Чтение онлайн

Пока дамы размещались в экипаже, сам же молодой князь предпочел отправиться верхом на своем коне.

Дорога до дворца прошла в светской беседе с мадам Адель, правда девушка могла поклясться, что ехали они чересчур долго, хотя возможно, это просто ей так показалось. Просто молчать в дороге было бы не прилично, а потому заполучить долгожданную тишину получилось лишь ближе концу пути, сославшись на то, что её несколько укачало. Однако оказалось, что мадам была женщиной очень заботливой, а потому она тут же предложила пару зелий от укачивания, от которых волшебница с трудом, но все же смогла отказаться. Уверяя женщину, что стоит ей выйти на воздух, как вся тошнота пройдёт и больше не будет омрачать их прекрасный вечер.

Столица встречала гостей яркими огнями, что освещали весь путь до дворца. Едва они подъехали к центральному входу мужчина снова спешился и открыл дверцу. Первой явила себя гранд-дама, а после Эрик помог выбраться и Мелиссе.

– Помниться, вы что-то хотели мне передать, – прошептал он девушке, когда та спускалась по ступенькам, – прошу, напомните мне об этом, после приема.

Она согласно кивнула, на просьбу напомнить про конверт. Однако в глаза ей бросился уставший вид и залегшие под глазами тени на его лице. Девушка медлила, оценивая стоит ли вмешиваться, однако решила, что это необходимо. Как только ноги её уверенно встали на землю, Мелисса достаточно резко выхватила палочку из сумочки и направила её на лицо мужчины. Одно простое бытовое заклинание, произнесённое мысленно и маленький сноп искр вылетел из кончика, в лицо мужчины стало казаться свежим и отдохнувшим.

– Вы явно устали, мистер Вигман. Силы этого заклинания хватит до утра, после ваш уставший вид вернётся вновь. Постарайтесь после приёма отдохнуть как следует, – проговорила девушка, убирая палочку. Взгляд её в этот момент был мягким и каким-то понимающим.

Мадам Адель ждала их чуть в стороне, а потому девушка поспешила к компаньонке, как и полагалось.

Бал был просто шикарен, множество волшебников прибыло с разных уголков страны, правда девушка все-таки думала, что никто в этот вечер не заставит её вполне искренно улыбнуться. Она шла около лорда Вигман и мадам Адель, стараясь производить впечатление благовоспитанной леди, но в одном из залов увидела знакомую фигуру. И если по началу она сомневалась тот ли этот человек, то когда он повернулся и увидел девушку, его лицо посветлело от улыбки, которая так же отразилась на лице волшебницы.

– Томас! – Радостно пискнула девушка, ускорив шаг. Она почти перешла на бег, когда врезалась в мужчину, падая в его объятия. Волшебник то же был рад видеть её, он обхватил девушку обеими руками, за талию, приподнимая и кружа. Поставив на землю крепко обнял, словно они не виделись много лет.

– Лисичка, как ты? Я так давно тебя не видел! – бархатным баритоном, продолжая улыбаться, но всё же отстранившись, проговорил джентльмен.

Эрика едва не охватил гнев, рука в кожаной перчатке сжалась в кулак, а в серых глаза появился блеск стали, правда все это длилось лишь долю секунды, как молодой аристократ снова выражал собой полное бесстрастие. Подобное поведение было не допустимым для благородной особы, это могло положить тень на ее репутацию, а так же на репутацию ее отца, а в последствии еще и Эрика, как мужа. Князь приблизился к этой горе парочке, а затем кивком головы поприветствовал мужчину.

Холодный взгляд серых глаз скользнул по молодому мужчине, что ещё мгновение назад держал в объятиях леди Морган. Худощавое телосложение выдавало то, что он не был воином, черные волосы идеально уложены. Тёмные глаза, цвета горького шоколада смотрели на Мелиссу с непозволительной нежностью, тонкие губы изогнулись в нагловатой и самодовольной улыбке. Он был ниже князя, но рост его был примерно таким же как и у многих джентльменов в зале, делая его менее заметным чем Эрик, но при всём при этом женские взгляды то и дело пробегались по молодому аристократу, что позволил себе столь не сдержанное проявление радости.

