Чтение онлайн

 – Куда несёшься сломя голову?

Я заставила себя улыбнуться. Кажется, вышло паршиво, потому что Анс вдруг стал серьёзным:

 – Что-то случилось?

 – Нет, ничего. Не обращай внимания, – снова улыбнувшись, я уже хотела отцепиться от него и идти дальше, как неожиданно для себя призналась: – Поссорилась с Карином.

 – Этот тот парень, которого избили? Он твой друг?

Я отодвинулась и промолчала.

 – Или больше, чем друг?

Анс, кажется, сказал это с намерением пошутить, но мне словно нож в брюшину загнали. Зачем я вообще согласилась встречаться с Карином? Хотя… хотя он же и тогда пытался меня шантажировать, я просто не заметила. Сказал, мы или встречаемся, или он уходит. Знал, что я дорожу нашей дружбой.

Я замотала головой.

Не буду об этом думать. Надо забыть на денёк-другой, и всё будет по-прежнему. Карин поймёт, что перегнул палку, я, может быть, расскажу ему про Хранителя. И вообще, сейчас надо готовиться к Турниру победителей.

 – Круто! Это прекрасная новость, – невпопад обрадовался чему-то Анс. – Слушай, а как насчёт прогулки? Покажешь мне всё тут.

Я с удивлением уставилась на него. Какой резкий переход. А может, согласиться?

Но потом с сожалением покачала головой:

 – Извини. Давай в другой раз. Не то настроение.

 – Ладно. Давай в другой. Как насчёт завтра?

Как расстроена я ни была, всё равно рассмеялась. Какой же он упорный и настойчивый! Чем-то это мне даже импонировало.

 – Давай завтра решим, – ответила с улыбкой.

 – Эх. Ну ладно. Только потому, что я знаю: девушки-боевики всегда держат слово.

Я снова засмеялась:

 – Когда это я успела дать тебе слово?

Анс улыбался мне в ответ – и вдруг взял за руку.

 – Знаешь, – сказал он, нежно поглаживая мою ладонь, – а совсем скоро День Идины. В наших местах есть поверье. С кем ты проведёшь ночь этого дня, с тем навсегда будешь вместе.

Я почувствовала, как горячая волна заливает щёки. Во-первых, от неожиданно интимного прикосновения, во-вторых, от пристального взгляда, а в-третьих – от слов.

Это что, намёк? Это он мне переспать предлагает?

Хотела вырвать руку – он удержал. Тогда просто спросила:

 – Что ты несёшь?

Анс не сразу понял, а как понял – расхохотался:

 – Ой не могу! Не в этом смысле! Не переспит, глупая, просто проведёт ночь! Встретит рассвет, если хочешь.

 – И какое это отношение имеет ко мне?

Он не ответил, только пожал плечами с хитрой улыбкой. Мол, я всё сказал, больше ничего не знаю.

Тут сверху послышались шаги, и из-за лестничного поворота показался парень. Я сразу его узнала: тот самый, с повадками ар-терана. Увидев нас, он остановился, его взгляд метнулся на моё лицо, ожёг холодом ледяных глаз, потом на лицо Анса, а потом на наши соединённые руки, потому что Анс продолжал держать мою ладонь в своей. Чётко очерченные губы скривились в презрительной ухмылке.

Меня охватила сложная смесь чувств. Одновременно захотелось выдернуть руку и, напротив, позволить Ансу держаться за неё сколько угодно, чем дольше, тем лучше, по крайней мере, пока этот придурок не скроется с глаз.

Но Анс, кажется, тоже напрягся. Выпрямился, меряя взглядом вновь появившегося. Отпустил мою руку, но вместо того чтобы отойти, наоборот, шагнул ближе и приобнял меня за плечи.

 – Тебе что-то нужно? – вежливо поинтересовался у парня. – Чего застыл?

Тот промолчал. Теперь он смотрел только на Анса, и смотрел неотрывно, глаза в глаза. В воздухе запахло грозой. Я почувствовала себя неуютно: эти двое словно общались без помощи слов, одна я стояла, ничего не понимая. Наконец тот, второй, мотнул головой и ледяным голосом обронил:

 – Ничего.

Он двинулся дальше, и даже ветерок от движения показался холодным. Меня бросило в озноб.

Дождавшись, когда внизу хлопнет входная дверь, я сказала вслух:

 – Какой-то странный парень… Что он здесь делает вообще?

 – Он тут живёт, я видел его на пятом.

Живёт здесь? Значит, он из приглашённых команд. Ведь до того, как они начали съезжаться, я всех, кто тут живёт, могла по пальцами перечислить – и этого, темноволосого, среди них точно не было.

Тоже участник межакадемических? Но что он тогда делал у нас в подсобке на тренировочных площадках?

Странный парень. Ох странный.

В тот же день вечером я снова с ним столкнулась – когда шла домой, вечером, после лёгкой тренировки вдвоём с Лидайей. Её сразу перехватил Ларн, и они вдвоём упорхнули, счастливые, как голубки.

Он подошёл сзади, незаметно, как тень, и напугал меня до полусмерти, внезапно заговорив:

 – С какой стати ты опять одна тут шастаешь? Тебе мало было того нападения?

 – Хагос! – я прижала ладонь к сердцу. Оно бешено билось от неожиданности.

Полоснув меня очередным недобрым взглядом, парень продолжил:

 – Сейчас в академии опасно. Полно людей с неизвестными намерениями, с запретными целями, с изменённой внешностью, с легендами – комар носа не подточит. Любой может оказаться врагом.

 – О чём ты вообще? Каким врагом?

 – Например, посланником Имерии.

Я молча смотрела на него. Не то чтобы я совсем не понимала, что он говорит – но всё это казалось мне таким далёким, что я никак не могла сопоставить его слова и реальность.

Политикой я интересовалась постольку-поскольку, но про Имерию, конечно же, знала. Раньше она была частью земель Морвенны, потом там к власти пришли жрецы Дибога, объединили несколько земель и провозгласили самоназванным государством.

Пробовали завоевать и Морвенну, вернее, отхватить кусок от прилегающих к их территории земель – но наши воины дали отпор. После этого Имерия перешла на скрытые действия, например, уничтожение наших поселений на диких землях, маскируясь под тварей или разбойников. И, конечно, шпионаж.

Но Лорейль, мой родной город, располагался очень далеко от границы с Имерией, так что сама я не только не видела ни единого имерийца, но и воспринимала их скорее как нечто абстрактное. Почти как сказку, страшную, но сказку. Например, мы в детстве с братьями играли в воинов Морвенны и имерийцев. Роль имерийца была невыгодной: они всегда должны были проигрывать.

Так что слова темноволосого сноба показались мне чем-то вроде загадочного, не имеющего смысл заклинания. Посланник Имерии? Здесь?

Парень молча смотрел на меня. Наконец спросил:

 – Удивлена? Не слышала? Думаю, со дня на день ваш ректор объявит вам об этом. В академии имерийский шпион.

По спине прошёл холодок. Темноволосый парень утверждал это так твёрдо, что я сходу поверила. Да и не было смысла ему врать. Для чего, попугать меня?

Но представить это всё равно оказалось невозможно. Шпион? Один из тех, с кем я учусь? С кем бок о бок хожу на лекции? С кем, может быть, скрещу меч на ближайшем турнире?