Чтение онлайн

Не смотря на то, что в магии Воздух и Земля считаются почти не сочетаемыми (лично я не считаю это деление правильным), в бою команды с дальним воздушником и ближним магом Земли считаются одними из наиболее эффективных.

Однако действовать такое парой, а уж тем более - тройкой, было сложно. Мы работаем на своей, верхней, волне, они - на своей, а удар нужно наносить одновременно. Надо ли говорить о том, насколько сложно угадывать мгновение, с трудом улавливая почти незримые оку нити магии Земли?

Тэйн пришел на лекции только к третьей паре - артефакторике, и выглядел излишне мрачным. На все мои вопросы касательно того, что сказал ему ректор, он отвечать отказался, зато напомнил, что сегодня мы идем в город. Я бы попыталась продолжить беседу и, может быть, даже вытрясла бы из него хоть немного информации, однако начался урок, а портить лекцию коренастого преподавателя артефакторики не хотелось.

Как бы то ни было, если Тэйн не хочет мне о чем-то говорить - может не говорить, его дело. Выяснять отношения не хотелось, портить их - тоже.

Уроки закончились достаточно быстро, причем в голове билась лишь одна мысль - что ректор сказал Тэйну, что тот так обескуражен?

***

Тэйнрик Адэрфорст

В этом году снежная зима. Крупные, пушистые снежные хлопья медленно оседают на плечах, голове и ресницах.

Лина уже была на улице - стояла чуть поодаль от входа в Академию, ловя снежинки на пушистую варежку. Девушка ненадолго замерла, после чего по-детски высунула язык и стала ловить им снежинки, довольно щурясь. А может, не довольно, а просто щурясь, чтобы снег не попал в глаза.

Не выдержав, тихонько засмеялся. Она невероятно смешная и, в то же время, безумно обаятельная. Особенно теперь, когда с неё сняли иллюзию.

Длинные каштановые пряди лежали поверх теплой куртки, усыпанные снегом, как сахарной пудрой. Ярко-красная шапка с большим помпоном, варежки ей в тон. Недорогие кожаные полусапожки, штаны из плотной овечьей шерсти. В этом вся Лина - пусть и не очень роскошно, зато тепло и удобно.

Услышав мой смех, девушка обернулась, прикрывая рот рукой. Потом тоже хихикнула, в мгновение ока слепила снежок и отправила его мне в лоб. Я хмыкнул, без особого труда уворачиваясь. В следующее мгновение за моей спиной послышался женский визг. Не без удивления опознал в девушке Алексу - утонченную шатенку с серебряно-серыми глазами. Кажется, она - дочь какого-то графа, причем, насколько я помню, не первая, а аж четвертая. Высокие скулы, длинные черные ресницы... её можно было бы назвать красивой, если бы не нос картошкой, водянистые глаза, презрительный взгляд и снежок, так нелепо смотревшийся на её лбу. В прочем, оный тут же упал на дорожку перед Алексой.

Девушка прикрыла глаза, глубоко вдохнула, медленно выдохнула. Открыла глаза, теперь наполненные неискренней слащавостью, и посмотрела на меня.

– Герцог Тэйнрик! Вы идете в город, не так ли? Какое совпадение, я тоже туда направляюсь! Вы не будете против, если я присоединюсь к вам? Уверена, вы не откажете леди в этой маленькой просьбе!

Медленно приближаясь во время своей речи, как хищница, готовящаяся к прыжку, она проворно схватила меня за локоть. Я попытался отскочить назад, однако мой порыв увернуться от её хватки закончился неудачей. А Алекса, тем временем, направилась по дорожке, не выпуская моей руки и демонстративно игнорируя Лину. При этом девушка непрерывно щебетала что-то о том, какая прекрасная сегодня погода - особенно, для прогулок по городу.

