Чтение онлайн

вокруг Европы они прекрасно себе представляют.)

Караваны верблюдов — вещь для обывателя привычная,

знакомая еще со сказок «1001 ночи», из фильмов и истории.

Но если вспомнить длину Великого шелкового пути и то,

что товар мог идти по торговому сухопутному пути годами...

Дорога от Китая до Каспия занимала более года. А еще ведь

от Каспия до Европы надо добраться! Неужели это возможно

— такие огромные сроки доставки товара? А вот возможно!

Мы знаем, что римская знать носила китайские шелковые

ткани.

Великий шелковый путь, пересекавший всю Евразию,

был «запущен» еще в I тысячелетии до н. э. С тех пор люди

и товары пересекали всю Евразию, что называется, в рабочем

порядке. И это почему-то никого не удивляет. Караванный

путь представляется более «нормальным», чем плавание

из Египта в Индию или в Индонезию. А ведь доставка морским

транспортом экономически предпочтительнее: во все

эпохи и у всех народов себестоимость доставки груза по воде

ниже, чем по суше. Так что, будь на месте историков экономисты,

они, скорее, предположили бы, что между европейским

и азиатским цивилизационными центрами товары доставлялись

по морю. А историки флота это подтвердили бы:

с технической точки зрения тут нет ничего невозможного.

И с хронологической точки зрения тоже: сухопутный путь

Глава 6. Курочка по зернышку клюет

из Китая до Европы занимал, как мы знаем, более года,

а на морское путешествие из Персидского залива в Китай

в Средние века уходило всего 120 дней. Так, может быть,

античные люди были не глупее средневековых?..

Даже если из Малайзии и Испании морем, а с территории

Средней Азии верблюдами доставляли не руду, а уже чистое

олово в слитках, вы только представьте себе мощь этого грузопотока,

способного обеспечить металлом весь тогдашний цивилизованный

мир, в котором жили десятки миллионов людей!

А ведь кроме металлов возили еще ткани, специи, лес,

зерно, масло, вино, стекло, фрукты, слоновую кость, павлиньи

перья, серебро и золото... Уже тогда было международное разделение

труда. Междуречье специализировалось на металлургии,

Сирия и Палестина — на производстве стекла и пурпура,

Египет давал зерно, Ливан поставлял лес... Это ж буквально

корабль за кораблем пристают, разгружаются, загружаются!

Считается, что один только карфагенский порт времен расцвета

мог одновременно принять до двух сотен кораблей.

Древнефиникийские мореходы возили в Средиземноморье

олово из Британии, янтарь из Прибалтики, пряности

и лимоны из Индии. Известны также их связи с дикой Африкой,

откуда на международный рынок поступала слоновая

кость. Кроме того, финикийцы обеспечивали европейскую

аристократию тропическими фруктами из Южной Америки,

а египтян — табаком и листьями коки. Глобализация,

елки-палки!..

Правда, у внимательного человека может возникнуть вопрос:

а зачем возить из-за океана плоды и растения, если

можно привезти семена и больше не париться, а просто выращивать

все у себя?

Резонно. Поищем в этом направлении. Собственно говоря,

уже нашли кое-что — дикий табак в Судане. Но эта находка

не единственная. Таких — вагон и маленькая тележка.

Откуда, например, в Западной и Центральной Африке взялась

маниока?

Часть II. Вниз по лестнице, ведущей вверх

Маниока — кустарниковое растение с утолщенными корнеплодами,

которые высушивают и перемалывают в муку. Маниока

— «африканская картошка», ею питается до 40 % жителей

Африки. Так вот, генетический центр маниоки — Южная

Америка, и как кустарник попал в Африку, совершенно

неизвестно.

Непонятно и другое — как из Африки в Америку попал рицин,

или, по-другому, клещевина. Клещевина — кустарник

высотой до 10 метров, из семян которой давят касторовое

масло. Родина клещевины — Западная и Северная Африка.

Окультурили клещевину в глубокой древности. Ее упоминают

Плиний Старший, Геродот и Диодор, а за тысячу лет

до них этот кустарник разводили еще египтяне, которые полагали,

что все болезни — от переедания, а еженедельное

употребление в пищу касторового масла очищает организм.

Те, кто не понаслышке знаком со слабительным действием

касторки, думаю, поймет египтян.

Рициновое масло, кстати говоря, применяли не только

в медицинских целях, но и в технических. Оно не высыхает

и не густеет на морозе аж до минус 20 °С, оно в 18 раз более

вязкое, чем оливковое масло, поэтому касторку можно использовать

в качестве смазки для трущихся деталей. А также

в кожевенном, парфюмерном и мыловаренном производстве.

Наконец, его можно заливать в масляные лампы для освещения.

Отличный продукт!.. Поэтому из Африки люди привезли

семена рицина в Европу, Азию и Индию, где также

стали культивировать это полезное растение... Индия, кстати

говоря, по сию пору занимает первое место в мире по производству

касторового масла. Но, что самое интересное, попала

клещевина каким-то образом и в Америку. Как оказалось,

индейцы майя тоже использовали касторовое масло

для освещения.

Еще одно растение, на которое стоит обратить самое пристальное

внимание, это фасоль. С фасолью история вообще

удивительная! Если вы откроете разные справочники

Глава 6. Курочка по зернышку клюет

или сайты, то сможете прочесть про фасоль тексты, от которых

голова пойдет кругом!