колено, изо рта пошла кровь. Цирконию трясло, как в лихорадке.

Энергии было слишком много. Она убивала их.

— Им не удержать! — в ужасе выдохнула Лили.

И тут вперёд вышли старшекурсники. Те самые, что пытались освободить Демона.

Марен, Кайден, Серафина, Лира.

— В круг! — заорал Марен своим командным голосом. — Все! Берёмся за руки! Держим магистров!

Студенты — испуганные, растерянные, в пижамах и плащах — послушались. Они окружили магистров живым кольцом. Сотня рук сцепилась в единую цепь.

Марен схватил Терру за плечо. Кайден — Цирконию. Серафина — Аквилину.

Удар распределился. Тень потекла через сотню тел, разбавляясь, теряя свою убийственную концентрацию. Студенты стонали, кто-то плакал от холода и боли, но цепь держалась.

Терра подняла голову. Лицо её было страшным — маска напряжения.

— Долго… мы не выдержим, — прохрипела она. — Это… высасывает жизнь…

Эльвира поняла: это отсрочка. Минуты, может быть, десять минут. Потом Тень сожрёт и магистров, и студентов.

— Торвена нужно остановить, — сказала она твёрдо. — Разбить источник. И там Умбра.

Рядом шевельнулась фигура, укрытая серым плащом.

Игния встала.

Она всё ещё дрожала после магического срыва, но в её глазах, только что пустых и мёртвых, снова разгоралось пламя. Не яростное, безумное пламя пожара, а холодный, белый огонь возмездия.

— Я иду с вами, — её голос был тихим, но от него вибрировал воздух.

— Магистр, вы… — начала Виолетта.

— У меня с Торвеном свои счёты, — перебила Игния. — За Марину. За ложь. За мои волосы.

Она сжала кулаки. Вокруг её пальцев заплясали белые искры.

— Идём.

Они бежали через внутренний двор. Теперь он был похож на поле битвы — оплавленные камни, трещины, дым.

Спуск в подземелье. Знакомый холод. Темнота.

Но теперь они не крались. Они шли убивать. Или спасать.

Лаборатория Торвена встретила их гулом. Магия здесь была такой плотной, что её можно было резать ножом.

Торвен стоял у постамента.

Он выглядел безумным. Идеальная причёска растрепалась, мантия порвана. Он держал Умбру за плечи и толкал её к Ледяному Мечу.

— Тяни! — орал он ей в лицо, срываясь на визг. — Тяни, проклятая тень!

Умбра сопротивлялась.

Её рука была в сантиметре от рукояти. Пальцы скрючены, дрожат.

Близость Меча — древней святыни её народа — действовала на неё странно. Холод клинка прояснял разум, вымораживал ментальный контроль Торвена.

— Нет… — шептала она сквозь стиснутые зубы. — Я… не… служу… тебе…

Торвен ударил её магией — тёмным хлыстом воли. Умбра вскрикнула, её колени подогнулись, но руки она отдернула назад, к себе.

— Бесполезная кукла! — взревел Торвен.

Звук шагов заставил его обернуться.

Он увидел их.

Эльвиру с сияющим зелёным амулетом.

Трёх подруг, готовых к бою.

И Игнию — босую, в чужом плаще, но с глазами, полными смерти.

Торвен выпрямился. На его лице появилась кривая, страшная улыбка. Он развёл руки, словно приветствуя гостей на балу.

— А, — сказал он мягко. — Пришли посмотреть последний акт?

Игния не стала тратить время на разговоры. Её лицо было бледным, но в глазах горел холодный, беспощадный свет. Она выбросила руку вперёд, и белый хлыст пламени — тонкий, как лезвие бритвы — рассек воздух.

Торвен лениво повёл плечом. Перед ним возникла тёмная пленка — щит, сплетенный из теней и сгущенного воздуха. Хлыст Игнии врезался в преграду, рассыпался искрами, но щит даже не дрогнул.

— Ты слаба, Игния, — покачал головой он. — Твой огонь питается лишь твоей яростью. А моя сила питается ими всеми.

Он указал на ряды саркофагов.

Виолетта шагнула вперед. Её шатало, лицо было серым от усталости после битвы с големом, но она всё же вскинула руки.

— Игнис!

Струя огня сорвалась с её пальцев. Но это был не тот ревущий поток, что раньше. Пламя было тусклым, оранжевым. Оно ударило в щит Торвена и стекло, как вода, не причинив вреда.

Торвен лишь усмехнулся, даже не удостоив её взглядом.

Эльвира лихорадочно искала выход. Она увидела, как Лили, стоявшая чуть позади, быстро наклонилась к Аэрис и что-то шепнула ей на ухо. Воительница коротко кивнула, её рука скользнула к рукояти меча.

Лили резко выпрямилась. Её глаза вспыхнули.

Воздух в лаборатории зарябил. Внезапно со всех сторон на Торвена бросились фигуры. Десятки Аэрис с занесенными мечами, несколько Виолетт с огненными шарами.

— Иллюзии! — рявкнул Торвен, брезгливо махнув рукой. Теневая волна прошла сквозь фантомы, развеивая их в дым. — Жалкие фокусы! Ты думаешь обмануть меня картинками?

Но в этот момент ударила Эльвира.

Она не стала выбирать стихию. Она вспомнила урок, вспомнила ощущение единства.