Чтение онлайн

Минут пять спустя я вышла из оружейной, медленно вращая в руке анкар, дабы размять мышцы рук. Первая дуэль уже началась. Я была ни капли не удивлена, увидев, что одним из дуэлянтов был Дэшон. Лучший фехтовальщик в группе, как ни как. Его напарником, к собственному несчастью, был другой мой сосед по комнате - Аллэн.

– Лина!
– Ко мне подбежал встревоженный Тэйн.
– Зачем ты взяла это оружие? У тебя же был меч!

– Ключевое слово - был.
– Заметила я. А то я и сама не знаю, что меч был.

– Ты... умеешь им сражаться?
– со скепсисом поинтересовался парень.

Хороший вопрос. И, к сожалению, я не могу ответить на него положительно.

К счастью, и не пришлось - Дэшон стремительным рывком завершил поединок, назвали следующую дуэльную пару - Гровер и...

....я.

Я встала в круг. Не прошло и тридцати секунд, как напротив меня стал Гровер, с насмешкой глядя на мое новое оружие. Сделала глубокий вдох... выдох...

– Начали!
– взрыв боевой искры подтвердил слова Рейва.

Гровер тут же начал стремительное приближение к моей персоне, занося меч для удара. Видимо, решил покончить со мной одним ударом, просто перерубив анкар пополам.

Встала в оборонительную позу. По-прежнему держала анкар двумя руками почти посередине - лишь немного сместив их ближе к крупному шару, дабы максимально приблизиться к центру тяжести оружия. Медленно начала раскручивать шест. В этом его минус - раскрученный, он благодаря инерции двигается пугающе быстро. А для того, чтобы его раскрутить, требуется время.

Секунда, две - Гровер уже направляет меч в сторону моего горла. Не мудрствуя лукаво, выставила бешено вращающийся шест перед собой, формируя что-то вроде щита. Мой сосед попытался пробить мою защиту мечом, но оный отбросило в сторону. Гровер не посмел выпустить его из рук, и отлетел вместе с ним.

Не смотря на эффективность данного метода защиты, уже сейчас я почти не чувствовала рук, а недавняя пробежка до сих пор сказывалась на скорости моих перемещений.

Пользуясь моментом, пока Гровер не успел вернуться к первоначальной цели - то есть, ко мне, - нажала на выпуклость на древке анкара. Из меньшего шара тут же высунулось тонкое лезвие, и я вновь стала раскручивать шест.

На этот раз я пыталась не просто уйти в глухую оборону, а и самостоятельно атаковать. Раскрутила анкар над головой, присела. Гровер также присел, уворачиваясь от серии ударов. Резко выпрямилось, меняя направление вращения шеста. Рыжеволосый не сразу сообразил, что за этим последует, а сообразив, попытался выставить меч навстречу стремительно вращающемуся оружию. Шест снёс и меч, и Гровера.

Всё-таки, не стоило так резко вставать - колени предательски подкосились, на глаза навернулись слёзы.

Нельзя отвлекаться сейчас, когда я почти победила. До крови прикусив губу, направила лезвие на Гровера - меч вылетел у него из рук и упал неподалеку. Он мог бы дотянуться, если бы у него было время. Которого я не собиралась ему давать.

– Лина!
– голос одного из моих одногруппников из толпы. Только сейчас я поняла, что на Арене царила тишина, прерываемая лишь звуками ударов.

Рефлексивно обернулась на голос.

Это было моей ошибкой.

Именно в этот миг Гровер дотянулся до меча и рывком поднялся, взмахивая клинком на уровне моего пупка. Вспышка, защитный купол падает, со стороны моих одногруппников доносится громкий ржач. Я проиграла. Проиграла из-за чьей-то нелепой шутки, стоя в шаге от победы.

Обидно? Да. Очень. И, тем не менее, я полностью отдавала себе отчет в том, что, будь это реальный бой, а не учебный - я бы сейчас была мертва.

Поджав губы, вышла из круга. В любом случае, сейчас я показала куда более высокие результаты, чем в прошлом полугодии - не смотря на отсутствие тренировок с оружием на каникулах.

Невольно вспомнился Кинг. Пожалуй, если бы не его помощь с подбором подходящего оружия для меня, у меня не было бы и шанса на победу - Гровер вынес бы меня на втором ударе. И то, только если бы мне повезло увернуться от первого.

С другой стороны, радость от победы весьма сомнительная - Гровер и в прошлом семестре был одним из худших в нашей группе. И на каникулах он вряд ли что-то делал, так что скатился еще ниже... и, тем не менее, с помощью меча я вряд ли победила бы его.

– Студент Адэрфорст!
– грозно прорычал Рейв.
– Вы нанесли телесное повреждение студенту Леннору!

Не смотря на то, что речь тренера была адресована не мне, не смогла удержаться от того, что бы боязно вжать голову в плечи. Грозный у нас преподаватель.

– Подлость наказуема.
– Без тени страха, холодно отчеканил Тэйн.

Только сейчас один из студентов, до того закрывавший от меня Леннора, отошел в сторону, и мне открылось прекрасное зрелище Дюка с расквашенным носом и окровавленным подбородком.

Ого. Это Тэйн его так приложил?

– Что, герцог, невесту из нищих выбирал?
– с неприкрытой ненавистью в голосе пробулькал Дюк Леннор, и я с удивлением узнала голос того, кто окликнул меня во время дуэли.

С ужасом пронаблюдала за тем, как Дюк упал от еще одного удара. Остановить бы Тэйна, но Рейв успел раньше меня.

– Студент Адэрфорст, студент Леннор - живо к ректору, оба! Дюк, рекомендую для начала навестить целителей в лазарете.

Без тени эмоций на лице, Тэйн развернулся и быстро зашагал по направлению к выходу из Арены. Дюк, поскуливая, поплелся туда же.

– А вы что замерли?!
– Это уже к нам.
– Аллэн, Этон - в дуэльный круг!

Названные студенты вздрогнули, за долю секунду оказавшис в указанном месте. В небо взлетела боевая искра, хлопок - парни метнулись друг к другу, готовя клинки для удара.

"Что, герцог, невесту из нищих выбирал?" - раз за разом прокручивала в голове выпаленную Дюком фразу, не понимая до конца, что именно мне в ней не понятно.

Стоп. Герцог?!..

Либо это метафора, нужная для подчеркивания того, что я - нищенка (обидно, кстати), либо не метафора. И, зная уровень интеллекта Дюка, я лично склоняюсь ко второму варианту.

В любом случае, после уроков я схожу в библиотеку и узнаю, что Леннор имел в виду.

За размышлениями не заметила, как закончились оставшиеся уроки. Ни Тэйна, ни Дюка не видать. И мне это не нравится.