Чтение онлайн

таких птичек пока что не встречали...

Честно говоря, я даже не вполне понимаю, как могла возникнуть

гипотеза о том, будто банан в Америку привезли

португальцы, поскольку сохранись свидетельства европейцев:

индейцы вовсю выращивали бананы. Например, испанский

конкистадор Франциско де Орельяно в середине

XVI века собрал отряд и двинулся завоевывать инкское золото.

Часть II. Вниз по лестнице, ведущей вверх

С золотом ему не очень повезло. Зато он открыл Амазонку

и первым из европейцев пересек Южную Америку в самом

широком месте. Добравшись до Анд, Орельяно обнаружил

растущие банановые деревья.

...Не менее запутан и вопрос с кокосовым орехом. Кокосы

растут в Юго-Восточной Азии, на тихоокеанских островах,

в Америке... Долгое время считалось, что кокосы сами по себе

расселились по островам Тихого океана. Они падали с прибрежных

пальм на песок, прибой уносил их в море, а потом

кокос выбрасывало на какой-нибудь берег, где он и прорастал.

Это хорошая гипотеза. Точнее, она была хорошей

до 40-х годов XX века. Потому что в 40-х американцы ее проверили.

Оказалось, что если острова расположены неподалеку

друг от друга, такой способ «осеменения» может сработать.

А вот если острова далеко, то ни в коем случае. Дело в том,

что через определенное время нахождения в воде орех начинает

гнить и полностью теряет всхожесть. Иными словами,

для успешного прорастания кокос должен лежать в лодке,

а лучше — в сухом трюме.

Ныне считается, что кокосы распространили от Азии

до Америки полинезийцы. Это предположение. Но вот что

известно совершенно точно, так это факт прекрасного знакомства

древних перуанцев с кокосом. Кокосовые орехи изображались

индейцами на горшках еще бог весть когда.

...Батат. Это слово многие слышали, но мало кто в России

видел сей плод. Между тем растение напоминает картофель,

правда форма клубней немного другая, и на вкус они сладковатые.

Генетическая родина батата — Южная Америка.

Но его выращивают и в Полинезии. И на Гавайях. И даже в Новой

Зеландии. Причем европейцы в распространении батата

по всему тихоокеанскому региону «не виноваты» — его тут

культивировали задолго до пришествия белого человека.

Кто распространил, спрашивается? Не иначе как полинезийцы.

Они, как известно, рассекали на своих лодках

туда-сюда по Тихому океану. И самих себя по всем островам

Глава 6. Курочка по зернышку клюет

расселили, и полезные растения, и свой язык (таитяне, например,

могут понимать жителей Гавайских островов, несмотря

на разделяющее их огромное расстояние). Ну и до Америки

дотянулись, откуда и привезли батат. Запомним.

...История с другим растением — хлопчатником — еще раз

подтвердила: контакты между островами Тихого океана и Южной

Америкой были. Известно, что американские индейцы

культивировали хлопчатник и производили из него одежду.

Им удалось вывести особый тетраплоидный хлопчатник,

сильно отличающийся от дикого. Именно тетраплоидный

хлопчатник и был найден европейцами на Маркизских и Гавайских

островах, на Галапагосах и Фиджи. Причем, в отличие

от индейцев, островные дикари его никак не использовали.

Хлопчатник рос там просто так, сорняком.

Специалисты по географии растений еще в 50-х годах

XX века показали, что ни птицы, ни океанские течения способствовать

попаданию хлопчатника на острова не могли.

Птицы его не жрут, а семена в воде быстро портятся. А между

тем от Лос-Анджелеса до Гавайских островов лету 5 часов,

от Москвы до Африки лететь и то ближе. Но кто-то когда-то

эти огромные океанские просторы преодолел. И привез с собой

семена хлопка...

Допустим, это были вездесущие полинезийцы, которым

историки, в отличие от финикийцев, «разрешили» плавать

через океан. Но и тогда остается неясным вопрос: откуда

взялся хлопок в Америке, ведь его генетическая родина —

Индия?

Ну а в заключение этой главки расскажу вам о курах.

И не возражайте!.. Потому что, на мой взгляд, курица в своем

развитии недалеко ушла от банана. В сущности, курица —

тот же банан, только на ножках.

Как это было с бананами и фасолью, долгое время господствовало

мнение, что куры появились в Америке после

Колумба. Дело в том, что эти птицы были одомашнены

Часть II. Вниз по лестнице, ведущей вверх

в Юго-Восточной Азии примерно 4 тысячи лет тому назад

(в Индии, Индокитае, Индонезии и на Филиппинах до сих пор

в джунглях можно встретить диких родственников кур). Но эта

цифра не окончательная. Последние исследования отодвинули

срок одомашнивания курицы до 6—8 тысяч лет

тому назад. Это максимум. А Америка была заселена не позже

15 тысяч лет тому назад. (Так во всяком случае говорят

генетики. Исследовав одну из характерных генетических характеристик

коренных жителей Америки — так называемый

гаплотип-10, — они пришли к выводу, что первые американцы

— родом из Азии, поскольку подобный гаплотип встречается

и у азиатов. Но у индейцев произошла мутация этого

гаплотипа, которой нет у азиатов. Зная скорость мутаций,

можно вычислить минимально необходимое для нее время —

15 тысяч лет.)

Итак, первые люди в Америке появились не позже 15 тысяч

лет назад. А кур азиаты одомашнили максимум 8 тысяч

лет назад. Не сходится... Именно поэтому и говорили, что

куры в Америке появились после прибытия европейцев. А откуда

им еще там взяться?

Но вот Франциско Писарро, открывший и завоевавший