Я ни на миг не усомнился в том, что появление Алексы не было случайным - она явно знала и о том, что я собирался в город, и о том, что собирался я туда с Линой. Вероятнее всего, ей об этом сообщил кто-то из моих одногруппников.

Обернулся к Лине, взглядом моля её сделать что-нибудь. Обратившись ко мне по титулу, Алекса поймала меня в ловушку великосветских манер. К сожалению, согласно этикету, в такой ситуации я действительно не мог ничего сделать - ни вернуться назад в Академию, ни бросить её тут и пойти в город с Линой.

Уже оборачиваясь назад, боковым зрением заметил, как Лина недобро усмехнулась и уверенным шагом направилась к нам.

***

Шейлин Грейс

Естественно, эту девушку я узнала - именно она еще вчера вечером "советовала мне оставить герцога Адэрфорста в покое", и я ни капли не сомневаюсь в том, что она оказалась тут не случайно.

Поймав молящий взгляд Тэйна, на миг задумалась. Еще секунда на обдумывание пришедшей мне в голову мысли, я плотоядно улыбнулась и быстрым шагом догнала Тэйна с Алексой.

Я росла без придворного образования, потому всё, что я знала об этикете - то, что я вычитала в некоторых книгах, завалявшихся у нас дома. Я не знаю, зачем они понадобились Энн, однако, при отсутствии альтернативы, еще в детстве зачитала их чуть ли не до дыр.

Естественно, я отдавала себе отчет в том, что известная мне теория может быть далека от практики, и, тем не менее, больше в нынешней ситуации мне ничего в голову не приходило.

Не тратя ни мгновения на бессмысленные колебания, взяла Тэйна за правую руку. Подстроиться так, чтобы идти с ним с одной ноги, много времени не заняло.

– Тэйн, ты идешь в город, да? Какая неожиданность, я тоже туда направляюсь! Не против, если я составлю тебе компанию?
– спросила, обворожительно улыбнувшись.

Лицо Тэйна просветлело - суть моей задумки он уловил. Алекса скривилась, словно ей в рот выдавили минимум дюжину лимонов - она тоже поняла, что я придумала.

Обратившись к нему по имени, я вывела нас из густой и непроходимой чащи этикета, в котором мне нет смысла соревноваться с Алексой. Более того, этим же я поставила нас с Алексой на равные условия, когда титулы не имеют значения. Ну и, наконец, решающий штрих - я стала со стороны сердца и иду с той же ноги, что и Тэйн. Как невеста.

– Привет, Лина!
– Едва сдерживая смех, ответил мне Тэйн.
– Нет, конечно, не против! Алекса, извини, - герцог обернулся с красной от злости девушке, - Я уже пообещал эту прогулку Шейлин.

Алекса издала странный звук, отдаленно напоминающий рык, развернулась и, громко топая ногами, удалилась по направлению к Академии.

– Спасибо!
– не успела я улыбнуться и вежливо ответить "пожалуйста", как меня нагло сгребли в охапку и прижали к себе.

Да не за что. Сама была рада избавиться от этой дуры.

Первые полтора часа мы просто бродили меж торговых рядов, разглядывая продаваемые там сувениры, дешевую бижутерию и остальную, в принципе, некому не нужную, мелочь.

Потом мы обзавелись несколькими имбирными пряниками и булочками с яблоками, и направились к городской площади, где, как сказал мне Тэйн, сегодня выступают уличные артисты.

Выступление мне, в принципе, понравилось. Больше всего запомнились акробаты, которые в какой-то момент сложились вчетверо, уместившись в небольшие сумки, и были унесены своими собратьями под улюлюканье зрителей. То ли смех, то ли недоумение у меня вызвал жонглер, который сначала ловко перекидывал кольца, потом небольшие кинжалы, а потом - сотворивший прямо в воздухе перед собой небольшие огоньки и продолживший маневрировать уже ими. Более того - огоньки эти меняли цвет, а в конце представления взметнулись к облакам и взорвались.