Чтение онлайн

Любопытно, что по отношению к платине европейцы вели

себя как настоящие дикари — не зная истинной ценности

этого металла, они презрительно называли ее «серебришком»

и даже считали, что обильное содержание платины в золотых

приисках обесценивает сам прииск, поскольку делает

добычу золота нерентабельной. Представляете?.. Доходило

до совсем диких вещей. Пользуясь схожестью плотностей,

испанские ювелиры начали добавлять платину в золото,

штампуя из него фальшивые золотые монеты, которые вскоре

стали страшным сном европейских банкиров. В результате

король Испании приказал утопить все испанские запасы

платины в море. Что и было сделано.

До появления платины Европа знала всего семь металлов

— золото, серебро, железо, медь, олово, свинец и ртуть.

Часть II. Вниз по лестнице, ведущей вверх

Платина стала восьмым металлом, известным европейской

цивилизации. Именно поэтому, широко появившись в Европе

только в XVIII веке, она вызвала пристальный интерес

химиков Германии, Испании, Англии, Швеции, Франции...

в общем, всех стран с развитой наукой.

В 1785 году два испанских химика открыли способ получения

ковкой платины — для этого платину нужно было

сплавить с мышьяком. Теперь ее стало возможно обрабатывать

давлением, и уже через четыре года испанский король

преподнес папе римскому увесистый кубок из платины. Постепенно

расчухав, что такое платина, европейцы поняли ее

ценность, и уже в начале XIX века платина на Лондонской

бирже стала стоить дороже золота...

К чему я все это говорю? К тому, что Европа узнала о платине

только после Колумба, поскольку платины в Старом

Свете не было — ее везли из Америки. (Месторождения платины

на Урале и Кольском полуострове были открыты совсем

недавно.)

Каково же было удивление ученых, когда в начале XX века

прошло сообщение о том, что в Фивах нашли ларец фараонов

начала II тысячелетия до н. э., на одной стороне которого

были иероглифы из золота, а на другой стороне — из какогото

белого металла. Вы уже догадались?.. Да! Это была она,

платина.

— И все равно этого не может быть! — слышим мы в ответ

от скептиков. — Античные моряки не могли плавать в Америку!

Скептиков не удивляет, что греческие купцы плавали

в Грузию, что торговые караваны с Ближнего Востока добирались

до Урала, что финикийцы торговали в Африке прибалтийским

янтарем, что варяги плавали в Америку (теперь

не удивляет)... Но предположение о том, будто финикийцы

или египтяне были в Америке, вызывает нескрываемое раздражение.

Почему?

Глава 7. Азоры здесь тихие

— А потому что этому нет никаких материальных доказательств!

Вот когда они будут, тогда признаем. Ведь признали

же мы, что финикийцы были на Азорах...

Да! Азорские острова в этом смысле весьма показательны.

Поговорим о них подробнее, тем паче, что я обещал...

Считается, что Азорский архипелаг, затерянный в бескрайних

просторах Атлантического океана, открыли португальцы

в XV веке. Почти сразу же началась колонизация

островов. И первое, с чем столкнулись колонисты и первооткрыватели,

так это с тем, что первыми они отнюдь не были!

На самом западном острове была обнаружена высеченная

из скалы статуя всадника, который указывал поднятой рукой

в сторону Америки. По повелению португальского короля

Мануэла I статуя была доставлена в Лиссабон. Кто и когда

поставил на необитаемом атлантическом островке этот

памятник?..

А в середине XVIII века случилось еще одно нежданное

открытие. Сильный шторм размыл и обнажил остатки какогото

древнего строения. Заинтересованные люди продолжили

дело, начатое штормом, покопались и нашли под фундаментом

кувшин с монетами. Монеты оказались карфагенскими

и датировались IV веком до н. э. Сообщение об этой находке

было опубликовано в 1761 году.

Обратите внимание: клад был зарыт под фундаментом!

То есть две с половиной тысячи лет назад, когда в Европе еще

бегали дикие племена варваров, на атлантических островах

кто-то уже вовсю строил каменные дома...

Карфагеняне, чьи монеты обнаружились на острове, —

те же финикийцы. И статуя, обнаруженная на острове, подозрительно

напоминала финикийское искусство. В общем,

историки помялись и признали: да, финикийцы на Азорах

были! На сегодняшний день это официальная точка зрения.

А зачем они туда плавали? Никаких рудников там нет.

Населения, с которым можно было бы хоть чем-то торговать,

Глава 7. Азоры здесь тихие

тоже нет. Острова совершенно на отшибе. В отличие от европейцев,

которые колонизовали планету из-за демографического

взрыва, перед финикийцами проблема жизненного

пространства не стояла. Во всяком случае в такой степени,

чтобы заселять никому не нужные острова. Перед финикийцами

вся Африка лежала неосвоенная! Тысячи километров

побережья! И если у этого морского народа возникала нужда

построить где-то город-порт, они это делали без колебаний.

Так был основан финикийцами Карфаген на территории

нынешнего Туниса, так были основаны десятки городовколоний,

ставших торговыми и перевалочными центрами.

Но Азоры?.. Тихие, никому не нужные Азоры?..

Зачем создавать тут поселения? Я вижу только один смысл:

поселения на Азорах, расположенных далеко в Атлантике,

были нужны как плацдарм для дальнейшего рывка через тысячи

океанских километров. Аэродром подскока. Промежуточная

база, где можно отдохнуть, заправиться водой и едой,