– Друг мой, всё хорошо, правда я тут не одна, – опомнившись, проговорила волшебница, отстраняясь и оборачиваясь на подходящего к ней Эрика.

– Лорд Вигман, позвольте представить вам моего старинного друга, почти брата. Мистера Томаса Брауна, – она указала на мужчину, всё ещё сияя словно самый счастливый человек на этом празднике.

Мужчина которого представила девушка пробежался глазами по подошедшему блондину, после чего кивнул ему головой.

– Князь Вигман, полагаю. Рад знакомству, наслышан о вас и ваших подвигах на войне. Знакомство с вами честь для меня, – глаза брюнета смотрели на джентльмена напротив, что стоял около рыжеволосой девушки, а рука была протянута в приветственном жесте для рукопожатия.

– Рад знакомству, мистер Браун, – Эрик посмотрел прямо в глаза Томаса, не моргая, в тот момент когда пожимал его руку, возможно чуть сильнее чем требовалось. Но кость цела, так что пусть благодарит, – то, что вы называете подвигами, мой наставник именует безрассудством. А я лишь исполняю свой долг.

Джентльмен не был, конечно, доволен таким чересчур крепким рукопожатием, однако не выдал своего возмущения ни малейшим жестом. Он уже слышал, что Мелисса обещана князю, от отца девушки. Но его мысли на этот счёт никто не спрашивал, а он их и не озвучивал. Хотя был абсолютно против такого выбора мистера Моргана.

Девушка немного напряглась, когда мужчины знакомились, ведь реакцию мистера Вигмана она предсказать не могла, но и сдержать порыв радости к мистеру Брауну то же. Слишком давно они не виделись, а в прошлом каждый день проводили вместе, когда их главным увлечением были игры в саду в салочки и распознавание фигур из облаков, когда сил бегать больше не было.

Немного виновато взглянув на блондина, волшебница поняла, что с таким бурным приветствием друга явно переборщила, от чего мысленно отвесила себе подзатыльник.

– Я не надолго вас оставлю, нужно решить несколько вопросов. Так что пока веселитесь, мадам Адель составит вам компанию, – он подцепил руку девушки и поцеловал тельную сторону ее ладони, – и да, не забудьте, что ваш первый танец за мной, – после этого он выпрямился и направился к паре джентльменов.

– Непременно, – отозвалась она и взглянула на мадам Адель. Та походила на кипящий чайник, что стоял на плите слишком долго и готов был взлететь в любой момент. Мелисса уже думала, что гнев падёт на неё, но женщина вдруг начала отчитывать Томаса:

– Вы что, забыли где находитесь, вот так обнимать молодую леди на глазах у всех? Леди еще юна, неопытна и непосредственна, но вы же, взрослый человек! Неужели ее репутация вас ни сколько не заботит?

– Да, – согласился с ней мужчина, – вы абсолютно правы, мадам. Это было необдуманным поступком, – ответил джентльмен на всё порицания спутницы его подруги.

– Я никак не хотел бросить тень на честь и достоинство леди и её семьи. Прошу простить меня. Давно не был в светском обществе и видимо после перерыва мои манеры оставляют желать лучшего, – уклончиво, что бы не создавать конфликта, отозвался волшебник.

– Мадам Адель, это всё моя вина, – опустив глаза в пол, словно провинившийся щенок, встряла в разговор девушка, – просто Томас мой близкий друг, мы росли по соседству и много времени проводили вместе, а потом он уехал и мы долго не виделись. Столь яркое проявление эмоций было опрометчивым, теперь я это поняла. Впредь буду осторожна, – к концу фразы её лицо стало непроницаемым, девушка снова надела маску леди. Именно из-за огромного количества норм поведения, она и не любила светские рауты. Всё это давило на её свободолюбивую натуру.